Departemen Kesehatan Montana Mundur, Batalkan Larangan Rasa

Dalam kemenangan langka untuk para perokok elektronik, departemen kesehatan negara bagian Montana akan mencabut aturan yang diusulkan yang akan melarang penjualan produk vaping beraroma (selain tembakau). Departemen Kesehatan Masyarakat dan Layanan Manusia Montana (DPHHS) telah berusaha untuk menghindari legislatif negara bagian untuk memberlakukan larangan vape, yang akan membawa kekuatan hukum.

Direktur agensi Sheila Hogan, dalam sebuah pernyataan Jumat, mengklaim bahwa legislatif negara bagian memerlukan “lebih banyak pendidikan” tentang topik ini untuk melindungi anak-anak negara bagian dari “epidemi penggunaan e-rokok.” Namun, tidak ada jumlah “pendidikan” dari petugas kesehatan yang mungkin meyakinkan legislator terpilih untuk menyerahkan posisi mereka sebagai satu-satunya pembuat undang-undang negara bagian.

Pembatasan yang diusulkan mengakibatkan ketegangan dramatis antara DPHHS dan legislatif negara bagian. Setelah departemen kesehatan mengumumkan audiensi publik dan periode komentar, sebuah komite gabungan Dewan Perwakilan dan Senat yang bertemu di antara sesi legislatif memutuskan untuk secara formal menolak aturan yang diusulkan. Kebanyakan Partai Republik dan banyak Demokrat di legislatif Montana yang konservatif merasa tidak nyaman dengan upaya agensi administratif untuk mengambil alih kekuasaan konstitusi mereka. Legislatif telah menolak undang-undang larangan rasa selama sesi legislatif pada tahun 2019.

Dalam pertemuan khusus Komite Legislatif Anak, Keluarga, Kesehatan, dan Layanan Manusia minggu lalu, para pembuat undang-undang memutuskan untuk memanggil semua anggota Dewan dan Senat tentang apakah larangan departemen kesehatan “konsisten dengan niat legislatif.” Karena para pembuat undang-undang telah menolak larangan rasa tahun lalu, aturan MDHHS jelas tidak akan konsisten dengan niat mereka.

“Kita memiliki tiga cabang dalam pemerintahan kita,” kata Senator Jason Ellsworth di pertemuan itu. “Kami tidak memiliki cabang keempat, kami tidak memiliki cabang yang disebut Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia, atau departemen lain yang dapat menciptakan undang-undang.”

Prosedur pemungutan suara diharuskan oleh hukum Montana ketika 20 atau lebih legislator menolak aturan yang diusulkan. Pemungutan suara akan dilakukan dengan menggunakan surat suara yang dikirim ke semua 150 legislator jika DPHHS tidak mencabut aturan rasa.

Departemen kesehatan mengusulkan larangan tersebut pada bulan Juni dengan dukungan Gubernur Steve Bullock, yang saat ini mencalonkan diri untuk Senat AS melawan petahana Partai Republik Steve Daines. (Bullock juga merupakan kandidat primari presiden Demokrat yang tidak sukses.) Agensi (dan gubernur) tampaknya mundur daripada membiarkan pemungutan suara legislator dilanjutkan, yang kemungkinan besar akan berakhir dengan kekalahan yang memalukan.

Bullock adalah salah satu dari beberapa gubernur yang memberlakukan larangan “darurat” pada vape beraroma musim gugur lalu, selama wabah cedera paru-paru terkait vaping. Larangan rasa darurat Montana 2019 ditunda oleh keputusan pengadilan, tetapi akhirnya berlaku pada bulan Desember dan bertahan hingga bulan April tahun ini.

Empat negara bagian telah mengeluarkan undang-undang atau menciptakan aturan yang melarang produk beraroma—Massachusetts, New Jersey, Rhode Island, dan New York. Para pembuat undang-undang Florida telah mengesahkan sebuah undang-undang yang melarang rasa yang segera akan ditandatangani menjadi undang-undang atau diveto oleh Gubernur Ron DeSantis.