Prezydent Francji Macron jest Waperem; czy to ma znaczenie?

Po publikacji zdjęcia zrobionego w zeszłym tygodniu, francuski prezydent Emmanuel Macron natychmiast stał się największą na świecie osobistością związaną z vapingiem, łatwo przeskakując mniejsze gwiazdy, takie jak Leonardo DiCaprio i Katy Perry.

Obraz, prawdopodobnie zrobiony przez oficjalnego fotografa Macrona, pokazuje nieogolonego francuskiego lidera idącego do swojego biura z plikiem dokumentów. Ma na sobie czarną bluzę z kapturem z emblematem elitarnej jednostki francuskich komandosów i trzyma urządzenie do waporowania, prawie (ale nie do końca!) ukryte w prawej dłoni. (Obraz jest pokazany w obu tweetach poniżej.)

Philippe Poirson, pisząc na swoim blogu Vapolitique, zauważa, że niezależnie od tego, czy jest waperem, czy nie, Macron niewiele zrobił, aby poprawić publiczne błędne przekonania na temat waporowania podczas swojej pierwszej kadencji prezydenckiej. „Nie wiemy, jak długo Emmanuel Macron waporuje,” pisze Poirson (w tłumaczeniu Google). „Jednak pięcioletnia kadencja Macrona kończy się z kiepskim bilansem w zakresie politycznego frameworku najbardziej popularnych i skutecznych metod redukcji ryzyka w obliczu palenia.”

Poirson ma rację, oczywiście. Mimo że Francja stawiała opór głównym negatywnym trendom polityki dotyczącej vapu (kraj nie ma podatku od vapu i nie zaproponowała zakazu smaków), francuski prezydent ma obowiązek dzielić się prawdą. Jeśli Macron przeszedł z palenia na waporowanie, ale odmawia wykorzystania swojej platformy, aby zachęcić innych palaczy do zmiany, nie wypełnił swojej roli, która obejmuje ochronę zdrowia obywateli francuskich.

Mimo to historia Macrona—przynajmniej dla zmęczonych amerykańskich waperów—jest mile widzianą nowością. W USA trudno sobie wyobrazić polityka, który sam przyznaje się do bycia waperem. Taki krok zostałby nagrodzony serią krytycznych artykułów z Campaign for Tobacco-Free Kids i American Lung Association oraz stałby się przedmiotem przytłaczającej krytyki na Twitterze.

Chociaż świat filmu, muzyki i mody pełen jest wielkich nazwisk znanych z używania e-papierosów—jak Samuel L. Jackson, Jack Nicholson, Katherine Heigl, Ron Wood, Marc Jacobs, Bella Hadid i Kate Moss—lista polityków waperów jest krótka. Poza skompromitowanym byłym przedstawicielem USA Duncanem Hunterem, który kiedyś waporował podczas posiedzenia komisji w Izbie, nie było wielu chętnych do publicznego przyznania się do tego. Kiedy to robią, historia zazwyczaj jest o tym, jak przestałem palić dzięki vapom, a potem przestałem waporować.

Ale Macron, który będzie ubiegał się o reelection w przyszłym miesiącu, najwyraźniej zdecydował, że trochę waporowania nie zaszkodzi jego reputacji—ani jego szansom wyborczym. Rzeczywiście, zdjęcie przyciągnęło więcej uwagi na styl Macrona niż na wapor. Casualowy wygląd z bluzą, twierdzą krytycy, jest próbą zapożyczenia wiarygodności od Wołodymyra Zełenskiego, ultra-popularnego prezydenta Ukrainy. (Zełenski, zmuszony do życia w bunkrze podczas ataku rosyjskiej armii na stolicę Ukrainy, Kijów, wydaje się mieć lepszą wymówkę, aby przejść w pełen grunge.)

Jedna plotkarska publikacja, nazywająca się Gala, uznała za ważne zaznaczyć, że Macron (znany z okazjonalnego palenia) „zdaje się znaleźć substytut, który jest równie szkodliwy dla jego zdrowia.” Gala wspomina również, że prawicowa rywalka Macrona w wyborach Marine Le Pen rzuciła palenie z pomocą e-papierosów w 2013 roku i regularnie waporuje. Le Pen była wielokrotnie widywana waporująca publicznie.

Philippe Poirson uważa, że widoczny vape Macrona był świadomą próbą zdobycia poparcia francuskich waperów, których Poirson szacuje na 3-4 miliony. (Francja ma drugą co do wielkości populację w zachodniej Europie, z niemal 68 milionami mieszkańców.)

„Zdjęcie wydaje się działać jako infra-obietnica, jednocześnie utrzymując temat na infrapolitycznym poziomie,” pisze Poirson. „Jednak jeżeli ten szczegół się pojawia i magazyny takie jak Gala nalegają na zwrócenie na niego uwagi trzy tygodnie przed wyborami, to jest to znak wyborczej wagi trzech do czterech milionów waperów i ich bliskich.”

Czy Poirson ma rację co do motywów Macrona, zdjęcie może wciąż przynieść pozytywne efekty. Być może Macron uzna brak oburzenia na zdjęcie za powód do rozszerzenia rządowych inicjatyw pro-waporowych lub zgodzi się stanąć w obronie waporowania w negocjacjach TPD Unii Europejskiej. Mogą to być długie strzały. Ale przynajmniej niektórzy francuscy palacze mogą zobaczyć zdjęcie i zdecydować się spróbować waporować sami.