Η Πραγματική Κόστος; $60 Εκατομμύρια και Περισσότεροι Νεκροί Καπνιστές

Ο FDA lançou o último segmento da sua “καμπάνια για την πρόληψη της καπνίσματος στους νέους” που ονομάζεται Το Πραγματικό Κόστος χθες. Και μετά από σχεδόν δύο χρόνια του Scott Gottlieb στο τιμόνι της, και εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια δαπανημένα για έρευνα, ο FDA για άλλη μια φορά γεμίζει τις νέες διαφημίσεις του με την ίδια χημική φοβιστική υπονοούμενο και τον αβάσιμο φόβο που έχουν χρησιμοποιήσει όλες οι άλλες αντιβαπτιστικές καμπάνιες.

“Οι έφηβοι που χρησιμοποιούν e-cigs ενδέχεται να εκτίθενται σε νικοτίνη, το εξαιρετικά εθιστικό φάρμακο που μπορεί να αλλάξει τον εγκέφαλο και να οδηγήσει σε εθισμό, σε χημικά που είναι γνωστά ότι προκαλούν καρκίνο, όπως η φορμαλδεΰδη και η ακεταλδεΰδη, και σε τοξικά μέταλλα, όπως το χρώμιο, το νικέλιο και ο μόλυβδος,” λέει ένα tweet του FDA Center for Tobacco Products που δημοσιεύθηκε κατά τη διάρκεια της εκκίνησης της καμπάνιας.

Ο FDA είναι απόλυτα ενήμερος ότι αυτά τα συστατικά ατμού βρίσκονται σε χαμηλά επίπεδα που δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν πραγματική βλάβη στους ατμιστές. Αλλά φαίνεται ότι αυτό είναι το επίπεδο απόδειξης με το οποίο η υπηρεσία αισθάνεται άνετα, ακόμη και όταν αντιμετωπίζει μια γενιά περίεργων παιδιών που κουβαλούν smartphones με Google ανά πάσα στιγμή.

Αλλά προφανώς ο φόβος των παιδιών — και των ενηλίκων — από ένα σχετικά χαμηλού κινδύνου υποκατάστατο τσιγάρου είναι ένα μικρό τίμημα για να κρατήσει την Καμπάνια για Καπνίσμα-Ελεύθερους Νέους και πολιτικούς δημαγωγούς όπως ο Dick Durbin μακριά από τη πλάτη του. Ο Gottlieb έχει ήδη δηλώσει ρητά ότι είναι διατεθειμένος να θυσιάσει την επιλογή των ενηλίκων για να επιτύχει την αποχή των νέων. “Κ κανένα παιδί δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιεί κανένα προϊόν καπνού,” λέει ο Gottlieb, “συμπεριλαμβανομένων των e-cigarettes.”

Ο Gottlieb και ο FDA έχουν μπει ολοκληρωτικά στην προσπάθεια να πείσουν το κοινό ότι η εφηβική ατμιστική κρίση είναι κρίση. Ο επίτροπος το ονομάζει επιδημία εδώ και μερικές εβδομάδες. Ο Gottlieb ανακοίνωσε πριν μια εβδομάδα ότι οι JUUL Labs και τέσσερεις κατασκευαστές της βιομηχανίας καπνού που πωλούν ατμιστές — όλοι δημοφιλείς στον τομέα των καταστημάτων ευκολίας — είχαν 60 ημέρες για να δείξουν πώς θα αποτρέψουν τους εφήβους από το να αγοράσουν και να χρησιμοποιήσουν τα προϊόντα τους, αλλιώς θα αντιμετωπίσουν κυρώσεις από τον FDA.

Έχει επίσης απειλήσει να απαγορεύσει τις γεύσεις των e-liquid επιταχύνοντας τη διαδικασία ρύθμισης γεύσεων της υπηρεσίας. Και οι δύο απειλές βασίστηκαν σε “νέα στοιχεία” που λέει ο Gottlieb δείχνουν γρήγορη αύξηση της ατμιστικής χρήσης από εφήβους από πέρυσι. Φυσικά, τα αποδεικτικά στοιχεία είναι τόσο νέα που είναι αδημοσίευτα και μυστικά — υποτίθεται ότι είναι πρώτα αποτελέσματα από μια εθνική έρευνα. Τώρα ο Gottlieb λέει ότι η υπηρεσία θα δημοσιεύσει τα αποδεικτικά στοιχεία “σύντομα.”

Η απελπισία στον FDA είναι αισθητή. Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν ότι η ατμιστική χρήση δεν είναι καλύτερη από το κάπνισμα, οι κάτω των 30 ετών είναι πιο πιθανό να ατμίσουν παρά να καπνίσουν. Και, παρά τους προηγούμενους αριθμούς των ερευνών που δείχνουν ότι η ατμιστική χρήση των εφήβων δεν αυξήθηκε ουσιαστικά το 2017, η υπηρεσία χρειάζεται μια αποδεικτική πρόσφυση για να κρεμάσει την επιδημία της. Γι' αυτό χρειάζονται τα μυστικά στοιχεία. Είναι η δικαιολογία για την εκστρατεία των 60 εκατομμυρίων δολαρίων Απλώς Πες Όχι στην Ατμιστική Χρήση.

“Η νέα καμπάνια που ανακοινώνουμε σήμερα αποσκοπεί στο να βγάλει τους εφήβους από την ‘χωρίς κόστος’ νοοτροπία σχετικά με την χρήση e-cigarette με ισχυρά και δημιουργικά μηνύματα που φτάνουν στα παιδιά εκεί που περνούν πολύ από τον χρόνο τους: στο διαδίκτυο και στο σχολείο,”ανακοίνωσε ο Επίτροπος Gottlieb.

Ο FDA θα τοποθετήσει διαφημίσεις στα σχολικά μπάνια — σοβαρά — γιατί αυτό είναι “ένας χώρος που ξέρουμε ότι πολλοί έφηβοι χρησιμοποιούν e-cigarettes ή αντιμετωπίζουν την πίεση των συνομηλίκων να το κάνουν,” σύμφωνα με τον Gottlieb. Μήπως οι μελέτες που χρηματοδοτούνται από τον FDA για τα μπάνια των γυμνασίων είναι κοντά, με αφοσιωμένους ερευνητές να κρύβονται σε ντουλάπες και να παίρνουν σημειώσεις σχετικά με ποιες φρουτώδεις γεύσεις μυρίζουν;

Η πρώτη διαφήμιση βίντεο που παρήχθη για την καμπάνια του Πραγματικού Κόστους — που ονομάζεται, φυσικά, “Επιδημία” — δείχνει ανυποψίαστους εφήβους που ατμίζουν μολυσμένους με έναν ιό Matrix-όπως που περπατάει μέσα από τα ανυπεράσπιστα πρόσωπά τους και μολύνει τα όργανά τους. Είναι μια εντυπωσιακή εικόνα που προορίζεται να είναι τρομακτική, αλλά πιθανότατα θα κάνει κάθε έφηβο που έχει δει τις συνέπειες της ατμιστικής χρήσης να γελάει δυνατά.

“Υπάρχει μια επιδημία που εξαπλώνεται,” λέει ο αφηγητής. “Οι επιστήμονες λένε ότι μπορεί να αλλάξει τον εγκέφαλό σας. Μπορεί να απελευθερώσει επικίνδυνα χημικά όπως η φορμαλδεΰδη στην κυκλοφορία του αίματος σας. Μπορεί να εκθέσει τους πνεύμονές σας σε ακρολεΐνη, που μπορεί να προκαλέσει ανεπιστρεπτές βλάβες. Δεν είναι παράσιτο, δεν είναι ιός, δεν είναι λοίμωξη. Είναι ατμιστική χρήση.”

Το βίντεο παρήχθη από την διαφημιστική εταιρεία FCB New York και σκηνοθετήθηκε από τον σκηνοθέτη Darren Aronofsky. Ο πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Ατμιστικής Χρήσης Gregory Conley υποπτεύεται ότι ο Επίτροπος Gottlieb άρχισε να χρησιμοποιεί τη λέξη “επιδημία” για να αναφερθεί στο JUUL ηθικό πανικό επειδή ήξερε ότι η διαφήμιση του Aronofsky ήταν καθ’ οδόν σύντομα.

Οι έφηβοι δεν είναι ηλίθιοι. Είναι πιο πιθανό από τους ενηλίκους να απορρίψουν τον φόβο-μάντρα της αντιναρκωτικής εκστρατείας του δημοσίου υγείας. Αυτό συμβαίνει γιατί κάθε έφηβος που γνωρίζει έναν ατμιστή μπορεί να δει με τα δικά του μάτια ότι η ατμιστική χρήση δεν έχει προφανείς βραχυπρόθεσες συνέπειες. Γιατί οι ενήλικες πιστεύουν συχνά ότι μπορούν να τρομάξουν τα παιδιά ώστε να αποφύγουν τον κίνδυνο, όταν αυτό ποτέ δεν έχει λειτουργήσει προηγουμένως;

Η διαφήμιση τρόμου για την επιδημία μπορεί να είναι αυτό που ο FDA νομίζει ότι είναι απαραίτητο για να τρομάξει μια γενιά παιδιών που αντιστέκονται στις εκστρατείες δημόσιας υγείας τύπου Reefer Madness. Εκτός βέβαια από το γεγονός ότι αυτό είναι ακριβώς αυτό που είναι. Οι έφηβοι μπορούν να κάνουν έρευνα κι αυτοί. Δεν θα ήταν καλύτερη ιδέα να τους πείτε την πλήρη αλήθεια, ώστε να μην μπορείτε να τους πιάσετε στα ψέματά σας; Τα μόνα παιδιά που θα τρομάξουν από αυτό το βίντεο είναι εκείνα που δεν θα τολμούσαν ποτέ να δοκιμάσουν την ατμιστική χρήση ούτως ή άλλως.

Η καμπάνια περιλαμβάνει έναν πονηρό ιστότοπο με τα δεδομένα για την ατμιστική χρήση κρυμμένα πίσω από μια πόρτα. Μπορείτε να μπείτε και να ψάξετε γι' αυτό. Λοιπόν, ίσως μπορείτε. Εγώ δεν μπόρεσα, γιατί όλη μέρα έπαιρνα ένα μήνυμα σφάλματος όταν προσπαθούσα να ανοίξω την πόρτα.

Ο Επίτροπος Gottlieb μπορεί να είναι ειλικρινά τρομαγμένος από αυτό που πιστεύει ότι είναι μια επιδημία ατμιστικών εφήβων. Ή μπορεί να αισθάνεται πίεση από τον προϊστάμενό του στο Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών (ο οποίος με τη σειρά του αισθάνεται πίεση από πολιτικούς και δημόσιες υγειονομικές ομάδες). Ή μπορεί να χρησιμοποιεί το ατμιστικό ως μια βολική απόσπαση προσοχής από το πραγματικό πρόβλημα της κακοποίησης οπιοειδών και των υπερβολικών δόσεων. Η κίνητρό του δεν έχει μεγάλη σημασία.

Ακόμα και αν η γελοία καμπάνια της FDA δουλέψει για να τρομάξει μερικούς εφήβους μακριά από juuling, θα πείσει αναπόφευκτα και πολλούς ενήλικες καπνιστές ότι δεν θέλουν καμία σχέση με αυτό το επικίνδυνο νέο πράγμα. Διότι όπως οι κατασκευαστές ατμιστικών δεν θα μπορούν να βρουν ένα σχέδιο που να εμποδίζει τους πονηρούς εφήβους να αποκτήσουν πρόσβαση σε προϊόντα για ενήλικες, δεν υπάρχει τρόπος η FDA να κατασκευάσει διαφημίσεις «εκπαιδευτικού» χαρακτήρα βάσει φόβου που να τρομάζουν μόνο τους εφήβους αλλά να αφήνουν τους ενήλικες καπνιστές αδιάφορους.