Ο Γενικός Χειρουργός υπογράφει στην επιδημία του Gottlieb.

Ο Γενικός Χειρουργός των Η.Π.Α. Jerome Adams έχει κηρύξει το άτμισμα των εφήβων ως επιδημία. Λέει ότι “δεν χρησιμοποιεί αυτή τη λέξη ελαφρά”, και έχει εκδώσει μια συμβουλή για να κάνει το κοινό ενήμερο για το πρόβλημα.

Ενθαρρύνει τους τοπικούς αξιωματούχους να αδειοδοτήσουν τους πωλητές, να περιορίσουν την πρόσβαση σε γευστικά προϊόντα ατμισμάτων και να φορολογήσουν και να καθορίσουν κατώτατες τιμές για τα προϊόντα ατμισμάτων — πολιτικές που θα επηρεάσουν περισσότερο τους ενήλικες καπνιστές και ατμιστές παρά τους εφήβους. Αν η τιμή των 50 δολαρίων για ένα JUUL starter kit δεν είναι αρκετά υψηλή για να εμποδίσει τους εφήβους να το αγοράσουν, ποια τιμή θα ήταν κατάλληλη; Όπως και με την υπόλοιπη παρουσίασή του, αυτό δεν έχει σκεφτεί σωστά. Ούτε και η ιδέα της κήρυξης μιας κρίσης βασισμένης σε περιστασιακό άτμισμα εφήβων.

“Ξέρουμε ότι η έκθεση στη νικοτίνη κατά τη διάρκεια της εφηβείας μπορεί να βλάψει μοναδικά τον εγκέφαλο των εφήβων, επηρεάζοντας τη μάθηση, τη μνήμη και την προσοχή,” δήλωσε ο Adams σε συνέντευξη τύπου. “Ξέρουμε ότι η έκθεση κατά αυτή την κρίσιμη περίοδο του εγκεφάλου μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω εθισμούς. Και ξέρουμε ότι η αντίληψη ότι ο ατμός του e-cigarette είναι αβλαβής υδρατμός — κάτι που ακόμη και ο 14χρονος γιος μου νόμιζε ότι είναι αλήθεια — είναι ένας μύθος.”

Γιατί είναι επαγγελματική; Επειδή, όπως γνωρίζουμε από την πρώιμη δημοσίευση επιλεγμένων δεδομένων από μια εθνική έρευνα του Επιτρόπου της FDA Scott Gottlieb και τα αποτελέσματα της έρευνας Monitoring the Future, διπλάσιος αριθμός παιδιών γυμνασίου — περίπου 20 τοις εκατό — δοκίμασαν ένα ατμιστικό προϊόν τουλάχιστον μία φορά τις τελευταίες 30 μέρες φέτος απ' ότι πέρυσι.

Αυτό καθιστά το άτμισμα εφήβων μια πλήρη δημόσια υγειονομική έκτακτη ανάγκη, λένε οι Adams και Gottlieb, και η καταπολέμησή του θα απαιτήσει τη συμμετοχή όλων των ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών κυβερνητικών υπηρεσιών, και ακόμη και της φαρμακευτικής βιομηχανίας. Ο Γενικός Χειρουργός πραγματοποίησε συνέντευξη τύπου μαζί με τον Gottlieb και τον προϊστάμενό τους, τον Υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Alex Azar, για να επαναλαμβάνει αδιάκοπα τα πλέον γνωστά σημεία του Gottlieb.

Εθισμός, ανάπτυξη του εγκεφάλου των εφήβων, πιθανή αναπνευστική βλάβη...

Δεν είναι κάτι νέο. Πριν από δύο χρόνια, ο προηγούμενος γενικός χειρουργός έχει εκδώσει μια έκθεση για το άτμισμα και τους νέους, αναφέροντας όλους τους σημαντικούς προβληματισμούς που θα μετατραπούν σε φωνές και ουρλιαχτά μετά που η FDA και οι ακτιβιστές κατά του ατμισματος ανακάλυψαν το JUUL και δημιούργησαν μια πλήρη ηθική πανικό. Υπήρξαν κάποια επιστημονικά δεδομένα σε αυτή την έκθεση, αλλά όλα όσα άκουσαν οι δημοσιογράφοι και το κοινό ήταν οι τρομακτικές λέξεις.

Και αυτό είναι που θα ακούσουν τώρα. Ένας ηθικός πανικός είναι επιτυχής όταν οι άνθρωποι αγνοούν τη λογική και την κοινή τους λογική, και αντίθετα indulge στην καθησυχαστική αντίληψη ότι αυτό το πράγμα είναι το πρόβλημα, και όλα θα μπορούσαν να είναι καλά αν μπορέσουμε απλώς να το ελέγξουμε. Έτσι, το άτμισμα είναι ο φόβος της ημέρας — ή ίσως της χρονιάς — και όλοι θα συνεισφέρουμε και θα βοηθήσουμε γιατί, καλά το ξέρετε...παιδιά!

Κάθε φορά που ο Γενικός Χειρουργός ή ο επίτροπος της FDA λέει ότι το άτμισμα θέτει σε κίνδυνο την ανάπτυξη του εγκεφάλου των εφήβων, ή αποκαλεί τις ατμιστικές «προϊόντα καπνού», οι εφήβοι ατμιστές τους απορρίπτουν ως ψεύτες και κλόουν. Και τα παιδιά έχουν δίκιο. Οι ομοσπονδιακοί δημόσιοι υγειονομικοί αξιωματούχοι ακούγονται ακριβώς όπως οι πολεμιστές των ναρκωτικών της δεκαετίας του εβδομήντα και ογδόντα: το άτμισμα μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, μερικές φορές περιέχει επικίνδυνα μέταλλα, μπορεί να βλάψει τους πνεύμονές σας, μπορεί να προκαλέσει εθισμό. Ορίστε ο εγκέφαλός σας σε ατμό.

Είναι ανίκανοι να είναι ειλικρινείς με τους νέους, και τα παιδιά το ξέρουν. Μπορούν να μυρίζουν τη δόλια στάση των ενηλίκων από χιλιόμετρα μακριά, και κάθε ψέμα, κάθε υπερβολή, κάθε γελοίο κομμάτι υπερβολής σχετικά με τη νικοτίνη ή υπολοιπόμενα σωματίδια καθιστά το άτμισμα ακόμη πιο ελκυστικό. Η δόλια στάση της κυβέρνησης είναι η χειρότερη δόλια στάση των ενηλίκων, και η λιγότερη πιθανότητα να οδηγήσει σε κάτι παραγωγικό.

Ο γενικός χειρουργός λέει ότι έχει “μιλήσει με υποστηρικτές του ατμισματος”, που πιθανόν αναφέρεται στη πρόσφατη δραστηριότητά του στο Twitter, όπου έχει συμμετάσχει σε αρκετές μακρές συζητήσεις και για κάποιο λόγο μπλόκαρε τον Clive Bates, ο οποίος είναι ένας από τους πιο ήρεμους και λογικούς ανθρώπους. Ο Γενικός Χειρουργός ουσιαστικά μάλωσε τους ατμιστές για το γεγονός ότι δεν βάζουν τα παιδιά πρώτα στη συζήτηση για το άτμισμα.

Βεβαίως, γιατί όχι; Είναι, άλλωστε, ένας πολύ σεβαστός δημόσιος αξιωματούχος. Έχει το δικαίωμα να εμφανίζεται 10 χρόνια σε μια διαμάχη, να φωνάζει “Τι γίνεται με τα παιδιά;” και να δηλώνει ότι η συζήτηση τελείωσε. Και έχει το δικαίωμα να διδάσκει ανθρώπους που κατανοούν πολύ καλύτερα από αυτόν το κάπνισμα και το ατμισμα σχετικά με το τι λειτουργεί και τι όχι.

Αλλά αυτό δεν είναι καλός τρόπος να διεξάγεις πολιτική δημόσιας υγείας. Θα έπρεπε να ακούει τη φωνή των ανθρώπων που έχουν πλήρως επηρεαστεί από το κάπνισμα και το άτμισμα: τους ατμιστές. Υπάρχει περισσότερα σε κίνδυνο εδώ από την πειραματική χρήση του JUUL από τους εφήβους, συμπεριλαμβανομένων 34 εκατομμυρίων καπνιστών που συνεχίζουν να αρρωσταίνουν και να πεθαίνουν με ανησυχητικούς ρυθμούς. Αλλά μην περιμένετε να ακούσετε κάτι γι' αυτούς από τον γενικό χειρουργό ή τον επίτροπο της FDA σύντομα. Μετά από όλα, υπάρχει μια πραγματική επιδημία να φροντίσουμε.