Pemilik Toko Vape Oregon Menggugat Negara Bagian atas Pembatasan Pelabelan

Seorang pemilik toko vape Oregon menggugat negara bagian atas aturan yang mencegah vendor untuk secara jujur menggambarkan produk uap yang mereka jual. Paul Bates, yang memiliki dua toko vape di Portland bernama Division Vapor, menantang Otoritas Kesehatan Oregon atas dasar kebebasan berpendapat.

Oregon memiliki undang-undang kebebasan berbicara yang kuat. Menurut Goldwater Institute, yang mengajukan gugatan atas nama Bates, “Klausul kebebasan berbicara Oregon menyatakan bahwa ‘tidak ada undang-undang yang boleh disahkan yang membatasi ekspresi [ucapan] dengan bebas tentang subjek apapun.’ Ini berarti bahwa, kecuali ada pengecualian sejarah yang diakui, pemerintah tidak dapat menyensor ucapan.”

Tetapi Oregon melakukan hal itu, kata Bates, dengan mencegahnya menggunakan label padae-liquid yang memiliki gambar atau kata yang mewakili rasa yang terkandung dalam botol, dari e-juice biasa hingga garam nikotin hingga bahkan jus vape CBD. Negara bagian mengatakan aturan tersebut diperlukan untuk melindungi anak-anak. Namun menjual produk uap kepada anak di bawah umur adalah ilegal, dan Division Vapor bahkan tidak mengizinkan anak di bawah umur (atau orang dewasa di bawah usia 21 tahun) masuk ke dalam toko, jadi aturan tersebut hanya berfungsi untuk menyensor ucapan antara orang dewasa tentang produk legal.

“Saya memulai bisnis ini sekitar lima tahun yang lalu, dan itu sangat memuaskan,” kata Paul Bates. “Kami mengubah orang dari merokok menjadi non-perokok, dan sekarang kami memiliki undang-undang yang mencegah dan menghentikan kami dari memiliki kebebasan berekspresi.”

Kami melaporkan tentang aturan kemasan Oregon pada bulan September. Mereka melarang produsen dan pengecer untuk menjual produk vaping e-cigarette apapun (atau produk kanabis yang dapat dihirup seperti CBD vapes hingga pena ganja) yang menggunakan gambar yang termasuk kartun, selebriti, atlet, maskot, “karakter fiksi yang dimainkan oleh orang,” “orang lain yang mungkin menarik bagi anak di bawah umur,” permen, makanan penutup, soda, “makanan atau minuman dengan rasa manis termasuk buah atau alkohol,” dan “bentuk hewan apapun, mainan yang dikenal secara komersial, peralatan olahraga, atau permen yang dikenal secara komersial.”

Mereka juga membatasi kata-kata yang dapat digunakan untuk menggambarkan produk uap. Vendor tidak diizinkan untuk menggunakan nama buah, permen, makanan penutup, jus, soda, atau minuman beralkohol. Selain itu, kata sifat deskriptif dilarang, termasuk: asam, tajam, manis, dingin, api, es, menyala, spike, dan poppin’.

Elemen label lainnya juga dapat dibatasi, jika pengawas secara sewenang-wenang memutuskan bahwa mereka memenuhi standar untuk “mungkin menarik bagi anak di bawah umur.” Gugatan tersebut mengklaim bahwa aturan tersebut “vagu, tidak dapat dipahami, dan terlalu luas.”

“Ketidakjelasan ini memberikan Tergugat hak diskresi yang hampir tidak terbatas, sewenang-wenang, tanpa standar, dan tidak terbatas dalam menginterpretasikan undang-undang dan peraturannya, dan membebani Penggugat dengan ancaman hukuman yang terus menerus,” demikian dikatakan dalam gugatan. Aturan ini juga berlaku untuk e-liquid yang bebas nikotin.

Karyawan Division Vapor sebenarnya menghabiskan berjam-jam setiap minggu menutupi gambar dan kata yang melanggar dengan label yang bertuliskan “Censored OAR #333-015-0300.” Angka tersebut adalah regulasi administratif Oregon yang memaksa penyensoran. Itu adalah waktu yang terbuang. Tidak ada pelanggan dewasa di toko Bates yang mendapatkan manfaat dari tidak dapat membaca label pada botol, dan tidak ada anak-anak yang hadir untuk dilindungi. Aturan tersebut sama dengan pelecehan regulasi.

“Sementara pendukung regulasi Oregon mengatakan mereka mencoba melindungi anak-anak, aturan ini tidak hanya merugikan konsumen, tetapi juga merugikan hak kebebasan berbicara para pemilik usaha kecil yang bekerja keras yang mencoba mencari nafkah,” jelas Pengacara Senior Goldwater Institute Matt Miller.

Gugatan tersebut diajukan di Pengadilan Sirkuit Negara Bagian Oregon di Multnomah County, dan menyebut Otoritas Kesehatan Oregon dan Direktur OHA Patrick Allen sebagai tergugat. Bates meminta pengadilan untuk menyatakan undang-undang yang mendasari aturan tersebut tidak konstitusional, dan untuk mencegah OHA dari menegakkan aturan administratif.

Goldwater Institute adalah lembaga pemikir konservatif/libertarian dan organisasi litigasi, yang berbasis di negara bagian Arizona, rumah bagi mantan senator dan kandidat presiden Barry Goldwater. Lembaga ini mendukung pasar bebas dan pemerintah terbatas.