Câți ani trebuie să ai ca să vapezi?

Vapingul a crescut rapid în ultimele zece ani, devenind cea mai populară competiție de consum pentru țigări și cel mai comun produs folosit pentru a renunța la fumat. Dar, odată cu creșterea popularității sale, a apărut un grup problematic de clienți: teenageri curioși. Regulatorii și legislatorii au folosit o varietate de strategii pentru a ține adolescenții departe de produsele de vapare, iar până acum, cea mai comună a fost reglementarea vârstei legale pentru a cumpăra produse de vapare.

Asemenea alcoolului, aplicarea unei vârste legale minime pentru vânzarea de țigări electronice nu este o soluție perfectă, dar este cea mai fiabilă modalitate de a reduce vaparea în rândul adolescenților. Pentru legiuitori, a decide cât de vechi trebuie să fii pentru a vapa, cât de vechi trebuie să fii pentru a cumpăra un vape, sancțiunile pentru comercianții cu amănuntul care încalcă legea și modul de aplicare a unei legi de vânzare în funcție de vârstă nu este ușor. La urma urmei, cei care fac greșeli pot chiar să crească fumatul în rândul tinerilor sau al adulților sau să ajute la crearea unei piețe negre.

În cele mai multe țări, vapingul este reglementat fie ca un produs din tutun, ca parte a unei categorii de produse de consum de sine stătătoare, fie nu este reglementat în mod specific deloc. În unele țări, produsele de vapare sunt interzise. În națiunile care reglementează țigările electronice, vârsta legală pentru a le cumpăra este de obicei aceeași cu vârsta la care cetățenii sunt considerați adulți. În cele mai multe țări, această vârstă este 18, dar variază, așa cum vom vedea. În Statele Unite—cea mai mare piață de vapare din lume—vârsta legală pentru vapare este acum 21.

Care este vârsta legală pentru a cumpăra vapes în U.S.?

Confruntându-se cu presiuni din partea grupurilor de control al tutunului și părinților îngrijorați, Congresul a adoptat o lege federală Tobacco 21 în decembrie 2019. Măsura nouă, inclusă în proiectul de lege de aprobat din anul încheiat federal de alocare, a fost semnată în lege de președintele Trump pe 20 decembrie și a intrat în vigoare imediat. Deși acoperă țigările și alte produse din tutun, impulsul de a adopta legea a venit din îngrijorarea față de vaparea tinerilor.

Proiectul de lege adaugă o linie la Legea alimentelor, medicamentelor și cosmeticelor în care se afirmă că „va fi ilegal pentru orice comerciant cu amănuntul să vândă un produs din tutun oricărei persoane mai tinere de 21 de ani.” Obligația este ca fiecare stat să demonstreze că limita de vârstă este aplicată—chiar dacă statul însuși nu a adoptat propria lege Tobacco 21—sau să riște pierderea unei părți din subvențiile federale pentru abuzul de substanțe.

Legea nouă nu impune sancțiuni pentru achiziție, utilizare sau deținere (adesea numite „legile PUP”) de către cei sub 21 de ani (deși statele și municipalitățile sunt libere să adauge aceste legi), ci doar pentru comercianții cu amănuntul care vând către clienți minori. Legile locale actuale care exclud anumite grupuri (de exemplu, membrii activi ai armatei) sunt acum preemptate de legea federală, care nu are astfel de excepții.

Presiunea pentru legile Tobacco 21

O parte din Regula de deținere a FDA din 2016 a fost o interdicție federală asupra vânzărilor de produse de vapare către cei sub 18 ani. Prin clasificarea dispozitivelor fără tutun și a e-lichidelor drept produse din tutun, acestea au căzut automat sub restricția federală existentă privind vânzarea produselor din tutun minorilor. Vârsta minimă pentru cumpărarea de vapes fusese o cerere majoră a activiștilor pentru controlul tutunului, care au reprezentat de mult piața de vapare ca pe un „vest sălbatic” care necesita regulare de către FDA. Adevărul este mai puțin palpitant: 48 de state aveau deja propriile restricții de vârstă până când agenția federală a acționat.

Dar chiar înainte ca restricția federală de vârstă din Regula de deținere să intre în vigoare în mai 2016, grupurile de control al tutunului începeau deja să își propună obiective mai mari. New York City a implementat prima așa-zisă lege Tobacco 21 în 2014. În 2016, Hawaii a devenit primul stat care a făcut-o, iar California a urmat mai târziu în acel an. Până când Congresul a adoptat legea federală, 19 state și mai mult de 500 de orașe și conte au impus restricții T-21.

Susținătorii creșterii vârstei legale peste 18 ani au declarat că, dacă tinerii potențiali fumători (sau vaperi) nu socializează regulat cu persoane suficient de mari pentru a cumpăra legal produse din tutun sau de vapare, mai puțini adolescenți ar avea acces și ar deveni utilizatori regulati. Mulți absolvenți de liceu au 18 ani, au spus ei. Acești tineri adulți pot cumpăra legal produsele, pe care apoi le împărtășesc sau le vând colegilor mai tineri. Dar puțini elevi de liceu au prieteni de 21 de ani.

Cu toate acestea, Legea de prevenire a fumatului în familie și de control al tutunului a împiedicat FDA să crească vârsta legală pentru a cumpăra produse din tutun peste 18 ani, vârsta legală a majorității. Până când ar fi putut să convingă Congresul să amendeze legea, grupurile anti-fumat au decis să facă lobby pentru ca orașele și statele să adopte propriile limite de vârstă. Și exact asta au făcut.

Pentru o organizație, creșterea vârstei pentru a achiziționa produse din tutun a fost singurul său scop. Fondată de un profesor medical de la Universitatea de Stat din Ohio, Tobacco 21 și organizația sa părinte, Fundația Prevenirea Dependenței de Tutun, nu se opun doar fumului, ci mențin și o politică de toleranță zero față de vapare. Conform grupului de advocacy pentru consumatorii de nicotină CASAA, “advocții legislației T-21 au ca principiu de bază eliminarea treptată a produselor din tutun și nicotină de pe piață.”

De fapt, fondatorul Tobacco 21, Rob Crane, s-a opus în realitate legilor care ar crește vârsta legală pentru a cumpăra țigări dacă acestea ar exclud produsele de vapare. Site-ul Tobacco 21 spune că organizația susține doar “o creștere a vârstei la 21 de ani pentru produsele din tutun dacă aceasta include și țigările electronice și alte produse din nicotină fără excepție sau prevenire a controlului local crescut.”

Panica morală a vapingului din 2018-19, care s-a concentrat pe utilizarea de către adolescenți a popularului vape JUUL, a generat eforturi intensificate pentru a interzice vânzarea de vapor pentru minori. Sesiunea legislativă de stat din 2019 a produs propuneri T-21 în zeci de state. Cererea pentru o lege federală a atins un punct de inflexiune. Când Congresul a adoptat în cele din urmă Tobacco 21 în decembrie 2019, nu a existat opoziție serioasă.

Adoptarea Tobacco 21 nu înseamnă că toți tinerii cu vârste între 18 și 20 de ani vor renunța la vaping sau fumat. Mulți tineri adulți vor alege orice produs cu nicotină este cel mai ușor de obținut, care s-ar putea să fie chiar țigările. Conform unui studiu, creșterea vârstei legale minime de vânzare pentru produsele de vaping este probabil să trimită un număr semnificativ de tineri la țigări.

Vârsta legală pentru a cumpăra produse fără nicotină

Regula Deeming definește țigările electronice și e-lichidul ca produse din tutun, sau componente sau părți ale produselor din tutun. Deoarece componentele și părțile pot fi utilizate pentru a modifica performanța unui „produs finit”, sunt de asemenea reglementate ca produse din tutun.

Atâta timp cât e-lichidul fără nicotină poate fi folosit cu un produs (precum un mod sau un atomizor) care poate fi de asemenea folosit cu e-sucuri care conțin nicotină, este reglementat la fel. Poate părea nebunesc, dar astfel FDA a justificat includerea articolelor precum bobinele atomizorului, bateriile și software-ul de calculator în definiția sa de produse din tutun.

Pentru că este definit ca un produs din tutun, este ilegal pentru un comerciant să vândă e-lichid fără nicotină oricărei persoane sub 21 de ani.

Aceste reglementări nu se aplică tuturor produselor fără nicotină. De exemplu, pachetele de cofeină pot semăna cu pachetele de nicotină, dar nu sunt clasificate ca produse din tutun pur și simplu din cauza formatului de pachete. Începând cu 2026, nu există o vârstă minimă federală pentru a cumpăra pachete de cofeină.

Vârsta de vaping în țările din întreaga lume

În afară de țările care au interzis vapingul și cele care nu au reglementări pentru vaping, majoritatea națiunilor folosesc pur și simplu vârsta legală pentru adulți pentru a stabili vârsta minimă de cumpărare a produselor de vapor (și altor produse pentru adulți).

Unele țări au o vârstă legală națională, dar statele sau provinciile individuale pot stabili vârste legale care sunt mai mari. Canada, de exemplu, are o vârstă minimă națională de 18 ani, dar multe provincii și teritorii au stabilit 19 ani ca vârsta pentru a cumpăra produse de vaping. În Australia, vânzările de produse de consum care conțin nicotină (cu excepția țigărilor) sunt ilegale fără o rețetă medicală, dar vape-urile fără nicotină sunt permise, iar vârsta de cumpărare variază de la stat la stat.

Dacă plănuiești să călătorești în altă țară cu produsele tale de vaping, este înțelept să verifici cu autoritățile din acea țară înainte să pleci pentru a găsi cele mai recente informații despre legile și practicile de vaping.

Vârsta 18

Vârsta 19

Vârsta 20

Vârsta 21

(Surse: site-ul Global Tobacco Control de la Universitatea Johns Hopkins; site-ul Knowledge-Action-Change Global State of Tobacco Harm Reduction; și cercetare originală.)

Cine știe când începe vârsta adultă?

Nimeni nu știe când se termină adolescența și când începe vârsta adultă. De fapt, este diferit pentru fiecare persoană. Dar legiuitorii trebuie să decidă asupra unei vârste legale de majorat—vârsta la care o persoană tânără este autorizată să voteze, să încheie contracte, să solicite credit, să servească în armată și să cumpere alcool, tutun și alte produse considerate inadecvate pentru copii.

Legiuitorii încearcă să aleagă o vârstă la care majoritatea tinerilor au mai multe trăsături de adult decât de adolescent. Vârsta este întotdeauna un compromis, dar recunoaște că acordăm adulților libertatea de a face multe alegeri care implică risc. Tobacco 21 este o lege extraordinară deoarece judecă fumatul (și vapingul) ca fiind atât de riscant încât alegerea de a face acest lucru trebuie să fie luată de la tinerii adulți care sunt considerați demni de încredere pentru a conduce o mașină, a cumpăra o casă, a se căsători, a face parașutism sau a lupta într-un război. Majoritatea țărilor din lume nu au găsit dovezi suficiente pentru a susține necesitatea unei astfel de măsuri extreme.