Οι σκεπτικιστές του vaping αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων για τη διακοπή καπνίσματος, αναφέροντας συχνά την έλλειψη κλινικών δοκιμών που να αποδεικνύουν ένα όφελος για τους καπνιστές. Οι τυχαιοποιημένες δοκιμές χρησιμοποιούνται συνήθως για να δοκιμάσουν φαρμακευτικές ουσίες που προορίζονται για τη θεραπεία συγκεκριμένων παθήσεων. Συνήθως συγκρίνουν δύο ή περισσότερες θεραπείες μεταξύ τους, ή δοκιμάζουν φάρμακα σε σχέση με μια ομάδα ελέγχου που λαμβάνει ένα placebo.
Το πρόβλημα με τη μετάφραση της έρευνας φαρμάκων σε ένα καταναλωτικό προϊόν όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ότι οι αυστηρές διαδικασίες μιας φαρμακευτικής δοκιμής (όλοι οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούν ένα συγκεκριμένο φάρμακο σε μια συγκεκριμένη δόση και διάστημα) μπορεί να μην μεταφράζονται σε προϊόντα που επιτυγχάνουν προσφέροντας μια ευρεία γκάμα δυνατοτήτων στους χρήστες. Άλλωστε, το vaping δεν είναι θεραπεία για μια ασθένεια, αλλά μάλλον μια λιγότερο ριψοκίνδυνη επιλογή κατανάλωσης που ανταγωνίζεται τα τσιγάρα.
Υπάρχουν μεγάλες δοκιμές διακοπής καπνίσματος χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά τσιγάρα πριν. Ωστόσο, οι πιο πρόσφατες ήταν από το 2014, και τα δεδομένα σε αυτές τις μελέτες συλλέχθηκαν ακόμη νωρίτερα, από δοκιμές πρώτης γενιάς προϊόντων τσιγάρου. Παρ' όλα αυτά, αν και αυτές οι μελέτες χρησιμοποίησαν πρωτόγονες συσκευές vaping, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η επιτυχία στη διακοπή ήταν ισοδύναμη με τα προϊόντα θεραπείας αντικατάστασης νικοτίνης (NRT).
Τώρα μια μελέτη υπό την καθοδήγηση του Καθηγητή Peter Hajek από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου περιγράφει μια τυχαιοποιημένη δοκιμή συγκρίνοντας καπνιστές που προσπαθούν να διακόψουν χρησιμοποιώντας ένα προϊόν vaping με άλλους που χρησιμοποιούν NRT. Και αν και οι συμμετέχοντες στη μελέτη που προσπάθησαν να διακόψουν με το vaping είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν μόνο ένα προϊόν, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά.
Μετά από ένα χρόνο, το 18 τοις εκατό της ομάδας vaping ήταν αποχή από τα τσιγάρα — σχεδόν διπλάσιοι από αυτούς που χρησιμοποίησαν τα φαρμακευτικά προϊόντα νικοτίνης (9,9 τοις εκατό). (Η αποχή επαληθεύθηκε με έναν έλεγχο μονοξειδίου του άνθρακα, που δείχνει αποδείξεις πρόσφατου καπνίσματος.)
"Ο αριθμός μπορεί να ακούγεται χαμηλός,” σημειώνει ο Καθηγητής Hajek, “αλλά... αν σταματούσαν μόνοι τους, το ποσοστό διακοπής θα ήταν περίπου 3 τοις εκατό.” Αυτό καθιστά τη χρήση των vape για διακοπή (με σωστές συμβουλές και υποστήριξη) περίπου έξι φορές πιο αποτελεσματική από το να σταματήσει κανείς χωρίς βοήθεια.
Άλλοι ερευνητές που συμμετείχαν στη μελέτη προέρχονταν από το Queen Mary και άλλα βρετανικά πανεπιστήμια, καθώς και από μια αμερικανική ίδρυμα. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicine. Το περιοδικό φαινόταν να είναι τόσο ντροπιασμένο από τα θετικά αποτελέσματα που ανέθεσε όχι μία αλλά δύο συνοδευτικές επιφυλλίδες που κατακεραύνωναν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, μία προσφέροντας αμφίβολες συμβουλές στους γιατρούς (να επιμένουν οι καπνιστές να δοκιμάσουν και να αποτύχουν με NRT πρώτα; να χρησιμοποιούν προϊόντα vaping χαμηλής νικοτίνης), και την άλλη προωθώντας μια απαγόρευση γεύσεων vaping.
Η δοκιμή χώρισε 886 καπνιστές σε δύο ομάδες. Οι συμμετέχοντες σε μία ομάδα είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν προϊόντα NRT όπως αυτοκόλλητα νικοτίνης, τσίχλες, παστίλιες, φελιζόλ, εισπνευστήρες και ρινικό σπρέι. Επιπλέον προϊόντα NRT παρέχονταν δωρεάν για τρεις μήνες, και οι συμμετέχοντες επιτρέπονταν να χρησιμοποιούν πολλαπλά προϊόντα. Στην άλλη ομάδα δόθηκε ένα απλό κιτ vape all-in-one (το Aspire One Kit ή το Innokin One Kit 2016) και ένα ή δύο μπουκάλια 10 mL ηλεκτρονικού υγρού γεύσης καπνού 18 mg/mL. Η ομάδα vaping καθοδηγήθηκε για το πώς να χρησιμοποιήσει και να ξαναγεμίσει τη συσκευή, και ενθαρρύνθηκε να αγοράσει επιπλέον ηλεκτρονικό υγρό από ένα κατάστημα vape όπου μπορούσαν να επιλέξουν άλλες γεύσεις (ή ακόμη και άλλες συσκευές). Και οι δύο ομάδες είχαν προσωπικές συνεδρίες συμβουλευτικής εβδομαδιαία για τον πρώτο μήνα.
Η συμβουλευτική ίσως βοήθησε τους νέους vapers να αισθανθούν πιο άνετα με την επιλογή τους, αν και πιθανώς δεν μπορούσε να αντικαταστήσει την επίσκεψη σε ένα καλό κατάστημα vape ή ακόμα και να ρωτήσει ερωτήσεις και να αλληλεπιδράσει με άλλους vapers σε ένα φόρουμ όπως το ECF, όπου οι έμπειροι vapers προσφέρουν συμβουλές και ενθάρρυνση ελεύθερα. Ίσως μερικοί από αυτούς πήραν περαιτέρω βοήθεια στα καταστήματα όταν αντικαθιστούσαν το ηλεκτρονικό υγρό που έλαβαν από τους ερευνητές (που αρκούσε μόνο για 2 έως 8 ημέρες, σε αντίθεση με τους 90 ημέρες προϊόντων NRT που έλαβε η άλλη ομάδα).
Η ομάδα vaping είχε λιγότερες έντονες επιθυμίες για τσιγάρα. Επίσης, παρουσίασαν λιγότερη ναυτία και μικρότερες αυξήσεις στην ευερεθιστότητα και την έλλειψη συγκέντρωσης από την ομάδα NRT. Και ανάμεσα στους συμμετέχοντες που είχαν προβλήματα με βήχα και φλέγμα πριν και ξεκινήσει η δοκιμή, σημαντικά λιγότεροι στην ομάδα vaping είχαν αυτά τα συμπτώματα μετά από ένα χρόνο.
Οι αντίπαλοι του vaping πιθανότατα θα εστιάσουν πολύ στο γεγονός ότι πολλοί συμμετέχοντες της μελέτης στην ομάδα vaping συνέχιζαν να ατμίζουν μετά από ένα χρόνο (80 τοις εκατό των διακοπτών, σε αντίθεση με μόλις 9 τοις εκατό των χρηστών NRT που σταμάτησαν). Ο στόχος, λένε, είναι να εξαλειφθεί κάθε χρήση νικοτίνης. Αλλά αυτό είναι λάθος. Ο στόχος όταν κάποιος σταματά να καπνίζει είναι να σταματήσει το κάπνισμα. Η νικοτίνη είναι ένα ξεχωριστό θέμα — αν είναι θέμα εντέλει. Το vaping (ή η χρήση NRT) μετά τη διακοπή μπορεί να αποτρέψει έναν πρώην καπνιστή από το να φτάσει σε ένα τσιγάρο αργότερα. Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι η χρήση νικοτίνης προκαλεί προβλήματα υγείας, αλλά considerable evidence that many ex-smokers relapse long after they quit cigarettes.
Ανάμεσα στους συμμετέχοντες της δοκιμής που δεν σταμάτησαν το κάπνισμα, το 40 τοις εκατό της ομάδας vaping συνέχισε να ατμίζει και να καπνίζει (“διπλή χρήση”), ενώ μόλις το 4 τοις εκατό της ομάδας NRT συνέχισε να χρησιμοποιεί NRT. Σε αντίθεση με τα vapes, τα προϊόντα NRT είναι πραγματική ιατρική: δεν είναι ελκυστικά, διασκεδαστικά ή νόστιμα, και δεν κάνουν τίποτα για να αντικαταστήσουν το μεγάλο κενό που αισθάνεται ένας καπνιστής χωρίς ένα τσιγάρο στο χέρι. Αυτοί οι διπλοί χρήστες μπορεί να μειώσουν σταδιακά τα τσιγάρα που καπνίζουν, όπως κάνουν τόσοι πολλοί vapers.
Οι συγγραφείς της μελέτης συνεχίζουν να παρακολουθούν τους συμμετέχοντες της δοκιμής, και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πόσοι στην ομάδα vaping και NRT θα υποτροπιάσουν στο κάπνισμα, και πόσοι οι οποίοι ακόμα καπνίζουν μετά από ένα χρόνο θα σταματήσουν αργότερα. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι πολλοί δεν θα το κάνουν. Μερικοί vapers πλήρους απασχόλησης ξόδεψαν περισσότερο από ένα χρόνο μεταβαίνοντας στα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Ο τίτλος εδώ είναι καλός: περισσότεροι vapers κατάφεραν να σταματήσουν εντελώς από τους χρήστες NRT. Αλλά αγνοείται σε όλες τις ειδήσεις σχετικά με τη δοκιμή το γεγονός ότι τα προϊόντα vaping προσφέρουν χιλιάδες επιλογές προϊόντων που δεν μπορούν να μειωθούν κατάλληλα σε μία μόνο εμπειρία vaping. Οι συμμετέχοντες της δοκιμής που δεν μπόρεσαν να σταματήσουν το κάπνισμα σε ένα χρόνο μπορεί να δοκιμάσουν μια νέα συσκευή ή γεύση που τους αγγίζει, και τους βοηθά να ενταχθούν στις τάξεις των πρώην καπνιστών.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
