Departemen Kesehatan Montana dan Badan Legislatif Berperang atas Larangan Rasa

Departemen kesehatan negara bagian Montana bermaksud untuk melarang produk vaping beraroma, tetapi legislatif negara bagian mengatakan itu hanya dapat dilakukan oleh para pembuat undang-undang terpilih. Pertarungan antara keduanya mungkin memicu krisis konstitusi di negara bagian, yang mengarah pada pertarungan hukum.

Departemen Kesehatan Masyarakat dan Layanan Manusia Montana (DPHHS) mengumumkan pada bulan Juni niatnya untuk melarang vape beraroma dengan mengeluarkan peraturan—semua berdasarkan dugaan epidemi vaping di kalangan pemuda di negara bagian. Badan ini telah menjadwalkan dengar pendapat publik pada 16 Juli, dan menerima komentar publik hingga 24 Juli. Jika Anda seorang penduduk Montana, silakan klik panggilan aksi CASAA di bawah untuk semua rincian tentang cara menanggapi larangan vape beraroma.

Peraturan yang diusulkan melarang penjualan semua vape kecuali produk tanpa aroma dan beraroma tembakau, termasuk e-liquid dalam botol. DPHHS menggunakan berbagai klaim yang meragukan dan data yang dipilih secara ceri untuk mendukung klaimnya bahwa membiarkan produk ini dijual—bahkan di toko yang dibatasi usia—mengancam kesejahteraan remaja Montana. Badan ini lebih lanjut menyatakan tanpa bukti bahwa vapers dewasa “kemungkinan akan beralih ke e-cigarette beraroma tembakau jika itu adalah satu-satunya produk di pasar.”

Namun, Komite Urusan Ekonomi Interim dari legislatif negara bagian, sebuah komite gabungan Dewan dan Senat yang bertemu antara sesi legislatif, mengatakan bahwa DPHHS tidak memiliki wewenang untuk memberlakukan larangan rasa. Komite bertemu pada 2 Juli, dan memilih 7-3 untuk secara resmi menolak proposal agen kesehatan tersebut. Penolakan resmi ini memicu syarat bagi badan tersebut untuk menanggapi dalam waktu 14 hari.

Surat dari komite kepada Direktur DPHHS Sheila Hogan mengatakan “peraturan yang diusulkan tidak berada dalam ruang lingkup wewenang yang diberikan secara hukum” kepada badan tersebut. Komite menyatakan bahwa hanya legislatif yang memiliki wewenang untuk memberlakukan larangan yang begitu luas, terutama karena “dampak ekonomi yang merugikan yang luas” yang akan ditimbulkannya.

“Ini bukan keputusan untuk DPHHS,” kata anggota komite, Sen. Jason Ellsworth mengatakan kepada Montana Public Radio. “Ini adalah keputusan untuk para legislator dan masyarakat untuk memutuskan, bukan untuk para birokrat.”

Jika DPHHS melanjutkan rencananya untuk mengadakan dengar pendapat dan menerima komentar publik, itu bisa menyebabkan perang antara institusi pemerintah. Para pembuat undang-undang negara bagian menolak larangan rasa tahun lalu, sebuah indikasi yang jelas bahwa legislatif terpilih tidak berniat untuk menyerahkan wewenangnya kepada pejabat DPHHS yang ditunjuk, bertindak atas permintaan Gubernur Steve Bullock. Jika badan ini mencoba menantang legislatif, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi.

Gubernur Bullock mengumumkan larangan rasa darurat pada bulan Oktober lalu, mengikuti tren di antara gubernur Demokrat, beberapa di antaranya telah menggunakan kekuasaan darurat untuk menutup penjualan vape beraroma. Meskipun tertahan di pengadilan, larangan tersebut akhirnya mulai berlaku pada bulan Desember dan tetap diberlakukan hingga April.

Larangan yang baru diusulkan ini didukung oleh organisasi pengendalian tembakau dan medis. Rilis pers dari Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau memuji Gubernur Bullock dan DPHHS, memuji “kepemimpinan kuat Bullock dalam menghadapi epidemi e-cigarette di kalangan remaja dan melindungi kesehatan anak-anak Montana.”