Tutkijat haastavat hiiritutkimukset väittäen kolmannen käsitteen tupakoinnin riskit lapsille.

Tutkija kyseenalaistaa tutkimukset, jotka käyttävät hiiriä ennustamaan lasten "kolmannen käden" höyryn altistumisen vaaroja, väittäen, että kokeet eivät heijasta tavanomaisia kotiolosuhteita.

23. lokakuuta julkaistussa kommentaarissa Meksikon kansallisesta autonomisesta yliopistosta Roberto Sussman väittää, että tiedemiehet ovat osoittaneet biologisia vaikutuksia laboratoriotiloissa eläimillä ilman, että olisi ensin todettu, että lapset kohtaavat verrattavaa altistumista oikeassa elämässä. Mitään mitattavaa vaikutusta hiirissä ei automaattisesti määrittele terveysriskiä lapselle.

Kolmannen käden altistus tarkoittaa kemikaaleja, jotka jäävät pinnoille tai kankaille, kun tupakointi tai höyryn käyttö on lopetettu. Tupakansavun jäämät jättävät kestäviä kemiallisia jäämiä sisätiloihin. Sussman sanoo, että höyryn aerosol käyttäytyy eri tavoin kuin tupakansavu, koska sen pisarat haihtuvat ja jakautuvat nopeasti, eikä höyrytys tuota jatkuvia sivuvirtoja. Kuitenkin jotkin aerosolikomponentit, mukaan lukien nikotiini, voivat silti kerääntyä sisätilojen pinnoille.

Sussmanin väite perustuu hänen 22. heinäkuuta julkaisemaansa katsaukseen kansainvälisessä ympäristötutkimuksen ja kansanterveyden lehdessä. Hän päätteli, että nikotiini ja siihen liittyvät aineet voivat kerääntyä pinnoille höyryn käytön jälkeen, mutta että julkaistut mittaustulokset merkittävistä jäämistä ovat pääasiassa peräisin laboratoriokammioista ja erittäin käytetyistä vape-kaupoista, eivätkä tyypillisistä lasten asuttamista kodeista. Tämä on johtopäätös käytettävissä olevasta todisteesta, ei todiste siitä, että altistumista ei koskaan tapahdu.

Kokeelliset menetelmät ovat keskeisiä hänen valituksessaan. 2023 hiiriin liittyvässä tutkimuksessa tutkijat altistivat puuvillapyyhkeet koneellisesti tuotetulle e-savukkeiden aerosolille, ja sitten he laittoivat käsitellyn kankaan häkkeihin. He kertoivat muutoksista joidenkin keuhkojen tuloksissa toistuvan altistuksen jälkeen. Protokolla osoitti, että saastunut materiaali voi vaikuttaa hiiriin, mutta se ei suoraan mitannut, mitä lapsi imisi huonekaluista tai vaatteista tyypillisessä kodissa.

Heinäkuussa 2026 julkaistussa tutkimuksessa, joka käsitteli lasten tutkimusta käytettiin samankaltaista lähestymistapaa, jossa matto ja froteekangas altistettiin kammiossa. Vastasyntyneet hiiret pidettiin sitten materiaalien kanssa 21 päivän ajan. Tutkijat raportoivat sukupuoleen liittyvistä keuhkomuutoksista, mukaan lukien heikentynyt keuhkofunktio myöhemmin elämässä miehillä. Tutkijat kuvaavat malliensa edustavan kotimaista altistusta; Sussman kyseenalaistaa tämän kuvaston, koska kankaan saastuminen oli saatu aikaan keinotekoisesti.

Kaikki eivät ole samaa mieltä hänen arvioinnistaan. Elokuun kommentaarissa lasten tutkimuksessa hengitystutkija Alexander Larcombe kiitti vastasyntyneitä hiiritutkimuksia kotimateriaalien kosketuksen tutkimisesta haavoittuvana kehitysaikana. Larcombe väitti, että löydökset tukevat vahvempia varotoimia höyryn käyttöä kohtaan vauvojen lähellä. Hän myös myönsi, että tutkimus mallinsi korkeaa altistus-skenaariota ja vaati vertailuja todellisen ihmisten altistustason kanssa.

Ero on siinä, että laboratoriomusit eivät näytä muutoksia; se on kiista siitä, mitä nämä havainnot osoittavat lapsista. Ilman mittauksia, jotka yhdistävät tavanomaisten kotien jäämien määrä ja koostumus eläimille annettuihin annoksiin, kokeet eivät voi itsenäisesti kvantifioida todellista lapsille kohdistuvaa riskiä.

Sussman sanoo, että kaksi lisäosaa tarkastelee kahdeksaa eläintutkimusta ja selittää, miksi laboratoriotilanteet voivat tuottaa jäämiä, joita ei ole vastaavasti dokumentoitu lasten jokapäiväisessä ympäristössä. Toistaiseksi todisteet tukevat kysymyksen tutkimista, eivätkä hoida joko hiirien tuloksia tai Sussmanin kritiikkiä loppusanana lasten altistumiselle.