Pemilik Toko Vape Oregon Menggugat Negara atas Pembatasan Pelabelan

Seorang pemilik toko vape di Oregon menggugat negara bagian atas aturan yang mencegah vendor mendeskripsikan produk vapor yang mereka jual secara jujur. Paul Bates, yang memiliki dua toko vape di Portland bernama Division Vapor, menantang Otoritas Kesehatan Oregon atas dasar kebebasan berbicara.

Oregon memiliki undang-undang kebebasan berbicara yang kuat. Menurut Goldwater Institute, yang mengajukan gugatan atas nama Bates, “Klausul kebebasan berbicara Oregon menyatakan bahwa ‘tidak ada undang-undang yang boleh disahkan yang membatasi ekspresi [pembicaraan] secara bebas tentang subjek apapun.’ Ini berarti bahwa, kecuali ada pengecualian historis yang diakui, pemerintah tidak dapat menyensor pembicaraan.”

Tetapi Oregon melakukan hal itu, kata Bates, dengan mencegahnya menggunakan label pada e-liquid yang memiliki gambar atau kata-kata yang menggambarkan rasa yang terkandung dalam botol, dari e-juice biasa hingga nic salt hingga bahkan CBD vape juice. Negara bagian mengatakan aturan tersebut diperlukan untuk melindungi anak-anak. Tetapi menjual produk vapor kepada anak-anak di bawah umur adalah ilegal, dan Division Vapor bahkan tidak mengizinkan anak-anak (atau orang dewasa di bawah 21 tahun) masuk ke dalam toko, sehingga aturan tersebut hanya berfungsi untuk menyensor pembicaraan antara orang dewasa tentang produk yang legal.

“Saya memulai bisnis ini sekitar lima tahun yang lalu, dan itu sangat memuaskan,” kata Paul Bates. “Kami mengalihkan orang dari merokok ke menjadi non-perokok, dan kini kami memiliki undang-undang yang mencegah dan menghentikan kami dari memiliki kebebasan berekspresi.”

Kami melaporkan tentang aturan pengemasan Oregon pada bulan September. Mereka melarang produsen dan pengecer untuk menjual produk e-cigarette (atau produk kanabis yang dapat dihirup seperti CBD vapes hingga weed pens) dari menggunakan gambar yang mencakup kartun, selebriti, atlet, maskot, “karakter fiktif yang diperankan oleh orang,” “orang lain yang mungkin menarik bagi anak-anak,” permen, makanan penutup, soda, “makanan atau minuman dengan rasa manis termasuk buah atau alkohol,” dan “bentuk hewan apapun, mainan yang dapat dikenali secara komersial, peralatan olahraga, atau permen yang dapat dikenali secara komersial.”

Mereka juga membatasi kata-kata yang dapat digunakan untuk mendeskripsikan produk vapor. Vendor tidak diperbolehkan menggunakan nama buah, permen, makanan penutup, jus, soda, atau minuman beralkohol apapun. Selain itu, kata sifat deskriptif dilarang, termasuk: asam, tajam, manis, dingin, api, es, menyala, bercampur, dan poppin’.

Elemen label lainnya juga dapat dibatasi, jika pengawas secara sewenang-wenang memutuskan bahwa mereka memenuhi standar yang “mungkin menarik bagi anak-anak.” Gugatan tersebut mengklaim bahwa aturan ini “kabur, tidak dapat dipahami, dan terlalu luas.”

“Ketidakjelasan ini memberikan Defendan hak diskresi yang hampir tidak terbatas, sewenang-wenang, tanpa standar, dan tanpa batas dalam menginterpretasikan undang-undang dan peraturannya, dan menjadikan Penggugat terus-menerus terancam oleh sanksi,” klaim gugatan tersebut. Aturan ini juga berlaku untuk e-liquid yang bebas nikotin.

Karyawan Division Vapor sebenarnya menghabiskan berjam-jam setiap minggu menutupi gambar dan kata-kata yang melanggar dengan label yang bertuliskan “Disensor OAR #333-015-0300.” Nomor tersebut adalah regulasi administrasi Oregon yang memaksa sensor tersebut. Itu adalah waktu yang terbuang. Tidak ada pelanggan dewasa di toko Bates yang mendapatkan manfaat dari tidak bisa membaca label pada botol, dan tidak ada anak-anak yang hadir untuk dilindungi. Aturan ini merupakan bentuk pelecehan regulasi.

“Sementara pendukung peraturan Oregon mengatakan mereka berusaha melindungi anak-anak, aturan ini tidak hanya merugikan konsumen, tetapi juga merugikan hak kebebasan berbicara pemilik usaha kecil yang bekerja keras untuk mencari nafkah,” jelas Pengacara Senior Goldwater Institute Matt Miller.

Gugatan ini diajukan di Pengadilan Sirkuit Negara Bagian Oregon di Multnomah County, dan menamakan Otoritas Kesehatan Oregon dan Direktur OHA Patrick Allen sebagai terdakwa. Bates meminta pengadilan untuk menyatakan undang-undang yang mendasari aturan tersebut tidak konstitusional, dan untuk mencegah OHA menerapkan aturan administratif tersebut.

Goldwater Institute adalah lembaga pemikir konservatif/libertarian dan organisasi litigasi, yang berbasis di negara bagian asal mantan senator dan calon presiden Barry Goldwater, Arizona. Lembaga ini mendukung pasar bebas dan pemerintahan terbatas.