Chestionarul CDC: Aromele nu sunt motivul principal pentru care copiii vapează

Câte ori ai auzit agenții de sănătate publică și organizații anti-vapare afirmând că aromele sunt principala rațiune pentru care adolescenții vapează? A fost repetat suficient de des încât multă lume, și poate chiar majoritatea, crede acest lucru.

Dar o nouă analiză a datelor din 2019 National Youth Tobacco Survey (NYTS), publicată săptămâna trecută de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și FDA, arată că aromele nu sunt cu siguranță principalul motiv pentru care copiii vapează. Locul fruntaș aparține curiozității.

Dintre adolescenții care au fost chestionați, 56,1 la sută au enumerat curiozitatea ca motiv pentru care au încercat țigările electronice. Aceasta a fost de mai mult de două ori mai mult decât cel mai popular motiv următor, „un prieten sau un membru al familiei le-a folosit” (23,9 la sută).

„Sunt disponibile în arome, cum ar fi mentă, bomboane, fructe sau ciocolată” a venit pe locul trei cu 22,3 la sută. Adolescenții au putut alege mai multe răspunsuri, ceea ce face ca performanța slabă a aromelor să fie și mai puțin impresionantă. Este evident pentru aproape toată lumea, cu excepția celor care fac lobby pentru interzicerea aromelor, că adolescenții care încearcă un vape pe un capriciu sau pentru un buzz de nicotină sunt vape-rii cel mai puțin preocupați de gustul acestuia.

Aproape la fel de mulți copii (21 la sută) au selectat motive de reducere a daunelor pentru vapare—„Sunt mai puțin dăunătoare decât alte forme de tutun, cum ar fi țigările” și „Pentru a încerca să renunțe la folosirea altor produse din tutun, cum ar fi țigările”—ca aromele. CDC spune că aceste răspunsuri sunt „percepții greșite asupra daunelor.” Și 22 la sută au spus că abilitatea de a face trucuri cu vape-ul a fost un motiv pentru vapare.

Nu există prea multe îndoieli despre motivul pentru care copiii sunt curioși în legătură cu vaparea în 2019. Adolescenții care au participat la sondajul NYTS din această primăvară au asistat la o panică morală extraordinară desfășurată timp de mai mult de un an. Au fost supuși la mii de impresii media despre vapare, inclusiv sute de articole de știri la TV și în print, reclame anti-vapare de la FDA și Truth Initiative, campanii pe rețelele sociale, adunări școlare cu „educație” despre vapare oferită de grupuri anti-drog și postere FDA afișate în toaletele școlii lor.

Candidatul miliardar la președinție Michael Bloomberg a cheltuit singur 160 milioane de dolari pentru a promova interdicțiile asupra aromelor. În California, statul difuzează reclame TV fără sfârșit care arată copii reali folosind vapes, discutând despre cât de bun gust au, cât de bine se simte buzz-ul de nicotină și cum toți prietenii lor cool fac același lucru. O campanie publicitară a primit o finanțare de 75 milioane de dolari din partea Programului de Control al Tutunului din California.

Desigur, organizațiile de control al tutunului dau vina pe creșterea utilizării de către adolescenți pe publicitatea și marketingul din industria vapării. Dar adevărul este că chiar și JUUL, cea mai bogată companie de vapare, a cheltuit aproape nimic pe publicitate în 2017 și 2018. Nu există o metodă mai eficace de a promova o activitate tabu decât să ai fiecare adult alergând și urlând nebunește despre cât de groaznică este. Și exact aceasta s-a întâmplat.

Funcționarii CDC au o viziune complet diferită asupra curiozității: o ignoră în mare parte. Chiar dacă adolescenții chestionați erau de două ori și jumătate mai predispuși să enumere curiozitatea decât aromele ca motiv pentru a încerca vaparea, agenția a plasat totuși „produse din tutun aromatizat” deasupra curiozității printre punctele sale principale în communiqué-ul de presă.

„Aproape 7 din 10 (4,3 milioane) de elevi de liceu și gimnaziu care utilizează în prezent tutun au raportat utilizarea produselor din tutun aromatizat în 2019,” a subliniat CDC sub subtitlul comunicatului de presă „Mulți factori influențează utilizarea produselor din tutun de către tineri.” Acest rezultat merită o explicație. Crede agenția că tutunul nu este o aromă? Crede guvernul american că încă nu știe că toate produsele comerciale de vapare sunt aromatizate? Sau copiii pur și simplu nu au idee ce au vapezat când au luat o tragere din JUUL-ul prietenului lor la o petrecere?

Brian King de la biroul CDC pentru fumat și sănătate, a declarat pentru New York Times că utilizarea „actuală” ridicată (ceea ce înseamnă orice utilizare în ultimele 30 de zile, chiar și doar un fum) a „tuturor produselor din tutun” este vina vapării. Și New York Times a făcut din aceasta obiectul principal al poveștii sale.

„Datele publicate astăzi despre utilizarea produselor din tutun de către tineri sunt profund îngrijorătoare și indică faptul că progresele anterioare în reducerea utilizării acestor produse de către tineri au fost șterse,” a spus King. „Aceste rate îngrijorătoare de utilizare sunt determinate de țigările electronice, care nu au aspecte de reabilitare în rândul tinerilor.”

King, desigur, nu recunoaște ceea ce este, de fapt, un aspect uriaș de reabilitare: adolescenții care vapează nu fumează. Acum douăzeci de ani, în 1999, „utilizarea actuală” a țigărilor de către copiii de liceu era de 34,8 procente—de șase ori mai mare decât în 2019. Fumatul de țigări în ultimele 30 de zile de către studenții de liceu în acest an a fost de doar 5,8 procente—cel mai scăzut vreodată măsurat. Vaparea în ultimele 30 de zile a crescut la 27,5 procente, dar majoritatea acestor copii sunt implicați în experimente.

New York Times nu a menționat că curiozitatea este cel mai mare motiv pentru care adolescenții experimentează cu vaparea. Nici UPI, Politico sau Daily Mail nu au făcut-o. Comunicatele de presă de la Campania pentru Copii Fără Tutun, Societatea Americană Cancer, Rețeaua de Acțiune a Societății Americană pentru Inimă și Asociația Americană pentru Plămâni nu au menționat nici rolul curiozității.

Liderii CDC citați în comunicatul de presă al agenției nu au avut deloc comentarii cu privire la scăderea de 28 la sută a fumatului de țigări—cea mai mare scădere într-un singur an vreodată. La fel, New York Times a ignorat-o complet, iar UPI a relegat-o la un mic paragraf îngropat în povestea sa. „A fost o mică veste bună din noile date din 2019: Doar 5,8 la sută dintre copiii de liceu și 2,3 la sută dintre elevii de gimnaziu fumează țigări tradiționale,” a declarat agenția de știri.

NYTS este un sondaj anual administrat în comun de FDA și CDC pentru studenți de gimnaziu și liceu. Anul trecut, fostul comisar al FDA, Scott Gottlieb, a folosit rezultate preliminare nepublicate pentru a susține că ne aflăm în mijlocul unei „epidemii” de vapare în rândul tinerilor. Gottlieb a utilizat numerele secrete ca un ciocan pentru a lovi industria vapării timp de două luni înainte ca altcineva să aibă șansa să le revizuiască.

“Știm că aromele joacă un rol important în atragerea tinerilor,” a spus Gottlieb într-o declarație publică pe 11 septembrie 2018. “Și având în vedere tendințele actuale, putem lua măsuri pentru a restricționa comercializarea și vânzarea produselor aromate.” Gottlieb a trimis scrisori către JUUL Labs și companiile mari de tutun, cerându-le să îndepărteze voluntar produsele aromate de pe piață.

Se pare că CDC a decis să transforme lansarea timpurie și sporadică a datelor NYTS într-o tradiție. Anul acesta, rezultatele timpurii ale sondajului (doar pentru vaping-ul și fumatul adolescenților) au fost publicate pe 11 septembrie pentru a susține anunțul administrației Trump că FDA va emite orientări pentru „a curăța piața” de aromele (cu excepția tutunului).

“Administrația Trump face clar că ne intenționăm să curățăm piața de țigările electronice aromate pentru a răsturna epidemia profund îngrijorătoare de utilizare a țigărilor electronice de către tineri, care afectează copii, familii, școli și comunități,” a spus secretarul Sănătății și Serviciilor Umane, Alex Azar. “Nu vom sta deoparte în timp ce aceste produse devin o rampă de acces pentru țigările combustibile sau dependența de nicotină pentru o generație de tineri.”

Strigătul grupurilor anti-vaping când Trump a decis să suspendă interdicția asupra aromelor ar fi putut fi atât de ascuțit pentru că știau că rezultatele NYTS care vor fi anunțate curând nu vor susține narațiunea lor despre aromele care atrag copiii.

Este posibil ca Azar să nu fi informat complet Președintele despre motivele pentru care adolescenții au enumerat utilizarea vaping-ului înainte de a-l convinge că era necesară o interdicție asupra aromelor. Aparent, din declarațiile sale de la vremea respectivă, era convins că aromele erau motivul principal pentru care copiii decid să încerce vaping-ul. Cei mai mulți directori ar fi foarte nefericiți cu un consilier care ar fi reținut informații în timp ce încerca să-i influențeze decizia de politică. Dacă aceasta este adevărat, secretarul Azar ar putea avea multe explicații de făcut.