A nikotin jótékony hatásai, amelyek meglephetnek.

A nikotin úgy tűnik, hogy elkerülhetetlenül szenved a dohányzással való kapcsolatától. Mivel ez a legnwellkorszaggjóbb alkotóeleme a dohánynak, ezért megvádolták, hogy mindazokat a károkat okozza, amit a dohányzás jelent, amikor valójában szinte mindent, ami a dohányzás folyamán keletkezik, betegséghez és halálhoz vezet kivéve a nikotint. Nemcsak a nikotint okolják az egészségügyi problémákért, amiket nem okoz — mint a rák és a tüdőemfizéma — hanem a nikotin valódi egészségügyi előnyeit gyakran figyelmen kívül hagyják vagy akár elnyomják.

Várj...előnyök? A nikotinnak vannak előnyei?

Meglepne, ha megtudnád, hogy a gyógyszer amerikaiak többsége hiszi, hogy rákot okoz, nemcsak hogy nem okoz rákot, hanem áttörést jelentő kezelést jelenthet neurodegeneratív betegségek, mint a Parkinson-kór kezelésében? Vagy hogy a nikotin segíthet felfedni a skizofrénia rejtélyeit, vagy új fogyás terápiák megalkotásához használható? Vagy hogy egy jelentős, szövetségi támogatású klinikai vizsgálat teszteli a nikotint Alzheimer-kór kezelésére?

A nootropikumok — úgynevezett okos drogfék — népszerűsége ellenére sokan nem tudják, hogy a nikotin bizonyítottan fokozza a memóriát és javítja a többi kognitív funkciót. Bár a közvélemény félreérti és a sajtóban bírálják, a kutatók felismerik a nikotin pozitív hatásait, és aktívan keresnek új módokat, hogyan segíthet a nikotin az embereknek jobban élni.

Képes a nikotin kezelni a Parkinson-kórt?

A nikotin a nikotinnal kapcsolatos acetilkolin receptorokkal (nAChRs) kötődik az agyban és a test más területein, és különböző hatásokat stimulál. Ez a receptorok rendszere — a kolinerg rendszer, amely az acetilkolin neurotranszmitterrel való kötődésre van szánva — irányítja az izomösszehúzódásokat, működik az immunrendszerben a gyulladás szabályozása érdekében, és stimulálja a többi neurotranszmitter, mint a norepinefrin, szerotonin, glutamát, endorfinok, és legnagyobb híressége, a dopamin termelését.

A dopamin rohanása az agyban okozza a nikotin függőségét, amikor gyorsan szállítják, ahogyan a cigaretta elszívásakor történik. Jóleső jutalmat ad a dohányosnak, és egyes emberek visszatérnek megint és megint ezért az érzésért.

De a dopamin valami mást is tesz: megakadályozhatja vagy csökkentheti az ellenőrizetlen mozgásokat, mint amilyeneket a Parkinson-kórban szenvedők tapasztalnak. Ahogy a betegség előrehalad, azok a neuronok, amelyek dopamint termelnek az agy egy részén (a striatumban) elpusztulnak. A hagyományos kezelés, egy L-dopa (levodopa) nevű gyógyszer, végül maga is egy másik mozgásrendellenességet okoz: diszkinesia, a hirtelen mozgások a kezekben, fejben és törzsben, amiket gyakran a Parkinson-kórban szenvedő betegeknél látnak.

A kutatók már az 1960-as évek óta tudják, hogy a cigarettafüstölőknek sokkal alacsonyabb a Parkinson-kór előfordulásuk, mint a nem dohányzóknak. A svéd snus használókról szóló kutatás megerősítette, hogy a nikotin védő hatása nem függ a dohányzástól.

A hosszú távú felhasználók védelme mellett a nikotin jelentheti a kulcsot a brutális betegség hatékony kezelésében miután a tünetek megjelennek? Az állatkísérletek ígéretesek voltak, és a nikotin hatékonynak tűnik majmokon a diszkinesia csökkentésére a már L-dopát használó betegekben. De a nikotintapaszokkal végzett Parkinson-kór kezelések nem hoztak megnyugtató eredményeket. A kutatás folytatódik, azzal a reménnyel, hogy a tudomány képes azonosítani egy módot, amellyel a nikotin segíthet azoknak, akik ezzel a félelmetes állapottal küzdenek.

A nikotin kognitív fokozó

A nikotin úgy tűnik, hogy neuroprotektív, segít megelőzni a degeneratív agyi betegségeket. És úgy tűnik, hogy azok a tulajdonságok, amelyek a nikotint a Parkinson-kórhoz hasonló neurológiai betegségekkel szembeni erőteljes potenciális fegyverré teszik, javíthatják néhány agyi funkciót bárkinek, aki használni akarja. Például a nikotin ideiglenesen javítja a munkamemóriát és a vizuális figyelmet.

“Tudomásom szerint a nikotin a legmegbízhatóbb kognitív fokozó, amit jelenleg használunk, furcsán,” mondta Jennifer Rusted, a Sussex-i Egyetem pszichológia professzora tudós Dan Hurleynek. “A nikotin kognitív fokozó hatásai egy normál populációban robusztusabbak, mint amit bármely más szer eredményez.”

“Bebizonyítottuk, hogy a nikotin hatást gyakorol a jövőbeli emlékezésre,” mondta Rusted Hurleynak. A jövőbeli emlékezés az agy funkciója, amely lehetővé teszi, hogy emlékezzen és teljesítse a jövőre vonatkozó feladatokat — mint például emlékeztetni magát, hogy egy adott időben felhívja a nővérét.

“Ez egy kisebb hatás, talán 15 százalékos javulás. Nem olyasmiről van szó, ami hatalmas hatással lenne egy egészséges fiatal egyénre. De úgy gondoljuk, hogy azzal teszi, hogy lehetővé teszi számodra, hogy gyorsabban áthelyezd a figyelmed, váltogass az aktuális feladatról a célra. Ez egy kognitív kontroll dolga, elzárva a releváns ingereket és javítva a figyelmedet azokra, amik fontosak.”

Segíthet a nikotin a zsírégetésben?

Hosszú ideje elfogadott, hogy a nikotin súlycsökkentő hatással bír. Amikor a dohányosok leszoknak, általában súlyt nyernek. De egy friss tanulmány megmutatja, hogyan hat a nikotin az anyagcserére azzal, hogy arra kényszeríti a testet, hogy bizonyos típusú zsírsejteket égessen el egy úgynevezett hőtermelési folyamat során.

A hőtermelő (“bézs”) zsírsejteket aktiválják égésre egy bizonyos nikotinos acetilkolin receptor által, amelyet CHRNA2-nak hívnak — ugyanezt a receptort szabályozza a nikotinfüggőség az agysejtekben — vagy természetesen az acetilkolinnal a test által, vagy nikotinnal, ami utánozza az acetilkolin hatását a CHRNA2 receptoron.

“Ez az útvonal fontos a alapkutatás szempontjából, de relevanciával bír az anyagcsere és az emberi egészség kutatása szempontjából is,” mondta Jun Wu, a Michigani Egyetem Molekuláris és Integratív Fiziológia Tanszékének docense. “Minél pontosabban tudjuk meghatározni a bézs zsír aktiválásának útvonalát, annál valószínűbb, hogy hatékony terápiát találunk az anyagcserére vonatkozóan, amely nem jár káros mellékhatásokkal.”

Egy 2017-es tanulmány új-zélandi és brit tudósok részéről azt sugallja, hogy “a nikotinos és ízesített elektronikus cigaretták használata hasonló étvágycsökkentő és súlykontroll hatásokkal járhat, akárcsak a dohányzás.” Az ötlet megérdemli a felfedezést, mondják a kutatók.

A nikotin javítja a rövid távú memóriát

A kutatások ismételten kimutatták, hogy a nikotin fokozza a rövid távú memóriát. Valójában ez az egyik legismertebb előny a nikotin esetében. Egy tipikus nikotin/memória tanulmányban a Surrey Egyetem (Egyesült Királyság) kutatói 10 dohányosnak és 10 nemdohányosnak nikotintartalmú rágót vagy placebót adtak, majd pedig négy órán keresztül rövid távú memória feladatokat végeztek el.

“Az eredmények arra utalnak, hogy a nikotin fokozta a memória reakcióidő teljesítményét... amikor a résztvevők számára már a rövid távú memóriában jelenlévő információra kérdeztek (helyes pozitív válaszok), de nem volt hatása a reakcióidőre, amikor az információ hiányzott a memóriából (helyes negatív válaszok),” írták a szerzők. “Azt javasolják, hogy a nikotin megkönnyíti az inger információk feldolgozását a rövid távú memóriában.”

Segíthet a nikotin az ADHD-s embereknek?

A nikotin ugyanolyan hatékony lehet, mint a Ritalin az ADHD-ban szenvedők figyelmének javításában, állítja Paul Newhouse, a Vanderbilt Egyetem Orvostudományi Karának Kognitív Medicina Központjának igazgatója.

Newhouse különböző tanulmányokat végzett, amelyekben a nikotint használta kognitív és neurológiai zavarok kezelésére, mind a Vanderbiltnél, mind pedig korábban a Vermonti Egyetemen. Egy 2004-es tanulmányban, amelyet Alexandra Potterral közösen írtak, Newhouse nikotint adott transzdermális tapaszok formájában nyolc ADHD-val küzdő serdülőnek, és összehasonlította az eredményeket a Ritalinnal és a placebóval.

Newhouse és Potter arra a következtetésre jutott, hogy “a nikotin adagolásnak mérhető pozitív hatásai vannak a kognitív/viselkedési gátlásra ADHD-s serdülőknél. A hatás mértéke legalább hasonló a metilfenidáthoz [Ritalin].” Egy követési tanulmány 15 alany részvételével, amely három évvel később jelent meg, megerősítette az eredményeket.

A nikotin javítja a reakcióidőt

Több tanulmány kimutatta, hogy a nikotin csökkenti (javítja) a reakcióidőt kísérleti feladatok végrehajtása során. A London Egyetem Pszichiátriai Intézete 113 dohányzót tesztelt, és megállapította, hogy a cigaretta elszívása “természetes körülmények között javítja a dohányzó teljesítményét egy IQ-hoz kapcsolódó feladatban.”

Egy hasonló kísérletben az Aucklandi Egyetem (Új-Zéland) tudósai 29 alanyt teszteltek “nemdohányzó, álszívó és alacsony, közepes és magas nikotintartalmú cigarettafeltételek között”, és megállapították, hogy a nikotin csökkentette (javította) a döntéshozatal időtartamát, míg az álszívás (a mozdulatok végrehajtása egy nem meggyújtott cigarettával) növelte (rosszabbította) a döntési időt. A hatást függetlenül attól megfigyelték, hogy a tesztalany normál dohányzó vagy enyhe dohányzó volt-e.

A sportolók azt mondják, hogy a nikotin javítja a teljesítményt

Könnyű megérteni, miért hajthatják a sportolók a nikotint teljesítményfokozó szerként. Különösen a komplex csapatsportágakban a jobb rövid távú memória és reakcióidő értékes áru. A nikotin továbbra is legális a sportágak irányító testületei előtt (bár néhány amerikai stadion “dohányzásmentes”, szabály vagy törvény alapján).

Egy 2017-es metaelemzés, amely 10 tanulmányt vizsgált a nikotin és az atlétikai teljesítmény terén azt találta, hogy a sportolók úgy vélik, a nikotin segít nekik jobban teljesíteni. Nemcsak a dohányzás nélküli dohánytermékek használata elterjedt az amerikai futball- és (különösen) baseball-játékosok körében, hanem a snus is nagyon elterjedt a svéd, finn és norvég elit sportolók körében. 2002-ben, a Finnország 400-nál több sportolója, akiket a Nemzeti Olimpiai Bizottság finanszírozott, 25 százalék használt snust.

A sportolók jelentik, hogy a dohányzás nélküli dohánytermékek használata megakadályozza a szájszárazságot, kontrollálja a testsúlyt, segíti a relaxációt, és javítja a reakcióidőt és a koncentrációt.

A nikotin normalizálja a skizofréniás agyi aktivitást

Majdnem 90 százalék a skizofréniában szenvedők közül cigarettázik. Ez a dohányzási arány körülbelül hatszor magasabb, mint a lakosság átlagos aránya. A tudósok régóta feltételezik, hogy ez az öngyógyítás egy példája.

Egy Uwe Maskos tanulmánya a Pasteur Intézetből Párizsban és egy nagy nemzetközi csapat megmutatta egy génmódosítás felfedezését, amely a sok skizofrén betegben tapasztalható kognitív problémákhoz kapcsolódik – ami azt is megmagyarázhatja, hogy miért cigarettázik annyi skizofréniás. A tanulmány leírja, hogyan segít a nikotin normalizálni az agyi aktivitást a génmódosítással rendelkező emberek esetében. A szerzők remélik, hogy kutatásuk hatékony nikotin alapú kezelésekhez vezet a génmódosítással rendelkező betegek számára.

A nikotin áttörést hozhat az Alzheimer-kórban

Az Alzheimer-kórban szenvedő emberek a betegség jeleit mutatják évekkel a súlyos zűrzavar, paranoia és tájékozatlanság megjelenése előtt, amelyek a betegség késői szakaszát jelzik. Végül a beteg a demenciába bedrágódik, és esetleg képtelenné válik járni, beszélni, vagy akár nyelni.

A kutatók próbálják megtudni, hogy a nikotin hatékonyan képes-e kezelni a Mild Cognitive Impairment (MCI) állapotú embereket, lehetővé téve a teljes Alzheimer-kórra való áttérést. Az előzetes tanulmányok biztatóak voltak. Az Alzheimer korai tüneteit mutató emberek károsodott kolinerg receptorai vannak. Az a remény, hogy a nikotin kiegészítheti a természetes neurotranszmittert, az acetilkolint, hogy stimulálja a károsodott receptorokat.

Egy klinikai vizsgálatban Paul Newhouse és kollégái 67 embert tanulmányoztak az Alzheimer-kór korai szakaszában, és megállapították, hogy a nikotintapaszt kapott betegek (mind nemdohányzók) “szignifikáns nikotinnal kapcsolatos javulásokat mutattak a figyelemben, memóriában és pszichomotoros sebességben, és javulásokat figyeltek meg a betegek/informátorok kognitív károsodásra vonatkozó értékelésében.”

Most Newhouse, a Vanderbilt Egyetem Orvostudományi Karának Kognitív Medicina Központjának igazgatója vezeti a MIND Tanulmányt, egy nagyobb vizsgálatot, amely 300 MCI-szenvedőt követ majd nyomon, akiket nikotinnal kezelnek 29 intézményen keresztül egy kétéves időszak alatt. A MIND a Nikotinadagolás által Históriafejlesztést jelent.

“Meggyőződésem, hogy találni fogunk egy módot a korai memóriazavar javításának segítésére, és valódi különbséget fogunk tenni az emberek életében, mondta Newhouse. “Ebben a tanulmányban van egy olcsó, széles körben elérhető potenciális kezelés.”