Gubernur Michigan, Whitmer Mendorong Larangan Rasa Permanen

29 Sept.

Gubernur Michigan Gretchen Whitmer kembali mencoba untuk melarang produk vaping berasa melalui pembuatan aturan eksekutif. Namun kali ini, alih-alih aturan “darurat” sementara seperti yang dia cari tahun lalu, Whitmer berusaha memberlakukan larangan permanen.

Warga Michigan yang vaping sebenarnya menghadapi dua ancaman dari pemerintah negara bagian mereka: upaya Whitmer untuk melarang produk vaping dengan rasa, dan sekumpulan undang-undang yang tidak terkait dari legislatif negara bagian yang mencakup pajak dan hukum yang mewajibkan pembuatan daftar produk yang tersedia secara hukum, yang dilobi oleh sebuah perusahaan tembakau.

Kedua tindakan tersebut mengancam ketersediaan dan keterjangkauan produk vaping, tetapi usulan larangan rasa dari gubernur merupakan ancaman yang lebih besar dan lebih mendesak. Ini membutuhkan tindakan segera dari para vaper dan bisnis vape di Michigan.

Gubernur Whitmer ingin melarang rasa e-liquid...lagi

Gubernur Whitmer mengusulkan larangan lengkap terhadap produk vaping berasa. Seperti larangan rasa “darurat” yang diusulkan tahun lalu yang diusulkan, tindakan gubernur ini diajukan melalui pembuatan aturan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia Michigan (MDHHS), sebuah lembaga eksekutif yang dipimpin oleh gubernur.

Aturan tersebut akan secara permanen melarang semua rasa e-liquid yang mengandung nikotin kecuali untuk produk rasa tembakau. Jika aturan ini diadopsi, tidak mungkin toko vape di Michigan dapat bertahan. Itu akan membuat para vaper yang menggunakan produk berasa harus mencarinya di pasar gelap dan abu-abu atau belajar membuat e-liquid DIY. Untuk kebanyakan orang dewasa yang merokok, tidak ada dari opsi tersebut yang akan mereka pilih dengan susah payah. Namun, tidak ada alasan untuk percaya bahwa remaja yang bertekad tidak akan dapat memperoleh produk berasa.

MDHHS akan mengadakan sidang publik online pada 20 Okt, dan menerima komentar publik hingga 23 Okt. CASAA telah mengeluarkan ajakan bertindak, mendesak warga Michigan untuk memberi tahu MDHHS bahwa rasa adalah fitur penting dari vaping bagi para vaper dewasa. Anda dapat memberikan komentar melalui ajakan bertindak (terkait di bawah), yang juga memiliki saran tentang apa yang harus dibahas dalam komentar Anda, dan informasi tentang cara berpartisipasi dalam sidang virtual.

CASAA memiliki serangkaian poin pembicaraan yang sangat baik untuk dipertimbangkan saat menulis komentar Anda, termasuk menceritakan kisah vaping pribadi Anda, menjelaskan mengapa rasa bekerja untuk Anda, menggambarkan apa yang akan Anda lakukan jika rasa tidak tersedia, dan membicarakan tentang bagaimana vaping meningkatkan kesehatan Anda.

Karena MDHHS seharusnya menggunakan sains untuk memajukan aturan (yang jelas bersifat politik) ini, Anda juga mungkin ingin mengingatkan lembaga bahwa survei CDC terbaru menunjukkan bahwa rasa bukanlah alasan utama remaja mencoba vaping (jangan tautkan cerita Vaping360; gunakan dokumen CDC yang sebenarnya), tetapi survei tentang mantan perokok dewasa membuktikan bahwa mereka mengandalkan produk vaping yang berasa (studi Farsalinos, studi Russell).

Usulan aturan gubernur ini didukung oleh sebuha kelompok pendukung Kampanye untuk Anak-anak Tanpa Tembakau yang terdiri dari puluhan organisasi pengendalian tembakau, kesehatan masyarakat, medis, rumah sakit dan akademik. Mereka telah menyewa sebuah perusahaan hubungan masyarakat yang kuat untuk mendorong sebuah “petisi” mendukung larangan rasa, yang akan diserahkan kepada MDHHS sebagai komentar publik individu oleh para penandatangan.

Setelah periode komentar dan sidang, MDHHS secara teori harus mempertimbangkan komentar publik saat menyusun aturan finalnya, yang mungkin memakan waktu hingga satu tahun (meskipun mungkin tidak selama itu). Aturan final akan disetujui atau ditolak oleh Komite Gabungan Aturan Administratif legislatif.

Masalah vaping Gubernur Whitmer

Gubernur Whitmer tidak pernah tergoda untuk mencoba memajukan agenda anti-vaping 2019-nya melalui legislatif Michigan—bukan karena larangan rasa akan sulit untuk disahkan, tetapi karena dia ingin menjadi gubernur pertama yang mendapatkan keuntungan politik dengan vaping, dan memperbaiki citranya di Partai Demokrat. (Faktanya, dia mengalahkan Gubernur New York Andrew Cuomo ke langkah itu hanya dalam waktu kurang dari dua minggu.)

Partai Demokrat cenderung mengikuti posisi aktivis anti-tembakau mengenai isu vaping, dan pemerintahan Whitmer memiliki hubungan dengan Bloomberg Philanthropies dan organisasi anti-tembakau yang terkait dengan Bloomberg. Ambisi politik Whitmer melampaui Michigan, tetapi untuk mendapatkan pengakuan sebagai calon Demokrat nasional di masa depan, dia perlu dilihat sebagai perintis tren politik yang berani oleh para pemimpin partai nasional.

Tidak seperti gubernur lain yang mengikuti jejak larangan rasa yang dia buat, Whitmer tidak memposisikan aturannya sebagai respons terhadap wabah cedera paru-paru yang disebabkan oleh produk THC ilegal yang terkontaminasi. (Tetapi agensi kesehatan danya menunggu sampai penduduk benar-benar meninggal akibat vaping THC yang terkontaminasi vitamin E asetat sebelum memperingatkan publik bahwa vape nikotin legal mungkin bukan “satu-satunya penyebab”—kemungkinan negara terakhir yang melakukan itu.)

Seruan Whitmer untuk menghapus rasa sepenuhnya berdasarkan pada “epidemi” remaja yang vaping, yang diklaim oleh kelompok anti-vaping sebagian besar disebabkan oleh produk vaping beraroma. Alasan dia mengikuti secara tepat panduan yang ditetapkan oleh Campaign for Tobacco-Free Kids, yang memimpin kampanye anti-rasa nasional yang didanai mantan walikota New York City, Michael Bloomberg. Faktanya, kampanye $160 juta Bloomberg diluncurkan secara publik hanya satu minggu setelah larangan darurat Whitmer diumumkan, yang membuat banyak orang berkesimpulan bahwa kampanye Bloomberg/Tobacco-Free Kids dan larangan rasa Michigan telah dikoordinasikan untuk mendapatkan publisitas dan memaksimalkan dampak politik.

Awal bulan ini, Whitmer menerima penghargaan dari Tobacco-Free Kids untuk apa yang disebut presiden kelompok itu Matthew Myers sebagai “kepemimpinannya di Michigan” yang “mengubah debat nasional.” Larangan yang dicoba oleh Whitmer, kata Myers, “menjadi katalis bagi negara bagian lain untuk bertindak.” Faktanya, Myers dan Bloomberg adalah katalis, dan Whitmer hanyalah boneka pertama yang antusias.

Larangan rasa “darurat”nya hampir segera ditangguhkan oleh injunksi Pengadilan Klaim negara bagian, setelah mendengarkan di mana pejabat medis utama Whitmer membuktikan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang vaping kecuali apa yang dia ambil dari pamflet Tobacco-Free Kids. Injunksi itu sejak itu telah ditegakkan dua kali—pertama oleh Pengadilan Banding Michigan, dan lebih baru oleh Mahkamah Agung negara bagian.

Kini Gubernur Whitmer kembali dengan larangan rasa yang sama, sekali lagi mencari perhatian media dan menyenangkan pengawalnya dari Bloomberg di atas punggung para vaper dan bisnis kecil yang melayani mereka. Dan akan ada para vaper—lagi—yang harus menghentikannya dan agensi kesehatannya yang tragisnya kurang informasi dari berhasil.

Bersiaplah untuk melawan RUU pajak DPR Michigan

DPR Michigan sedang mempertimbangkan paket RUU yang akan menambahkan pajak grosir sebesar 18 persen pada produk vaping, menciptakan sistem lisensi untuk pengecer vaping dan daftar produk yang diizinkan untuk dijual (hanya produk yang telah mengajukan Permohonan Tembakau Premarket dan yang telah disetujui), dan memberikan sanksi bagi pengecer yang menjual kepada anak di bawah umur. Ada juga RUU yang mengubah usia legal di Michigan untuk membeli produk tembakau dan vaping menjadi 21 tahun, dan membatasi beberapa aturan periklanan.

RUU-ruu tersebut telah dipastikan lolos di Senat dengan dukungan bipartisan, dan sedang menunggu sidang di Komite Cara dan Sarana DPR, setelah melalui komite lainnya. Para advokat vaping Michigan berharap bahwa beberapa elemen terburuk dapat dihapus dari legislasi sebelum dibawa ke DPR untuk di-vote, jadi meskipun tidak ada panggilan tindakan yang segera, hal itu dapat berubah kapan saja.

Bahasa dalam RUU yang menciptakan daftar produk yang diizinkan untuk dijual tampaknya berasal dari perusahaan tembakau RJ Reynolds (pembuat produk vaping Vuse), yang sebelumnya gagal mencoba untuk menyertakan pembatasan serupa di legislasi Missouri awal tahun ini.

Vaping360 akan memperbarui cerita ini dengan berita apapun tentang RUU DPR.