Gubernur Michigan, Whitmer, Mendorong Larangan Rasa Permanen

29 Sept.

Gubernur Michigan Gretchen Whitmer sekali lagi mencoba melarang produk vaping beraroma melalui pembuatan aturan eksekutif. Tapi kali ini, alih-alih aturan “darurat” sementara seperti yang dia cari tahun lalu, Whitmer mencoba untuk memberlakukan larangan permanen.

Warga Michigan yang vaping sebenarnya menghadapi dua ancaman dari pemerintah negara bagian mereka: upaya Whitmer untuk melarang produk vaping dengan rasa khas, dan sekumpulan undang-undang tidak terkait dari badan legislatif negara bagian yang mencakup pajak dan undang-undang yang mewajibkan pembuatan daftar produk yang tersedia secara hukum, yang dilobi oleh sebuah perusahaan tembakau.

Kedua tindakan tersebut mengancam ketersediaan dan keterjangkauan produk vaping, tetapi larangan rasa yang diusulkan oleh gubernur adalah ancaman yang lebih besar dan lebih mendesak. Ini memerlukan tindakan segera oleh vapers dan bisnis vaping di Michigan.

Gov. Whitmer ingin melarang rasa e-liquid...lagi

Gubernur Whitmer mengusulkan larangan total terhadap produk vaping beraroma. Seperti larangan rasa “darurat” yang diusulkan tahun lalu yang diusulkan, tindakan gubernur sedang dipromosikan melalui pembuatan aturan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Michigan (MDHHS), sebuah agensi eksekutif yang dijalankan oleh gubernur.

Aturan tersebut akan melarang secara permanen semua rasa e-liquid yang mengandung nikotin kecuali untuk produk beraroma tembakau. Jika aturan itu diadopsi, tidak mungkin toko vape di Michigan dapat bertahan. Itu akan membuat vapers yang menggunakan produk beraroma mencari produk tersebut di pasar gelap dan abu-abu atau belajar membuat e-liquid DIY. Bagi sebagian besar orang dewasa yang merokok, tidak ada opsi tersebut yang akan mereka cari dengan susah payah. Namun, tidak ada alasan untuk percaya bahwa remaja yang bertekad tidak akan dapat mendapatkan produk beraroma.

MDHHS akan mengadakan sidang publik online pada 20 Okt., dan menerima komentar publik hingga 23 Okt. CASAA telah mengeluarkan panggilan untuk tindakan, mendesak warga Michigan untuk memberi tahu MDHHS bahwa rasa adalah fitur penting dari vaping bagi vapers dewasa. Anda dapat memberikan komentar melalui panggilan tindakan (terkait di bawah), yang juga memiliki saran tentang apa yang harus dibahas dalam komentar Anda, dan informasi tentang cara berpartisipasi dalam sidang virtual.

CASAA memiliki serangkaian poin pembicaraan yang sangat baik untuk dipertimbangkan ketika menulis komentar Anda, termasuk menceritakan kisah vaping pribadi Anda, menjelaskan mengapa rasa bekerja untuk Anda, menggambarkan apa yang akan Anda lakukan jika rasa tidak tersedia, dan berbicara tentang bagaimana vaping meningkatkan kesehatan Anda.

Karena MDHHS seharusnya menggunakan sains untuk memajukan aturan (yang jelas-jelas bersifat politik) ini, Anda juga bisa mengingatkan agensi bahwa survei CDC baru-baru ini menunjukkan bahwa rasa bukanlah alasan utama remaja mencoba vaping (jangan tautkan cerita Vaping360; gunakan dokumen CDC yang sebenarnya), tetapi survei terhadap mantan perokok dewasa membuktikan bahwa mereka bergantung pada produk vaping beraroma (studi Farsalinos, studi Russell).

Aturan yang diusulkan oleh gubernur didukung oleh sebuah kelompok front Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau yang terdiri dari puluhan organisasi pengendalian tembakau, kesehatan publik, medis, rumah sakit, dan akademis. Mereka telah menyewa sebuah perusahaan hubungan masyarakat yang kuat untuk mendorong sebuah “petisi” yang mendukung larangan rasa, yang akan diserahkan kepada MDHHS sebagai komentar publik individu oleh para penandatangan.

Setelah periode komentar dan mendengarkan, MDHHS secara teori harus mempertimbangkan komentar publik saat menyusun aturan akhirnya, yang bisa memakan waktu hingga setahun (meskipun mungkin tidak akan selama itu). Aturan akhir akan disetujui atau ditolak oleh Komite Gabungan tentang Aturan Administratif.

Masalah vaping Gubernur Whitmer

Gubernur Whitmer tidak pernah repot-repot mencoba memajukan agenda anti-vaping 2019-nya melalui legislatif Michigan—bukan karena larangan rasa tidak mungkin untuk dilalui, tetapi karena dia ingin menjadi gubernur pertama yang mendapatkan keuntungan politik dari vaping, dan memperbaiki citranya di Partai Demokrat. (Faktanya, dia mengalahkan Gubernur New York, Andrew Cuomo, dalam hal ini kurang dari dua minggu.)

Partai Demokrat cenderung mengikuti posisi aktivis anti-tembakau mengenai masalah vaping, dan administrasi Whitmer memiliki hubungan dengan Bloomberg Philanthropies dan organisasi anti-tembakau yang terkait dengan Bloomberg. Ambisi politik Whitmer melampaui Michigan, tetapi untuk mendapatkan pengakuan sebagai calon Demokrat nasional di masa depan, dia perlu terlihat sebagai pelopor tren politik yang berani di mata pemimpin partai nasional.

Berbeda dengan gubernur lainnya yang mengikuti langkah larangan rasa, Whitmer tidak memposisikan aturannya sebagai tanggapan terhadap ledakan cedera paru-paru yang disebabkan oleh produk THC ilegal yang terkontaminasi. (Namun, agensinya menunggu sampai penduduk benar-benar meninggal akibat vaping THC yang terkontaminasi vitamin E acetate sebelum memperingatkan publik bahwa vape nikotin legal mungkin bukan “satu-satunya penyebab”—kemungkinan negara terakhir yang melakukan itu.)

Seruan Whitmer untuk menghilangkan rasa sepenuhnya didasarkan pada “epidemi” remaja yang vaping, yang kelompok anti-vaping klaim sebagian besar disebabkan oleh produk vaping beraroma. Alasan dia mengikuti dengan tepat panduan yang ditetapkan oleh Campaign for Tobacco-Free Kids, yang memimpin kampanye anti-rasa nasional yang didanai oleh mantan walikota New York City, Michael Bloomberg. Faktanya, kampanye senilai $160 juta Bloomberg diluncurkan secara publik hanya satu minggu setelah larangan darurat Whitmer diumumkan, yang membuat banyak orang menyimpulkan bahwa kampanye Bloomberg/Tobacco-Free Kids dan larangan rasa Michigan dikoordinasikan untuk mendapatkan publisitas dan memaksimalkan dampak politik.

Awal bulan ini, Whitmer menerima penghargaan dari Tobacco-Free Kids untuk apa yang disebut presiden kelompok itu, Matthew Myers, sebagai “kepemimpinan di Michigan” yang “mengubah debat nasional.” Larangan yang dicoba Whitmer, kata Myers, “menjadi pemicu bagi negara bagian lain untuk bertindak.” Faktanya, Myers dan Bloomberg adalah pemicu, dan Whitmer hanyalah boneka pertama yang antusias.

Larangan rasa “darurat” nya hampir segera ditangguhkan oleh putusan injunksi dari Pengadilan Klaim negara, setelah mendengarkan di mana pejabat medis utamanya membuktikan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang vaping kecuali apa yang telah dia peroleh dari pamflet Tobacco-Free Kids. Injunksi tersebut telah dipertahankan dua kali—pertama oleh Pengadilan Banding Michigan, dan lebih baru oleh Mahkamah Agung negara bagian.

Kini Gubernur Whitmer kembali dengan larangan rasa yang sama, sekali lagi berusaha membuat berita dan menyenangkan para pengawalnya dari Bloomberg di atas punggung para vaper dan bisnis kecil yang melayani mereka. Dan itu akan menjadi vaper—sekali lagi—yang harus menghentikan dia dan agensinya yang tragis tak terinformasi dari berhasil.

Bersiaplah untuk melawan tagihan pajak DPR Michigan

Dewan Perwakilan Rakyat Michigan sedang mempertimbangkan paket undang-undang yang akan menambahkan pajak grosir 18 persen pada produk vaping, menciptakan sistem lisensi untuk pengecer vaping dan daftar produk yang diizinkan untuk dijual (hanya produk yang telah mengajukan Permohonan Tembakau Sebelum Pemasaran dan yang telah disetujui), dan memberikan sanksi bagi pengecer yang menjual kepada remaja. Ada juga undang-undang yang mengubah usia legal di Michigan untuk membeli produk tembakau dan vaping menjadi 21 tahun, dan membatasi beberapa aturan iklan.

Undang-undang tersebut telah disetujui oleh Senat dengan dukungan bipartisan, dan sedang menunggu untuk didengar di Komite Cara dan Sarana Dewan, setelah melalui komite lain. Para advokat vaping Michigan berharap bahwa beberapa elemen terburuk dapat dihapus dari legislasi sebelum dibawa ke Dewan penuh untuk pemungutan suara, jadi meskipun tidak ada panggilan aksi segera, itu bisa berubah kapan saja.

Bahasa dalam bill yang membuat daftar produk yang diizinkan untuk dijual tampaknya berasal dari perusahaan tembakau RJ Reynolds (pembuat produk vaping Vuse), yang tidak berhasil mencoba memasukkan pembatasan serupa lebih awal tahun ini dalam legislasi Missouri.

Vaping360 akan memperbarui cerita ini dengan berita apa pun tentang tagihan DPR.