Em uma reunião nesta sexta-feira, os ministros da saúde de todos os 27 estados membros da União Europeia discutirão propostas para restringir sabores em vapes e outros produtos de nicotina para consumidores, incluindo sacos de nicotina. A posição deles pode levar a regulamentos mais rígidos para vapes para milhões de consumidores de nicotina europeus.
O Conselho do Emprego, Política Social, Saúde e Assuntos do Consumidor (EPSCO)—uma das 10 “configurações” do Conselho da União Europeia—considerará propostas da Letônia e da Dinamarca para apoiar uma proibição de sabores em toda a UE e uma repressão às vendas transfronteiriças, entre outras recomendações.
Odocumento letão também é apoiado pelas delegações de Chipre, Estônia, Irlanda, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Portugal, Eslovênia e Espanha. A proposta dinamarquesa é respaldada pela Estônia, Finlândia, França, Alemanha, Irlanda, Luxemburgo, Malta, Países Baixos, Polônia, Eslovênia e Espanha.
A batalha por uma regulação razoável de vapes na UE
Embora o processo de instituir uma proibição de sabores em toda a UE leve mais de um ano, o aparente apoio para restrições de sabores por parte de poderes influentes da UE, como França e Alemanha, torna a ameaça representada pelos esquemas proibicionistas especialmente ameaçadora.
Se os ministros da saúde chegarem a um apoio consensual para essas propostas, o próximo passo seria pedir à Comissão Europeia que introduzisse um projeto de legislação, que eventualmente seria votado pelo Conselho e pelo Parlamento Europeu. Ao longo do caminho, eleições nacionais poderiam suavizar ou firmar apoio para uma proibição de sabores em vários países.
Sete países da UE já aprovaram leis que proíbem sabores em vapes: Dinamarca, Estônia, Finlândia, Hungria, Lituânia, Países Baixos, e Eslovênia. A Espanha recentemente completou uma consulta pública sobre uma proposta de proibição de sabores, ede acordo com a EU Reporter, a Letônia está em processo de introdução de restrições de sabores.
Nenhum país europeu aprovou uma proibição total de vapes.
As alegações: sabores visam crianças; vendas online impedem a aplicação
A atual Diretiva de Produtos de Tabaco (TPD), que regulamenta padrões de produtos de nicotina e tabaco dentro da UE, permite que os estados membros estabeleçam suas próprias regras para sabores.
Mas, de acordo com a proposta letã, proibições individuais são ineficazes porque “a venda à distância transfronteiriça de produtos de tabaco e/ou relacionados (incluindo também cigarros eletrônicos) não é totalmente proibida a nível da UE e não proíbe vendas transfronteiriças.”
“Dadas as disparidades persistentes entre os Estados Membros na regulação de sabores e agentes de sabor em líquidos para cigarros eletrônicos e vendas à distância transfronteiriças,” diz a Letônia, “há uma necessidade de desenvolver uma regulamentação comum adicional a nível da UE.”
A organização de advocacy europeia Clearing the Air diz que a linguagem na proposta letã utiliza as palavras-chave preferidas da Associação de Ligas de Câncer da Europa (ECL), opositores influentes (e financiados pela UE) do vaping e do uso de nicotina.
O documento dinamarquês vai ainda mais longe, acrescentando uma demanda para que a UE permita que os estados membros proíbam categorias inteiras de produtos de nicotina.
“As iniciativas devem incluir uma proibição de sabores em produtos de nicotina, um limite para o conteúdo de nicotina nesses produtos e, quando necessário, uma proibição de certos produtos…. Mais amplamente, estamos pedindo à Comissão que inicie um debate sobre produtos à base de nicotina, permitindo-lhe examinar a gama de possíveis regulamentações, que poderiam permitir que os Estados Membros proibissem categorias de produtos definidas também.”
As propostas estão envoltas em apelos típicos para “proteger crianças” de serem “alvo” pelos fabricantes de produtos de nicotina.
ETHRA pede seguir evidências, deliberação e consulta
Ontem, o grupo de consumidores europeus European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) escreveu a todos os ministros da saúde da UE para se opor às propostas e explicar as consequências de uma proibição de sabores.
“Desejamos pedir cautela e fornecer algum contexto fático para a discussão,” escreveu ETHRA. “As medidas propostas provavelmente não protegerão os jovens e provavelmente farão mais mal do que bem no geral. Proibições totais ou parciais na fabricação e fornecimento de produtos novéis de nicotina não evitarão a demanda subjacente por nicotina. Todos os produtos de nicotina mais seguros têm algum tipo de sabor (incluindo sabor de tabaco); portanto, uma proibição de aromatizantes é uma proibição de fato.
“Proibições não fazem produtos proibidos desaparecerem nem a demanda se dissipar.”
A ETHRA pede uma estratégia de quatro frentes para reduzir o acesso dos jovens ao vaping e outros produtos de nicotina:
- Um mercado regulado legal
- Vendas a varejo seguras para a idade
- Controles de marketing
- Controle de descritores de sabor
O grupo pede aos ministros da saúde da UE que abordem as revisões programadas das diretrizes primárias de tabaco da UE com “evidência, deliberação e consulta significativa.”
“Estas são diretivas importantes que podem ter consequências letais ou que salvam vidas para os cidadãos europeus,” escreve a ETHRA. “Não devemos começar sua revisão com resultados pré-determinados que são baseados em evidências fracas ou enganosas.”
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