Członek zarządu Tobacco-Free Kids dołącza do zespołu Bidena w sprawie COVID-19

Znany aktywista antywapingowy dołączy do zespołu zdrowia administracji Bidena, chociaż nie na stanowisku, które wpłynie na politykę w zakresie vape lub tytoniu. Przejrzanie administracji Bidena ogłosiło wczoraj, że członek zarządu Campaign for Tobacco-Free Kids Bechara Choucair dołączy do zespołu ds. COVID-19 administracji jako Koordynator Szczepień.

Dr. Choucair został przeszkolony jako lekarz rodzinny na Uniwersytecie Amerykańskim w Beirucie. Był komisarzem zdrowia Chicago od 2009 do 2014 roku, służąc pod rządami burmistrzów Richarda M. Daleya i Rahma Emanuela. W czasie swojej pracy w Chicago Department of Public Health, Choucair opowiadał się za politykami, które regulowałyby produkty vape jako tytonie i dodałyby parę do miejskiego zakazu palenia.

Obecnie jest starszym wiceprezydentem i Głównym Oficerem Zdrowia Społeczności w Kaiser Permanente, ogromnym zintegrowanym systemie opieki zdrowotnej z siedzibą w Kalifornii. Choucair był wcześniej wiceprezydentem w Trinity Health z siedzibą w Michigan. Służy w zarządzie Campaign for Tobacco-Free Kids od 2018 roku.

Zgodnie z komunikatem prasowym Bidena, zadanie Choucaira „skupi się na zapewnieniu, że szczepionki przekształcają się w szczepienia poprzez koordynowanie terminowej, bezpiecznej i sprawiedliwej dostawy szczepień COVID-19 dla populacji USA, w bliskiej współpracy z odpowiednimi federalnymi departamentami i agencjami, a także władzami stanowymi i lokalnymi.”

Chociaż praca związana ze szczepieniami nie ma nic wspólnego z polityką tytoniową i nikotynową, umieszcza Choucaira wewnątrz administracji i w pozycji do przejścia do innych obszarów polityki zdrowotnej po zakończeniu początkowej reakcji na koronawirusa.

Podczas swojej kadencji jako komisarz zdrowia Chicago, Choucair był mocno zaangażowany w sprawy tytoniowe, w tym opowiadał się za ustawami antywapingowymi promowanymi przez ówczesnego burmistrza Rahma Emanuela. W grudniu 2013 roku Choucair napisał artykuł wspierający proponowane przez Emanuela ograniczenia dotyczące waping. W nim powiedział, że w proponowanych ustawach antywapingowych „Burmsitrz Emanuel inspiruje miasta w całym kraju do działania, aby zapewnić, że mieszkańcy unikają chorób zapobiegających chorobom i prowadzą zdrowe i produktywne życie.” Twierdził również, że vaping stanie się bramą do palenia - co nigdy się nie zdarzyło.

„Jak inne produkty bramowe, które Wielki Tytoń maskował, aby przyciągnąć swoją następną generację palaczy, e-papierosy postępują w tym samym kierunku, ponieważ ich popularność wśród młodzieży w całym kraju wzrosła ponad dwukrotnie w latach 2011-2012,” napisał Choucair. Oczywiście, w momencie pisania artykułu jedynym produktem vapingowym „Wielkiego Tytoniu” był Blu, który został zakupiony przez Lorillard Tobacco rok wcześniej. Aromatyzowane produkty vapingowe były tworzone i produkowane przez małe firmy, które nie miały żadnego związku z przemysłem tytoniowym.

Podczas politycznej walki o antywapingowe ordynacje z 2014 roku, Chicago Department of Public Health uruchomiło kampanię na Twitterze promującą te przepisy, używając hashtagu #ecigtruths. Kiedy tweety departamentu zdrowia spotkały się z nieprzyjemną reakcją ze strony vapingu - w tym wezwaniem do działania przez CASAA - Choucair oskarżył przeciwników o bycie częścią działania astroturf.

Komisarz zdrowia był tak zaniepokojony tym, że zwolennicy vapingu walczyli przeciwko jego ulubionym politykom, że nawet współautorstwo artykułu w akademickim czasopiśmie - pierwszym z wielu strasznych badań nad „Twitterem vapingowym” - które oczerniały zwykłych konsumentów wapowania jako narzędzia jakiegoś wielkiego spisku (i zdradziły całkowite niezrozumienie, jak działają media społecznościowe).

„Istnieją dowody na to, że dezinformacja łatwo się rozprzestrzenia w Internecie, szczególnie w mediach społecznościowych,” napisali Choucair i jego współautorzy. Ale jedyną dezinformacją w wątku Twitterowym pochodziła z jego własnego departamentu zdrowia, który w swoich tweetach twierdził, że „#ECigs występują w smakach cukrowej waty, gumowych cukierków i gumowych misiów - wyraźnie przeznaczone dla dzieci,” i bez dowodu sugerował, że produkty vapingowe zawierają niebezpieczne poziomy różnych metali i chemikaliów.

Po odejściu Choucaira z departamentu zdrowia w późniejszym czasie 2014 roku, miasto przeprowadziło jeszcze bardziej dziwną kampanię medialną antywapingową i nałożyło surowsze ograniczenia na vaping, w tym podatki i - po wielu próbach - zakaz smaków na początku tego roku.