Rancangan Undang-Undang Vape Michigan Akan Melarang Rasa, Menerapkan Pajak 57%

Awalnya diterbitkan 5 Jan. 2024

Legislator Michigan telah memperkenalkan serangkaian rancangan undang-undang yang dimaksudkan untuk mengeliminasi akses ke vape beraroma yang populer dan produk nikotin risiko rendah lainnya, serta mematok harga produk yang tersisa di luar jangkauan banyak konsumen. Legislatif ini, yang dipromosikan oleh kelompok aktivis anti-tembakau dan anti-vaping, mirip dengan rancangan undang-undang yang sebelumnya diperkenalkan di negara bagian tersebut.

Paket delapan rancangan undang-undang mencakup beberapa komponen yang akan berdampak negatif pada orang-orang yang vape atau menggunakan produk nikotin risiko rendah lainnya:

Asosiasi Advokat Konsumen untuk Alternatif Bebas Asap (CASAA) telah mengeluarkan panggilan tindakan, meminta penduduk Michigan untuk menghubungi legislator negara bagian mereka dan mendesak mereka untuk menentang pajak dan rancangan undang-undang larangan rasa. Vapers dan yang lainnya yang mendukung pengurangan bahaya dapat mengirimkan pesan yang telah ditulis sebelumnya dari CASAA dalam beberapa detik, atau dapat mengganti pesan yang telah ditulis sebelumnya atau memodifikasinya dengan pemikiran mereka sendiri.

Rancangan undang-undang telah ditetapkan ke Komite Urusan Regulasi Senat Michigan. Dengar pendapat komite tentang rancangan undang-undang tersebut belum dijadwalkan. Senat negara bagian kembali bersidang pada 10 Jan.

Bagaimana rancangan undang-undang ini akan mempengaruhi konsumen vaping Michigan?

Sementara beberapa undang-undang akan memiliki sedikit dampak pada orang dewasa yang bergantung pada produk vaping, larangan rasa dan pajak akan memaksa banyak vapers kembali merokok, dan menciptakan pasar gelap untuk produk yang diakui secara luas sebagai kurang berbahaya daripada tembakau yang terbakar. Pajak grosir 57 persen akan menjadi salah satu pajak pajak vape tertinggi di negara ini.

Larangan rasa dan pajak, jika disahkan, kemungkinan akan menutup sebagian besar toko vape, dan akan menghilangkan penjualan vape beraroma dan kantong nikotin di toko swalayan dan outlet lainnya. Jika para legislator berhasil melarang penjualan online, konsumen di daerah terpencil akan terkena dampak yang sangat berat. Seperti di negara bagian lain yang telah melarang produk vape beraroma, sebagian besar pasar akan berpindah ke bawah tanah, di mana pajak tidak dipungut dan hukum usia diabaikan.

Penduduk Michigan yang tinggal dekat perbatasan Ohio, Indiana dan Wisconsin akan tetap memiliki akses mudah ke produk vape populer yang dijual di negara bagian tersebut, sementara banyak vapers Michigan lainnya akan kembali merokok atau dipaksa membeli produk yang berpotensi substandar dari penjual pasar gelap.

Penelitian menunjukkan bahwa vape dan rokok adalah substitusi ekonomi; ketika kebijakan menciptakan keuntungan pasar untuk satu jenis produk, penjualannya meningkat, dan penjualan yang lain menurun. Studi menunjukkan bahwa pajak pada vape meningkatkan penjualan rokok dan merokok, termasuk merokok oleh anak di bawah umur. Melarang rasa juga meningkatkan merokok.

Larangan rasa yang diusulkan mencakup rokok mentol dan cerutu beraroma, dan rancangan negara tersebut akan meningkatkan pajak rokok dari $2.00 per bungkus menjadi $3.50. Menurut Mackinac Center for Public Policy, 18,2 persen konsumsi rokok 2021 di Michigan melibatkan penyelundupan, dan lembaga pemikir tersebut memperkirakan bahwa angka itu akan melonjak di atas 30 persen dengan disahkannya pajak rokok yang lebih tinggi.

Selain memperluas ekonomi lintas batas ilegal, larangan rokok mentol dapat menciptakan interaksi yang berpotensi kekerasan antara polisi dan karyawan bisnis minoritas serta pelanggan. Rokok mentol disukai oleh mayoritas orang kulit hitam Amerika yang merokok.

Gubernur Whitmer dan Anak-Anak Bebas Tembakau vs. Vapers Michigan

Legislator negara bagian Demokrat telah memperkenalkan undang-undang untuk membatasi produk vaping di setiap sesi terbaru sejak Gubernur Gretchen Whitmer mencoba tanpa keberhasilan untuk melarang rasa—pertama pada tahun 2019 dengan perintah eksekutif “darurat”, dan kemudian pada tahun 2020 dengan aturan permanen yang diterapkan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Michigan. Keduanya ditentang oleh bisnis vape Michigan.

Upaya tersebut akhirnya dihentikan pada akhir 2021, tetapi Kampanye untuk Anak-anak Bebas Tembakau, cabang Michigan dari American Academy of Pediatrics, Jaringan Aksi Kanker American Cancer Society, dan kelompok anti-vaping lainnya yang terkait dengan Bloomberg Philanthropies, belum pernah mengabaikan keinginan mereka untuk melarang rasa dan memberlakukan pembatasan vape lainnya di Michigan.

Rancangan undang-undang serupa telah diperkenalkan di Michigan sebelumnya, dengan publisitas yang didukung oleh Tobacco-Free Kids dan dukungan astroturf yang sama. Seperti yang kami jelaskan pada tahun 2022, mengenai upaya untuk melaksanakan larangan rasa di Columbus, Ohio, seluruh operasi untuk mempromosikan undang-undang dijalankan oleh kelompok aktivis berbasis Washington dengan dana yang disediakan oleh yayasan miliarder Michael Bloomberg.

Di Michigan, operasi ini dijalankan oleh kelompok astroturf yang disebut Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, yang diketuai bersama oleh direktur advokasi regional Tobacco-Free Kids Jodi Radke. Kelompok ini menyelenggarakan panggilan untuk bertindak (menawarkan pesan dukungan yang telah ditulis dengan mudah untuk dikirim) yang sedang dipromosikan oleh Tobacco-Free Kids dan Orang Tua Melawan Vaping rokok elektronik (PAVe). Selain melobi legislator secara langsung, Tobacco-Free Alliance mengorganisir dukungan dan melakukan kerja publisitas untuk paket undang-undang, seperti membantu menempatkan op-ed di surat kabar lokal dan menyiapkan segmen berita TV lokal.

Gubernur Whitmer dan pemerintahannya memiliki tautan kuat dengan Bloomberg dan Tobacco-Free Kids, tetapi upaya saat ini untuk mengenakan pajak pada vape dan melarang rasa tampaknya tidak berasal dari kantor gubernur. Namun, dia mendukung undang-undang tersebut dan pasti akan menandatanganinya jika mereka lolos dari legislatif negara bagian.

Banyak legislator yang mungkin mendukung larangan rasa Michigan yang diajukan adalah, secara ironis, pendukung kuat ganja legal di negara bagian tersebut. Regulator negara bagian mengizinkan produk ganja rasa—termasuk vape dengan rasa tambahan, dan makanan yang tidak dapat dibedakan dari permen yang sebenarnya.