Belanda Merencanakan Larangan Rasa; Negara-Negara Lain di UE Mungkin Mengikuti

Pemerintah Belanda berencana untuk segera memperkenalkan undang-undang yang akan melarang produk vaping beraroma (kecuali tembakau) tahun depan, dan mengenakan pajak pada produk yang tersisa. Berita tersebut disampaikan dalam sebuah surat dari menteri kesehatan Paul Blokhuis kepada Tweede Kamer, dewan perwakilan rakyat Belanda.

Blokhuis memberitahukan parlemen bahwa pemerintah tidak akan melarang aroma tembakau "agar tidak menghalangi perokok yang ingin berhenti merokok." Selain larangan aroma, kementerian keuangan sedang merumuskan rencana untuk mengenakan pajak pada e-liquid—suatu langkah yang didukung oleh kementerian kesehatan. Pemerintah Belanda juga mendukung penyertaan produk vaping dalam kerangka pajak tembakau yang terharmonisasi di Uni Eropa.

"Segala jenis organisasi sangat bekerja keras untuk membuatnya semakin sulit untuk mulai merokok dan lebih mudah untuk berhenti. Ini juga sangat mendesak karena tetap tidak dapat diterima bahwa 20 ribu orang meninggal di negara kita setiap tahun akibat efek merokok dan sekitar 75 anak-anak mulai merokok setiap hari," kata Blokhuis, menurut NL Times. "Pandangan baru ini mengkonfirmasi bahwa generasi bebas asap yang sedang dalam perjalanan juga harus menjadi generasi bebas e-cigarette. Tidak ada tempat untuk e-cigarette dengan segala jenis aroma yang menggoda dan eksotis dalam hal ini."

Tiga negara Eropa—Estonia, Finlandia, dan Hongaria—saat ini memiliki larangan aroma. Selain Vatikan, tidak ada negara Eropa yang memiliki larangan vape secara total.

Pengumuman tersebut muncul setelah rilis sebuah studi yang dipesan oleh kementerian kesehatan yang mengklaim bahwa aroma vaping menarik pengguna remaja, bahwa penggunaan ganda vapes dan rokok lebih buruk daripada merokok sendiri, dan bahwa vaping kurang aman daripada yang diperkirakan sebelumnya. Studi Trimbos menggunakan argumen anti-vaping yang khas—dan sangat sedikit bukti nyata—untuk membenarkan kebutuhan akan regulasi yang ketat.

Lebih dari seperempat anak berusia 12 hingga 16 tahun telah melakukan vaping setidaknya sekali pada tahun 2017, kata studi Trimbos, dan "ada bukti yang semakin meningkat bahwa e-cigarette adalah batu loncatan menuju rokok tembakau." Studi tersebut menyebutkan bahwa remaja tertarik pada aroma vaping, dan produk tersebut mudah tersedia bagi mereka.

Namun eksperimen dan penggunaan sesekali tidak sama dengan penggunaan yang luas dan kebiasaan di antara mereka yang tidak pernah merokok. Sedikit remaja yang tidak pernah menggunakan produk tembakau adalah vapers harian atau bahkan mingguan, dan alasan utama yang dikutip remaja Eropa untuk menggunakan e-cigarettes (menurut Eurobarometer) adalah untuk berhenti merokok dan karena mereka kurang berbahaya daripada rokok.

Pengumuman Belanda bertepatan denganstudi terbaru dari Yale School of Public Health yang menemukan bahwa produk vaping beraroma lebih unggul daripada aroma tembakau untuk berhenti merokok, dan tidak meningkatkan merokok di kalangan remaja. Penulis Yale melihat data dari hampir 18.000 respons survei, dan menyimpulkan bahwa “vaping e-cigarette yang tidak beraroma tembakau tidak terkait dengan peningkatan inisiasi merokok remaja tetapi terkait dengan peningkatan peluang berhenti merokok di kalangan orang dewasa.”

Beberapa studi sebelumnya telah mengaitkan aroma e-liquid dengan keberhasilan dalam berhenti merokok. Survei tahun 2018 terhadap lebih dari 69.000 vapers dewasa di Amerika menemukan bahwa vapers penuh waktu yang telah sepenuhnya berhenti merokok lebih memilih aroma buah dan makanan penutup, dan hanya 7,7 persen yang menggunakan aroma tembakau.

Dalam tanggapannya terhadap rencana pemerintah, organisasi konsumen Belanda Acvoda menjelaskan bahwa aroma selalu menjadi kunci bagi orang-orang yang menggunakan vaping untuk berhasil berhenti merokok. “Kebijakan kesehatan perlu efektif dan aroma dalam cairan e-cigarette telah memainkan peran penting bagi anggota kami untuk secara definitif meninggalkan rokok,” kata ketua Acvoda Sander Aspers. Dia menambahkan bahwa larangan aroma akan “menjadi penghinaan total” bagi vapers yang menggunakan e-cigarette untuk menghindari merokok.

Pengumuman dari Belanda mungkin menjadi pertanda masalah tambahan yang akan datang. Parlemen Lithuania mendekati debat mengenai pembatasan aroma. Dan komisioner narkotika Jerman yang baru Daniela Ludwig, yang hampir tidak melihat nilai dalam e-cigarettes, berencana untuk meninjau masalah aroma juga, dengan tujuan untuk menerapkan larangan.

Akhirnya, kelompok anti-vaping di seluruh Eropa bersiap untuk mendorong pembatasan aroma dan lainnya saat Uni Eropa merevisi Direktif Produk Tembakau (TPD) tahun depan. Organisasi seperti European Respiratory Society dan The Union memiliki pendapat yang sama dan dalam beberapa kasus pendukung yang sama dengan garis keras anti-vaping Amerika, dan mereka siap menggunakan taktik yang sama untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.