Een $2.000 Vape Cam voor politieagenten? Wacht op de Clone.

We wonen in een surveillancestaat. Je kunt waarschijnlijk geen enkele dag buiten je huis doorbrengen zonder dat je op camera wordt vastgelegd, en je kunt zeker geen computer aanzetten zonder dat je online activiteiten worden gemonitord.

Na 9/11 begonnen regeringen over de hele wereld met het opbouwen van de enorme veiligheidsinfrastructuur die nu elk aspect van ons leven bestrijkt. Rechtvaardigd door de noodzaak om terroristen te vangen voordat ze aanvallen konden lanceren, maakten regeringen gebruik van snel voortschrijdende computer- en elektronische technologieën—en enorme “thuislandbeveiliging” budgetten—om ieders bewegingen, communicatie en computeractiviteiten binnen hun bereik te brengen.

En we lijken er comfortabel mee te zijn. Waarschijnlijk omdat dezelfde technologische wonderen die gebruikt worden om ons te volgen ook ons leven gemakkelijker hebben gemaakt. Computers, wifi en webcams hebben ons werkleven aanzienlijk efficiënter gemaakt, en krachtige smartphones, Bluetooth-apparaten en digitale camera's die voortdurend in grootte krimpen terwijl ze steeds capabeler worden, hebben ons zelfgenoegzaam gemaakt over het feit dat we worden beluisterd en bekeken.

En wauw, worden we ooit bekeken! We hebben deurbelcamera's voor huiseigenaren, verkeerscamera's om snelheidsovertreders te betrappen, nannycams voor bezorgde ouders, gamecamera's voor jagers, bodycams om de politie te monitoren, GoPro's voor handsfree actie, drones voor afstandsvideo-opname, en natuurlijk still- en videocamera's in de mobiele telefoons die door bijna iedereen worden gedragen.

We zijn zo gewend aan camera's die overal zijn dat we vergeten dat ze dat zijn. En digitale technologie heeft het mogelijk gemaakt om kleine camera's te verbergen die in bijna elke ruimte hoogwaardige beelden kunnen vastleggen. Ja, een camera kan in een klok, een kussen of een teddybeer passen, dat is zeker—maar ook in pennen, frisdrankblikken, vapes, garagedeuropeners of USB-opladers.

Wacht. . .terug. . .vapes? Dat klopt. Bedrijven die gespecialiseerd zijn in het verkopen van surveillancetechnologie aan de politie—zoals LENS Equipment (“voorheen TeamIntel”) en LEA-AID—verkopen een functionele vape-mod met een videocamera en een ingebouwde digitale video-opnamesysteem. Alles voor de lage prijs van $1.995.

Het is zeker lelijk. Het is de eenvoudigste zwarte doos die je ooit hebt gezien, met een typische moderne sub-ohm tank bovenop. De vuurknop is onverklaarbaar bijna precies in het midden aan de ene kant geplaatst, dus je kunt krampen krijgen als je het probeert te gebruiken. Maar het is echt, en iemand koopt het.

De prijs van twee duizend dollar kan een probleem voor jou of mij zijn. Maar als je een gadget-liefhebbende politiechef bent met een groot budget en niet veel gezond verstand, wil je een vape cam. Je zou nauwelijks een undercoveragent kunnen sturen om met die Puff Bar-huffende bendeleden aan de zuidkant om te gaan zonder er een. Eén blik op de vape cam en hun gedachten zullen gerustgesteld zijn: ja, deze 40-jarige met een VCR-grootte mod is onze nieuwe vriend. Hoe gaat het, medekinderen?

Je lacht, maar we kwamen dit ding tegen toen Gregory Conley van de American Vapor Manufacturers Association een link tweetete naar een budgetverzoek voor een vape cam door het kantoor van de sheriff in North Carolina. Dus, of jij het serieus neemt of niet, de sheriff van Wilson County vindt het gewoon geweldig, en maakte het deel uit van zijn voorgestelde budget van $11,9 miljoen.

Er is een serieus verhaal te vertellen over surveillance gadgetbedrijven die door belastingbetalers gefinancierde politiediensten afzetten met nutteloze hebbedingetjes zoals de vape cam, maar dat is al een paar keer gedaan door VICE. Zoals je misschien hebt aangenomen, hebben de camera bedrijven connecties met politieorganisaties.

Hoe dan ook, wij zijn niet de plek voor een serieus verhaal hierover. Maar we zullen alle informatie in de gaten houden over de komende prijsoorlog op vape cams. Immers, het is slechts een kwestie van tijd voordat Chinese fabrikanten een volledig functionele kloon beschikbaar hebben voor ongeveer 80 dollar.