Kanada wznawia plan zakazu większości smaków vape.

Kanada jest na skraju zakazu większości smaków e-papierosów i zmusi producentów do reformulacji istniejących dozwolonych smaków, używając tylko krótkiej listy składników zatwierdzonych przez Health Canada. Nowe przepisy zostały zatwierdzone przez rząd niemal trzy lata temu, ale od tego czasu pozostawały w uśpieniu.

W przeciwieństwie do większości zakazów smakowych e-papierosów, które zakazują pewnych opisów smaków lub „charakteryzujących smaków”, proponowana zasada Health Canada da producentom listę poniżej 100 dozwolonych składników smakowych i nakaże, aby tylko one były używane do produkcji e-liquidu—i to tylko w smakach tytoniowych, miętowych i mentolowych.

Wśród składników smakowych, które nie są dozwolone, są słodziki wszelkiego rodzaju. Agencja regulacyjna oszacowała w 2021 roku, że 80-85 procent istniejących produktów w dozwolonych kategoriach smakowych musiałoby być reformulowane, aby spełnić nowe wymagania. Dodatkowo, przepisy będą „przypisywać standardy atrybutów sensorycznych, aby zapobiec wrażeniom sensorycznym innym niż typowe dla tytoniu lub mięt/mentol.” Innymi słowy, producenci nie będą mogli na przykład dodać karmelu do smaków tytoniowych ani owoców do smaków miętowych.

Pięć kanadyjskich prowincji i terytoriów już zakazało smakowych e-papierosów. Quebec zaczął egzekwować swoje zakazy smakowe w zeszłym październiku. Nowy Brunszwik, Nowa Szkocja, Terytoria Północno-Zachodnie i Wyspa Księcia Edwarda miały już podobne przepisy, a Nunavut uchwalił zakaz, ale jeszcze nie ustalił daty jego wprowadzenia.

Jednakże, mimo wszystkich tych zakazów smakowych, ponad 70 procent populacji Kanady ma obecnie dostęp do smaków. Proponowana zasada Health Canada wyeliminuje najpopularniejsze smaki w całym kraju.

Zasada dotycząca fantomowych smaków 

19 czerwca 2021 roku Health Canada opublikowała nowe przepisy w Kancelarii Kanadyjskiej, sygnalizując zamiar wprowadzenia zakazu smaków w ciągu sześciu miesięcy, po obowiązkowej konsultacji publicznej. Konsumenci e-papierosów i przedsiębiorstwa przygotowały się na największe zamieszanie, jakie rynek e-papierosów w Kanadzie dotychczas widział.

Potem coś się stało—lub raczej nic się nie stało. Zasada smakowa, która miała zadebiutować w styczniu 2022 roku, nigdy się nie pojawiła, a wszystkie wzmianki Health Canada o zakazie smaków—lub potrzeby takiego zakazu—w dokumentach i mediach społecznościowych zniknęły. Z biegiem czasu, waporyzatorzy zaczęli oddychać z ulgą; może nie będzie zakazu smaków.

W marcu 2023 roku, nawet grupa aktywistów przeciwko wapowaniu Physicians for a Smoke-Free Canada—główni zwolennicy zakazu smaków e-papierosów—wzruszyła ramionami. Twardziele kontrolujący tytoń opublikowali artykuł, spekulując, że zasada smakowa jest skończona. „Teraz wydaje się rozsądne stwierdzić, że zakaz smaków został pozostawiony na pastwę losu," lamentowali.

Poznaj ministra zdrowia Marka Hollanda 

Przesuwając się do przodu o rok, zakaz smaków powrócił z martwych, prawdopodobnie dzięki wysiłkom jednej osoby: nowego ministra zdrowia Marka Hollanda. Minister ma poparcie, rzecz jasna, od zwykłych grup interesów w zakresie kontroli tytoniu i medycyny, które zawsze sprzeciwiają się produktom nikotynowym dla konsumentów, w tym jego byłego pracodawcy Heart & Stroke.

Holland pracował w Heart & Stroke (wcześniej zwanym Fundacją Serce i Udar Kanady) pomiędzy utratą swojego miejsca w Izbie Gmin w 2011 roku a odzyskaniem go w 2015 roku. Holland jest wschodzącą gwiazdą w większości partii Liberalnej, reprezentując okręg (dystrykt) w Ajax, Ontario.

Od momentu powołania na ministra zdrowia latem zeszłego roku, Holland wykazał dokładnie ten rodzaj zapału antytytoniowego, którego można by się spodziewać po byłym „dyrektorze krajowym ds. dzieci i młodzieży” w Heart & Stroke.

„Byłem z Heart & Stroke, kiedy zajmowaliśmy się problemem wapowania,” powiedział Holland na ostatniej konferencji prasowej, „a wówczas było wiele głosów, gdy informacje były niepewne, które powiedziały: 'Niech to istnieje jako narzędzie do rzucenia. Nie podejmuj działań.' Skutkiem tego, niestety, była możliwość uzależnienia całkowicie nowej grupy młodych ludzi—którzy nie mieli styczności z nikotyną—od czegoś, co jest absolutnie śmiertelne dla ich zdrowia. Miało to bardzo szkodliwe skutki dla naszego systemu zdrowia.” 

Holland nie docenia korzyści redukcji szkód związanych z produktami niepalnymi, takimi jak e-papierosy i saszetki nikotynowe, które stanowią alternatywę dla konsumentów do papierosów. Wszystko, co zawiera nikotynę, jest dla niego albo „produktem do rzucenia” albo „śmiertelnym” produktem tytoniowym. Trudno sobie wyobrazić, jak urzędnik rządowy o tak czarno-białym spojrzeniu na użycie nikotyny mógłby kierować polityką wapowania Kanady w jakikolwiek zbalansowany sposób. W rzeczywistości, tak nie jest. 

Bez ostrzeżeń dla konsumentów ani ich wkładu, urzędnicy zdrowia zaprosili kilku przedstawicieli branży e-papierosów do wzięcia udziału w bezsensownych spotkaniach z zainteresowanymi stronami w marcu, aby omówić odnowioną zasadę smaków, a następnie najwyraźniej zaczęli przeforsowywać trzyletni plan.

"To wydaje się być osobistym projektem dziedzictwa dla Ministra Zdrowia, wspieranym mocno przez jego byłych rówieśników z Fundacji Serce i Udar, Kanadyjskiego Towarzystwa Walki z Rakiem, Kanadyjskiego Stowarzyszenia Płuc oraz niektóre mniejsze NGO przeciwko paleniu," powiedział dyrektor zarządzający Stowarzyszenia Przemysłu Wapowego (VITA) Thomas Kirsop w komunikacie prasowym.

Kanadyjscy konsumenci e-papierosów: wyraźcie swoje zdanie 

Proponowana zasada smakowa będzie miała katastrofalny wpływ na legalne wybory konsumentów e-papierosów i spowoduje nieodwracalne szkody dla niezależnego przemysłu e-papierosów, w tym sklepów z e-papierosami. W Kanadzie jest około 1,8 miliona waporyzatorów, a zdecydowana większość woli smaki inne niż te, które Health Canada zamierza dopuścić. Proponowana zasada Health Canada zmusi wielu do powrotu do palenia, a także stworzy rozwijający się czarny rynek e-papierosów jednorazowych.

„Nie ma wątpliwości: Kanadyjczycy dołożą wszelkich starań, aby obejść zakaz smaków, zarówno legalnymi, jak i nielegalnymi ways,” pisze profesor ekonomii Uniwersytetu Concordia Ian Irvine w Financial Post. „Legalne przedsiębiorstwa zostaną zniszczone, jak widzieliśmy w Nowej Szkocji i Quebeku. Nielegalny sektor będzie kwitł, a Health Canada uczyniła Kanadyjczyków mniej zdrowymi, ograniczając napływ osób rzucających palenie.”

Jak mogą kanadyjscy vaperzy oraz ich rodziny i przyjaciele zarejestrować sprzeciw wobec drakońskich ograniczeń dotyczących smaków wprowadzonych przez rząd?

Do tej pory prawie 12 000 konsumentów waporyzatorów skorzystało z witryny grupy lobbingowej Rights4Vapers, aby napisać list sprzeciwiający się tym zasadom. Po zakończeniu pisania listu Rights4Vapers wyśle kopie do twojego Posła do Parlamentu, Health Canada, ministra zdrowia Hollanda oraz ministra zdrowia publicznego (oraz ministra zdrowia psychicznego i uzależnień) Ya'ary Saks.