RUU Vape Michigan Akan Melarang Rasa, Mengenakan Pajak 57%

Awalnya diterbitkan 5 Jan. 2024

Para pembuat undang-undang Michigan telah memperkenalkan serangkaian rancangan undang-undang yang bertujuan untuk menghilangkan akses ke vape berperisa yang populer dan produk nikotin risiko rendah lainnya, serta membuat harga produk yang tersisa tidak terjangkau bagi banyak konsumen. Legislatif ini, yang dipromosikan oleh kelompok aktivis anti-tembakau dan anti-vaping, mirip dengan rancangan undang-undang yang sebelumnya diperkenalkan di negara bagian tersebut.

Paket delapan rancangan undang-undang mencakup beberapa komponen yang akan berdampak negatif terhadap orang-orang yang vaping atau menggunakan produk nikotin risiko rendah lainnya:

Asosiasi Pembela Konsumen untuk Alternatif Bebas Asap (CASAA) telah mengeluarkan seruan untuk bertindak, meminta warga Michigan untuk menghubungi legislator negara bagian mereka dan mendesak mereka untuk menentang pajak dan rancangan undang-undang larangan perisa. Para vaper dan lainnya yang mendukung pengurangan bahaya dapat mengirimkan pesan yang telah ditulis sebelumnya dari CASAA dalam beberapa detik, atau dapat mengganti pesan yang telah ditulis sebelumnya atau memodifikasinya dengan pemikiran mereka sendiri.

Rancangan undang-undang ini telah ditugaskan ke Komite Urusan Regulasi Senat Michigan. Sesi dengar pendapat komite tentang rancangan undang-undang ini belum dijadwalkan. Senat negara bagian kembali masuk sesi pada 10 Jan.

Bagaimana rancangan undang-undang ini akan mempengaruhi konsumen vaping Michigan?

Sementara beberapa legislasi tidak akan berpengaruh besar terhadap orang dewasa yang bergantung pada produk vaping, larangan perisa dan pajak akan memaksa banyak vaper kembali merokok, dan menciptakan pasar gelap untuk produk yang secara luas diakui lebih tidak berbahaya dibandingkan tembakau yang dapat dibakar. Pajak grosir sebesar 57 persen akan menjadi salah satu pajak vape tertinggi di negara ini.

Larangan perisa dan pajak, jika disahkan, kemungkinan besar akan menutup sebagian besar toko vape, dan akan menghilangkan penjualan vape berperisa dan penjualan kantong nikotin di toko serba ada dan pengecer lainnya. Jika para legislator berhasil dalam melarang penjualan online, konsumen di daerah terpencil akan terkena dampak secara khusus. Seperti di negara bagian lain yang telah melarang produk vape berperisa, sebagian besar pasar kemudian akan pindah ke bawah tanah, di mana pajak tidak dipungut dan hukum usia diabaikan.

Warga Michigan yang tinggal dekat perbatasan Ohio, Indiana, dan Wisconsin akan tetap memiliki akses mudah ke produk vape populer yang dijual di negara bagian tersebut, sementara banyak vaper Michigan lainnya akan kembali merokok, atau terpaksa membeli produk yang mungkin tidak memenuhi standar dari penjual pasar gelap.

Penelitian menunjukkan bahwa vape dan rokok adalah substitusi ekonomi; ketika kebijakan menciptakan keuntungan pasar untuk satu jenis produk, penjualannya meningkat, dan penjualan produk lainnya menurun. Studi menunjukkan bahwa pajak yang lebih tinggi pada vape meningkatkan penjualan rokok dan merokok, termasuk merokok oleh remaja. Melarang perisa juga meningkatkan merokok.

Larangan perisa yang diusulkan mencakup rokok menthol dan cerutu berperisa, dan rancangan undang-undang pajak akan meningkatkan pajak pada rokok dari $2,00 per bungkus menjadi $3,50. Menurut Mackinac Center for Public Policy, 18,2 persen dari konsumsi rokok 2021 di Michigan melibatkan penyelundupan, dan lembaga pemikir tersebut mengatakan mengharapkan angka tersebut melonjak di atas 30 persen dengan disahkannya pajak rokok yang lebih tinggi.

Selain memperluas ekonomi ilegal lintas batas, larangan rokok menthol dapat menciptakan potensi interaksi kekerasan antara polisi dan karyawan bisnis minoritas dan pelanggan. Rokok menthol disukai oleh mayoritas orang kulit hitam Amerika yang merokok.

Gubernur Whitmer dan Tobacco-Free Kids vs. vaper Michigan

Legislator negara bagian Demokrat telah memperkenalkan undang-undang untuk membatasi produk vaping di setiap sesi terbaru sejak Gubernur Gretchen Whitmer gagal mencoba melarang rasa—pertama pada tahun 2019 dengan perintah eksekutif “darurat”, dan kemudian pada tahun 2020 dengan aturan permanen yang diberlakukan oleh Michigan Department of Health and Human Services. Keduanya ditentang oleh bisnis vape Michigan.

Upaya tersebut akhirnya dihentikan pada akhir 2021, tetapi Campaign for Tobacco-Free Kids, cabang Michigan dari American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, dan kelompok anti-vaping lainnya yang terkait dengan Bloomberg Philanthropies, tidak pernah menyerah pada keinginan mereka untuk melarang rasa dan memberlakukan pembatasan vape lainnya di Michigan.

Rancangan undang-undang serupa telah diperkenalkan di Michigan sebelumnya, dengan dukungan publisitas dan dukungan astroturf yang sama dari Tobacco-Free Kids. Seperti yang kami jelaskan pada tahun 2022, mengenai upaya untuk meloloskan larangan rasa di Columbus, Ohio, seluruh operasi untuk mempromosikan undang-undang ini dijalankan oleh kelompok aktivis yang berbasis di Washington dengan dana yang disediakan oleh yayasan miliarder Michael Bloomberg.

Di Michigan, operasi ini dijalankan oleh kelompok astroturf bernama Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, dipimpin bersama oleh direktur advokasi regional Tobacco-Free Kids Jodi Radke. Kelompok ini mengadakan panggilan untuk bertindak (menawarkan pesan dukungan yang telah ditulis sebelumnya untuk dikirim dengan mudah) yang sedang dipromosikan oleh Tobacco-Free Kids dan Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). Selain melobi legislator secara langsung, Tobacco-Free Alliance mengorganisir dukungan, dan melakukan pekerjaan publisitas untuk paket undang-undang tersebut, seperti membantu menempatkan op-ed di surat kabar lokal dan menyiapkan segmen berita TV lokal.

Gubernur Whitmer dan pemerintahannya memiliki hubungan kuat dengan Bloomberg dan Tobacco-Free Kids, tetapi upaya saat ini untuk mengenakan pajak pada vape dan melarang rasa tampaknya tidak berasal dari kantor gubernur. Namun, dia mendukung undang-undang tersebut dan pasti akan menandatanganinya jika mereka melalui legislatif negara bagian.

Banyak legislator yang kemungkinan besar akan mendukung larangan rasa Michigan yang diusulkan adalah, ironisnya, pendukung kuat mariyuana legal di negara bagian ini. Regulator negara bagian memungkinkan produk cannabis beraroma—termasuk vape dengan tambahan rasa, dan makanan yang tidak dapat dibedakan dari permen asli.