Cât de vechi trebuie să fii pentru a vape?

Vaping a crescut rapid în ultimul deceniu, devenind cea mai populară competiție de consumatori față de țigări și cel mai comun produs folosit pentru a renunța la fumat. Dar alături de popularitatea sa crescută a apărut un grup problematic de clienți: tineri curioși. Regulatorii și legislatorii au folosit o varietate de strategii pentru a ține adolescenții departe de produsele de vapor, iar de departe cea mai comună a fost reglementarea vârstei la care trebuie să fii pentru a cumpăra produse de vaping.

La fel ca în cazul alcoolului, impunerea unei vârste legale minime de vânzare pentru țigările electronice nu este o soluție perfectă, dar este cea mai fiabilă modalitate de a reduce vapingul în rândul tinerilor. Pentru legislatori, a stabili cât de vechi trebuie să fii pentru a vapa, cât de vechi trebuie să fii pentru a cumpăra un vape, penalizările pentru comercianții cu amănuntul care încalcă legea și cum să aplici o lege a vârstei de cumpărare nu este ușor. Până la urmă, legiuitorii care se înșală pot crește accidental fumarea tinerilor sau adulților, sau pot ajuta la crearea unei piețe negre.

În majoritatea țărilor, vapingul este fie reglementat ca un produs din tutun, ca parte a unei categorii de produse de consum independente, fie nu este reglementat deloc. În unele țări, produsele de vapor sunt interzise. În națiunile care reglementează țigările electronice, vârsta legală pentru a le cumpăra este de obicei aceeași vârstă la care cetățenii sunt considerați adulți. În majoritatea țărilor, această vârstă este 18 ani, dar variază, așa cum vom vedea. În Statele Unite—cea mai mare piață de vaping din lume—vârsta legală pentru vaping este acum 21.

Care este vârsta legală pentru a cumpăra vapes în U.S.?

Facând față presiunii din partea grupurilor de control al tutunului și a părinților îngrijorați, Congresul a adoptat o lege federală Tobacco 21 în decembrie 2019. Noua măsură, inclusă în proiectul de lege federal de aconfacere federală, a fost semnată în lege de către președintele Trump pe 20 decembrie și a intrat în vigoare imediat. Deși acoperă țigările și alte produse din tutun, impulsul de a adopta legea a venit din îngrijorarea față de vapingul adolescentilor.

Proiectul de lege adaugă o linie la Legea privind alimentele, drogurile și cosmeticele care afirmă că „va fi ilegal pentru orice comerciant cu amănuntul să vândă un produs din tutun oricărei persoane mai tinere de 21 de ani”. Acesta impune ca fiecare stat să trebuiască să demonstreze că limita de vârstă este aplicată—chiar dacă statul în sine nu a adoptat propria sa lege Tobacco 21—sau riscă să piardă o parte din subvențiile federale pentru abuzul de substanțe.

Noua lege nu impune penalități pentru achiziție, utilizare sau deținere (adesea denumite „legea PUP”) de către cei sub 21 de ani (deși statele și municipalitățile sunt libere să adauge aceste legi), ci doar pentru comercianții care vând către clienți minori. Legile locale actuale care exclud anumite grupuri (membrii activi ai armatei, de exemplu) sunt acum preemptate de legea federală, care nu are astfel de excepții.

Împingerea pentru legile Tobacco 21

Partea unui Regulament de Deeming din 2016 ale Administrației pentru Alimente și Droguri a fost o interdicție federală asupra vânzării de produse de vapor către cei sub 18 ani. Prin considerarea dispozitivelor fără tutun și a lichidelor pentru tigări electronice ca produse din tutun, acestea au căzut automat sub restricția federală existentă privind vânzarea produselor din tutun către minori. Vârsta minimă pentru achiziția de vapes a fost o cerere majoră a activiștilor pentru controlul tutunului, care au portretizat de mult piața de vaping ca un „vest sălbatic” care avea nevoie de disciplinare de către FDA. Adevărul este mai puțin palpitant: 48 de state aveau deja propriile restricții de vârstă până când agenția federală a acționat.

Dar chiar înainte ca restricția de vârstă federală din Regulamentul de Deeming să intre în vigoare în mai 2016, grupurile de control al tutunului au început să țintească mai sus. New York City a implementat prima așa-numită lege Tobacco 21 în 2014. În 2016, Hawaii a devenit primul stat care a făcut acest lucru, iar California a urmat mai târziu în acel an. Până când Congresul a adoptat legea federală, 19 state și mai mult de 500 de orașe și comitate impuseseră restricții T-21.

Susținătorii creșterii vârstei legale peste 18 au spus că dacă tinerii posibili fumători (sau vapori) nu socializează regulat cu oameni suficient de mari pentru a cumpăra legal produse din tutun sau de vaping, mai puțini adolescenți ar avea acces și ar deveni utilizatori regulat. Mulți seniori de liceu au 18 ani, au spus ei. Acești tineri adulți sunt capabili să cumpere legal produsele, pe care le împărtășesc sau vând mai departe elevilor mai tineri. Dar puțini elevi de liceu au prieteni de 21 de ani.

Cu toate acestea, Legea privind prevenirea fumatului și controlul tutunului a împiedicat FDA să crească vârsta legală de cumpărare a tutunului peste 18 ani, vârsta legală a majorității. Până când au putut convinge Congresul să modifice legea, grupurile anti-fumat au decis să facă lobby în orașe și state pentru a adopta propriile limite de vârstă. Și exact asta au și făcut.

Pentru o organizație, creșterea vârstei pentru a cumpăra produse din tutun a fost singurul său scop. Fondată de un profesor de medicină de la Universitatea de Stat din Ohio, Tobacco 21 și organizația sa părinte, Fundația pentru Prevenirea Dependenței de Tutun, se opun nu doar fumatului, ci și mențin unei politici de toleranță zero față de vaping. Conform grupului de advocacy pentru consumatorii de nicotină CASAA, „susținătorii legislației T-21 au ca principiu călăuzitor eliminarea finală a produselor din tutun și nicotină de pe piață.”

De fapt, fondatorul Tobacco 21, Rob Crane, s-a opus în realitate legilor care ar crește vârsta legală pentru a cumpăra țigări dacă ar exclude produsele de vaping. Website-ul Tobacco 21 spune că organizația susține doar „o creștere a vârstei la 21 de ani pentru produsele din tutun dacă include și țigările electronice și alte produse cu nicotină fără excepții sau preemțiunii pentru controlul local crescut.”

Panica morală a vapatului din 2018-19, care s-a concentrat pe utilizarea de către adolescenți a popularului vaporizator JUUL, a generat eforturi intensificate pentru a interzice vânzarea de vapori minori. Sesiunea legislativă de stat din 2019 a produs propuneri T-21 în zeci de state. Cererea pentru o lege federală ajunsese la un punct de cotitură. Când Congresul a adoptat în cele din urmă Tobacco 21 în decembrie 2019, nu a existat nicio opoziție serioasă.

Adoptarea Tobacco 21 nu înseamnă că toți tinerii cu vârste între 18 și 20 de ani vor renunța la vaping sau fumat. Mulți tineri adulți vor alege oricare produs cu nicotină este cel mai ușor de obținut, ceea ce poate fi foarte bine țigările. Potrivit unui studiu, creșterea vârstei legale minime de vânzare pentru produsele de vaping este probabil să trimite un număr semnificativ de tineri adulți vaperi către țigări.

Vârsta legală pentru a cumpăra produse fără nicotină

Regula Deeming definește țigările electronice și e-lichidul ca produse din tutun, sau componente sau părți ale produselor din tutun. Deoarece componentele și părțile pot fi utilizate pentru a modifica performanța unui "produs finit", acestea sunt reglementate ca produse din tutun.

Atâta timp cât e-lichidul fără nicotină poate fi utilizat cu un produs (cum ar fi un mod sau un atomizor) care poate fi de asemenea utilizat cu e-juice care conține nicotină, este reglementat în același mod. Poate părea o prostie, dar așa și-a justificat FDA includerea unor articole precum bobinele atomizorului, bateriile și software-ul computerizat în definiția sa de produse din tutun.

Deoarece este definit ca un produs din tutun, este ilegal pentru un comerciant să vândă e-lichid fără nicotină oricărei persoane sub 21 de ani.

Vârsta pentru a vapa în țările din întreaga lume

În afară de țările care au interzis vaporizatoarele, și cele care nu au reglementări privind vapingul, majoritatea națiunilor utilizează pur și simplu vârsta legală a adultului pentru a stabili vârsta minimă pentru a cumpăra produse de vaporizare (și alte produse pentru adulți).

Unele țări au o vârstă legală națională, dar statele sau provinciile individuale au voie să stabilească vârste legale care sunt mai mari. Canada, de exemplu, are o vârstă minimă națională de 18 ani, dar multe provincii și teritorii au stabilit 19 ani ca vârsta pentru a cumpăra produse de vaping. În Australia, vânzarea produselor de consum care conțin nicotină (cu excepția țigărilor) este ilegală fără o rețetă medicală, dar vaporizatoarele fără nicotină sunt permise, iar vârsta pentru achiziție variază de la stat la stat.

Dacă plănuiești să călătorești în altă țară cu produsele tale de vaping, este bine să verifici cu autoritățile din acea țară înainte de a pleca pentru a găsi cele mai recente informații despre legile și practicile de vaping.

Vârsta 18

Vârsta 19

Vârsta 20

Vârsta 21

(Sursa: site-ul Global Tobacco Control al Universității Johns Hopkins; site-ul Global State of Tobacco Harm Reduction; și cercetări originale.)

Cunoaște cine știe când începe adulțenia?

Nimeni nu știe când se termină adolescența și când începe adulțenia. De fapt, este diferit pentru fiecare persoană. Dar legislatorii trebuie să decidă asupra unei vârste legale a majoratului—vârsta la care o persoană tânără este autorizată să voteze, să încheie contracte, să solicite credit, să servească în armata, și să cumpere alcool, tutun și alte produse considerate inadecvate pentru copii.

Legislatorii încearcă să aleagă o vârstă la care majoritatea tinerilor au mai multe trăsături de adult decât de adolescent. Vârsta este întotdeauna un compromis, dar recunoaște că acordăm adulților libertatea de a face multe alegeri care implică risc. Tobacco 21 este o lege extraordinară deoarece judecă fumatul (și vapingul) ca fiind atât de riscant încât alegerea de a face acest lucru trebuie să fie luată de la tinerii adulți care sunt de încredere pentru a conduce o mașină, a cumpăra o casă, a se căsători, a face parașutism sau a lupta într-un război. Majoritatea țărilor din întreaga lume nu au găsit suficiente dovezi pentru a susține necesitatea unei măsuri atât de extreme.