Kanada wznawia plan zakazu większości smaków e-papierosów

Kanada jest na skraju zakazu większości smaków e-papierosów i zmuszania producentów do reformulacji istniejących dozwolonych smaków z wykorzystaniem tylko krótkiej listy składników zatwierdzonych przez Zdrowie Kanady. Nowe przepisy zostały zatwierdzone przez rząd prawie trzy lata temu, ale od tego czasu leżały w uśpieniu.

W przeciwieństwie do większości zakazów smaków vape, które zabraniają pewnych opisów smakowych lub "smaków charakterystycznych", proponowana zasada Zdrowia Kanady da producentom listę składników smakowych do 100 dozwolonych składników, i nakłada obowiązek, aby tylko te były używane do tworzenia e-liquidów — i to tylko w smakach tytoniowych, miętowych i mentolowych.

Wśród składników smakowych, które nie są dozwolone, są słodziki wszelkiego rodzaju. Agencja regulacyjna podała w 2021 roku, że szacuje, iż 80-85 procent istniejących produktów w dozwolonych kategoriach smakowych musiałoby zostać zreformułowanych, aby spełnić nowe wymagania. Ponadto przepisy "określą standardy właściwości sensorycznych, aby zapobiec postrzeganiu sensorycznemu innemu niż typowe dla tytoniu lub mięty/mentolu." Innymi słowy, producenci nie będą w stanie, na przykład, dodać karmelu do smaków tytoniowych ani smaków owocowych do miętowych.

Pięć kanadyjskich prowincji i terytoriów już zakazało smakowych e-papierosów. Quebec rozpoczął egzekwowanie zakazu smaków w zeszłym październiku. Nowy Brunszwik, Nowa Szkocja, Terytoria Północno-Zachodnie oraz Wyspa Księcia Edwarda miały już podobne przepisy, a Nunavut uchwalił zakaz, ale jeszcze nie ustalił daty jego wdrożenia. 

Jednak mimo wszystkich tych zakazów smaków, ponad 70 procent populacji Kanady obecnie ma dostęp do smaków. Proponowana zasada Zdrowia Kanady wyeliminuje najbardziej popularne smaki w całym kraju.

Zasada fantomowego smaku 

19 czerwca 2021 r. Zdrowie Kanady opublikowało nowe przepisy w Gazecie Kanadyjskiej, sygnalizując zamiar wprowadzenia zakazu smaków w ciągu sześciu miesięcy, po obowiązkowych konsultacjach publicznych. Konsumenci e-papierosów i przedsiębiorstwa przygotowywały się na największą zmianę, jaką do tej pory widział kanadyjski rynek e-papierosów.

Potem coś się stało — a właściwie nic się nie stało. Zasada smakowa, która miała wejść w życie w styczniu 2022 roku, nigdy się nie pojawiła, a wszystkie wzmianki Zdrowia Kanady o zakazie smaków — lub potrzebie takiego zakazu — w dokumentach i mediach społecznościowych wyparowały. Z biegiem czasu, vaperzy zaczęli oddychać z ulgą; może zakazu smaków nie będzie.

W marcu 2023 roku nawet grupa aktywistów antyvapingowych - Lekarze na Rzecz Wolnej Od Dymu Kanady - główni zwolennicy zakazu smaków e-papierosów - podnieśli ręce. Twardzi zwolennicy kontroli tytoniu opublikowaliartykuł spekulując, że zasada smakowa została zakończona. "Teraz wydaje się rozsądne stwierdzić, że zakaz smaków był pozostawiony do umierania na winorośli," lamentowali.

Poznaj ministra zdrowia Marka Hollanda 

Minęło rok, a zakaz smaków powrócił z martwych, prawdopodobnie dzięki staraniom jednej osoby: nowo mianowanego ministra zdrowia Marka Hollanda. Minister ma poparcie, oczywiście, od tradycyjnych grup interesu kontrolujących tytoń i medycynę, które zawsze przeciwdziałają produktom nikotynowym dla konsumentów, w tym jego byłego pracodawcy Heart & Stroke.

Holland pracował w Heart & Stroke (wcześniej nazywanym Fundacją Serca i Udarów Mózgu Kanady) między utratą swojego miejsca w Izbie Gmin w 2011 roku a odzyskaniem go w 2015 roku. Holland jest wschodzącą gwiazdą w większości Partii Liberalnej, reprezentującą okręg (dystrykt) w Ajax, Ontario.

Od momentu mianowania ministrem zdrowia latem ubiegłego roku, Holland wykazał dokładnie ten rodzaj zapału antytytoniowego, jakiego można by się spodziewać po byłym "krajowym dyrektorze ds. dzieci i młodzieży" w Heart & Stroke.

"Byłem z Heart & Stroke, gdy zajmowaliśmy się problemem e-papierosów," powiedział Holland na niedawnym konferencji prasowej, "a w tym czasie było wiele głosów, gdy informacje były niepewne, które mówiły: 'Niech to istnieje jako narzędzie do rzucania palenia. Nie podejmujcie działań.' Efektem tego, niestety, było to, że przemysł tytoniowy był w stanie uzależnić całkowicie nową grupę młodych ludzi — którzy nie mieli wcześniejszej ekspozycji na nikotynę — od czegoś, co jest absolutnie śmiertelne dla ich zdrowia. To miało bardzo szkodliwe skutki dla naszego systemu zdrowia.” 

Holland nie ma uznania dla korzyści redukcji szkód płynących z produktów niepalnych, takich jak e-papierosy i torby nikotynowe, które służą jako alternatywy dla papierosów. Wszystko, co zawiera nikotynę, jest dla niego albo "produktem do rzucania palenia", albo "śmiertelnym" produktem tytoniowym. Trudno sobie wyobrazić, jak urzędnik rządowy z tak czarno-białym spojrzeniem na używanie nikotyny mógłby kierować polityką vape Kanady w jakikolwiek zbalansowany sposób. Rzeczywiście, nie jest. 

Bez ostrzeżenia dla konsumentów ani ich wkładu, urzędnicy zdrowotni zaprosili niektórych przedstawicieli branży e-papierosów do uczestnictwa w niezbyt aktywnych spotkaniach z interesariuszami w marcu, aby omówić odnowioną zasadę smaku, a następnie najwyraźniej przystąpili do realizacji trzyletniego planu.

"To wydaje się osobistym projektem dziedzictwa ministra zdrowia, mocno wspieranym przez jego byłych kolegów z Fundacji Serca i Udarów Mózgu, Kanadyjskiego Towarzystwa Walki z Rakiem, Kanadyjskiej Fundacji Płuc oraz niektóre mniejsze organizacje NGO zajmujące się zwalczaniem palenia," powiedział dyrektor wykonawczy Stowarzyszenia Przemysłu Vapingowego (VITA) Thomas Kirsop w komunikacie prasowym.

Kanadyjscy konsumenci e-papierosów: wyraźcie swoją opinię 

Proponowana zasada smakowa będzie miała druzgocący wpływ na legalne wybory dla konsumentów e-papierosów i wyrządzi nieodwracalną krzywdę niezależnemu przemysłowi e-papierosowemu, w tym sklepom z e-papierosami. W Kanadzie jest około 1.8 miliona użytkowników e-papierosów, a zdecydowana większość preferuje smaki inne niż te, które Zdrowie Kanady zamierza dopuścić. Proponowana zasada Zdrowia Kanady zmusi wielu do powrotu do palenia, a także stworzy kwitnący czarny rynek jednorazowych e-papierosów.

„Nie ma wątpliwości: Kanadyjczycy podejmą wszelkie wysiłki, aby unikać zakazu aromatów, niezależnie od tego, czy będą to środki legalne, czy nielegalne,” pisze profesor ekonomii Uniwersytetu Concordia, Ian Irvine w Financial Post. „Legalne przedsiębiorstwa zostaną zniszczone, jak widzieliśmy w Nowej Szkocji i Quebecu. Sektor nielegalny będzie się rozwijać, a Zdrowie Kanady sprawi, że Kanadyjczycy będą mniej zdrowi, zmniejszając liczbę osób rezygnujących z papierosów.”

Jak mogą kanadyjscy vaperzy oraz ich rodziny i znajomi zarejestrować sprzeciw wobec drakońskich ograniczeń rządu dotyczących smaków?

Jak dotąd, niemal 12 000 konsumentów waporyzatorów skorzystało z witryny grupy rzeczniczej Rights4Vapers, aby napisać list sprzeciwiający się tym zasadom. Po zakończeniu pisania listu, Rights4Vapers wyśle kopie do twojego posła, Zdrowia Kanady, ministra zdrowia Hollanda oraz wiceministra zdrowia (i ministra zdrowia psychicznego oraz uzależnień) Ya'ary Saks.