IQOS: Cum Funcționează și Unde Poți Găsi Unul?

Pentru unii oameni care fumează, vapingul nu pare să funcționeze bine ca un înlocuitor. Poate fi pur și simplu o experiență prea diferită de fumat pentru a se obișnui. Până la urmă, niciun produs de vaping nu are de fapt gust de tutun ars. Și în cazul vapingului, nu există un început sau un sfârșit definit al experienței: fumătorii aprind o țigară și apoi o sting câteva minute mai târziu, dar cu vapingul poate continua la nesfârșit.

Companiile de tutun au muncit din greu pentru a veni cu produse care reproduc fumatul fără a provoca toate daunele inhalării tutunului combustibil, și cred că au reușit asta cu produsele moderne de tutun încălzit (HTP-uri), care sunt uneori numite produse de tutun heat-not-burn (HNB).

Cel mai bine cunoscut dintre acestea este IQOS, care este vândut în multe țări de Philip Morris International (PMI). Dispozitivul a fost disponibil din 2014 și a avut succes în convertirea unui număr mare de fumători—în special în Japonia, unde IQOS și alte HTP-uri au contribuit semnificativ la o scădere uriașă a vânzărilor de țigări. Conform PMI, milioane de fumători din întreaga lume au trecut complet de la fumatul țigărilor la IQOS.

În afara Statelor Unite, PMI vinde acum o varietate de HTP-uri sub marcă IQOS, inclusiv IQOS ILUMA și BONDS BY IQOS, ambele folosind refille de țigări din tutun diferite de dispozitivele IQOS originale. În Europa, PMI a folosit de asemenea numele de marcă IQOS pentru alte produse cu risc redus, cel mai notabil dispozitive de vaping cu lichid e-lichid pentru începători, cum ar fi VEEV. Asta nu mai pare să fie cazul.

Fapt amuzant: mulți oameni cred că „IQOS” este un acronim pentru „I Quit Ordinary Smoking.” Nu este. PMI spune că numele este un termen fără sens, „un nume de marcă, creat pentru a denota un produs inovator.”

Galeria de imagini IQOS și HeatSticks

Disponibilitatea IQOS în SUA.

După primirea autorizației de marketing în SUA pentru IQOS în 2019 prin intermediul aplicației pentru tutun premarket a FDA (PMTA), PMI și partenerul său din SUA, Altria, au lansat produsul în mai multe piețe de test din America în același an. În 2020, IQOS a obținut, de asemenea, desemnarea de risc modificat (MRTP) de la FDA, iar mai târziu în acel an, FDA a dat undă verde lui PMI pentru a vinde dispozitivul său actualizat IQOS 3.0. În 2023, FDA a autorizat încă trei refill-uri HeatSticks.

PMI a licențiat vânzările IQOS americane către Altria, dar după disputele legate de brevete cu British American Tobacco care au dus la o decizie a Comisiei Internaționale pentru Comerț din 2021 forțând dispozitivele IQOS importate să părăsească piața din SUA, PMI a decis în 2022 să recumpere drepturile de vânzare din SUA de la Altria. PMI a anunțat deja planuri de a începe fabricarea dispozitivului în facilități de producție din SUA.

PMI plănuiește acum să vândă IQOS în SUA pe cont propriu, începând cu sfârșitul anului 2025, după ce FDA este așteptată să autorizeze IQOS ILUMA. În ianuarie 2025, PMIS testează piața IQOS 3.0 în Austin, TX. În noiembrie 2022, PMI a câștigat controlul asupra Swedish Match, fabricantul de snus și pungi de nicotină ZYN care are infrastructură de vânzare și distribuție existentă în SUA.

Cum funcționează IQOS?

IQOS și alte HTP-uri folosesc puterea bateriei pentru a aplica o căldură concentrată unui tub de tutun măcinat amestecat cu glicerol vegetal (VG) pentru a crea un vapori vizibile. Nu este fumat, și nu este exact vaping. Susținătorii spun că umple un gol între cele două, ceea ce îl face atractiv pentru mulți fumători.

Kitul de bază IQOS constă din trei piese: un încărcător de buzunar, dispozitivul în sine și micile bețișoare de tutun încălzite de dispozitiv (numite HEETS în cea mai multă parte a țărilor, dar HeatSticks în aplicațiile FDA ale PMI). Bețișoarele de tutun vin într-un pachet de 20, exact ca țigările obișnuite. IQOS este proiectat să simuleze experiența fumatului unei țigări.

Unitatea IQOS încălzește tutunul la o temperatură precisă la care vaporizează tutunul, dar nu se aprinde. Rezultatul este foarte asemănător cu vaporii pe care îi obții folosind vaporizatoarele portabile de canabis precum PAX sau Firefly, care utilizează, de asemenea, căldură condusă pentru a extrage conținutul materialului vegetal. Totuși, adăugarea de VG generează mai mult vapori decât ar fi posibil cu tutunul singur.

Dispozitivul IQOS, pe care PMI îl numește „holder”, are nevoie de o încărcare de patru minute în carcasă între fiecare utilizare. Odată ce este încărcat, introduci un HEET (sau HeatStick) în dispozitiv, și aștepți 20 de secunde până se aprinde și vibrează. Apoi ai 14 traguri sau șase minute—oricare apare mai devreme—înainte ca procesul să poată fi repetat. Potrivit producătorilor de HTP, lovitura de nicotine livrată de aceste dispozitive este mai rapidă și mai asemănătoare cu cea a țigărilor decât vaping-ul.

Ca un dispozitiv de vaping, IQOS nu produce vapori „de flux lateral”. Emit doar vapori atunci când sunt inhalate. Bețișoarele de tutun se simt ca țigările în gura utilizatorului, iar aroma este destinată să fie foarte apropiată de cea a unei țigări—și cu siguranță nimic asemănător aromelor de vaping, nici măcar vaporii aromatizați cu tutun.

Pentru a menține performanța maximă a elementelor de încălzire ceramice, holderul IQOS trebuie curățat după aproximativ 20 de utilizări (sau fiecare pachet de bețișoare de tutun). Deoarece ambele părți ale dispozitivului au baterii cu litiu-ion, acestea vor pierde, în cele din urmă, capacitate și vor trebui înlocuite.

În perioada în care Altria a vândut IQOS în SUA, un pachet de start care includea dispozitivul IQOS și 200 de HeatSticks (10 pachete de 20, ca un carton de țigări) se vindea cu 80-100 de dolari. Nu este clar care vor fi prețurile atunci când PMI va relansa în cele din urmă IQOS.

Refill-urile sunt cam la același preț ca țigările, ceea ce are sens deoarece compania a fost deja de acord că HeatSticks IQOS se încadrează în definiția legală americană a țigărilor și pot fi impozitate ca țigări. Aceasta înseamnă că IQOS nu poate concura cu țigările pe preț—o mare dezavantaj în comparație cu produsele de vaping, care în general costă mult mai puțin decât țigările. (În septembrie 2023, PMI a anunțat dezvoltarea unei noi linii de refill-uri IQOS care nu conțin tutun. Noul produs, numit LEVIA, ar putea schimba imaginea fiscală pentru utilizatorii IQOS în unele țări.)

Cine este destinat IQOS?

Cu refill-urile sale umplute cu tutun, asemănătoare țigărilor, IQOS (și întreaga categorie HTP) este clar destinat fumătorilor de țigări. De la aromă până la prețul refill-urilor de bețișoare de tutun, produsul este construit pentru persoanele obișnuite să cumpere și să fumeze țigări. Experiența IQOS este definită de convențiile fumatului de țigări:

Spre deosebire de IQOS, produsele de vaping sunt concepute pentru a separa utilizatorii de experiența de fumat. E-țigările nu au gust deloc ca fumul—nici măcar cele cu aromă de tutun—și poți găsi e-lichid în aproape orice aromă imaginabilă. Produsele de vaping sunt variate; există mods mari și puternice și poduri mici, cu putere redusă. Poți alege să vapezi cloud-uri uriașe alimentate de sub ohm sau poți vape stealth și să nu produci deloc vapori vizibili.

Toate acestea nu înseamnă că vapingul este neapărat mai bun decât utilizarea unui dispozitiv heat-not-burn precum IQOS. Este doar o experiență foarte diferită. Am știut întotdeauna că există un segment semnificativ al populației fumătoare care pur și simplu nu îi place vapingul. Din orice motiv, experiența pe care vaperii au ajuns să o iubească nu rezonează cu ei. Pentru acești oameni, produsele de tutun încălzit precum IQOS ar putea fi exact biletul.