Proiectele de lege din Michigan ar interzice aromele și ar impune un impozit de 57%.

Publicat inițial pe 5 ianuarie 2024

Legiuitorii din Michigan au introdus o serie de proiecte de lege menite să elimine accesul la vape-urile aromatizate populare și alte produse de nicotină cu risc scăzut, și să prețuie produsele rămase în afara accesului pentru mulți consumatori. Legislația, promovată de grupuri activiste anti-tutun și anti-vaping, este similară cu proiectele de lege anterior introduse în stat.

Pachetul de opt proiecte de lege include mai multe componente care vor afecta negativ persoanele care vapează sau folosesc alte produse de nicotină cu risc scăzut:

Asociația Consumatorilor pentru Alternative Fără Fum (CASAA) a emitem un apel la acțiune, cerând rezidenților din Michigan să contacteze legislatorii lor de stat și să-i solicite să se opună impozitelor și proiectelor de lege pentru interzicerea aromelor. Utilizatorii de vape și alții care susțin reducerea daunelor pot trimite un mesaj pre-redactat de la CASAA în câteva secunde sau pot înlocui mesajul pre-redactat sau să-l modifice cu propriile lor gânduri.

Proiectele de lege au fost atribuite Comitetului pentru Afaceri Regulatorii din Senatul Michigan. Audierea comitetului pentru proiectele de lege nu a fost programată. Senatul de stat se întoarce în sesiune pe 10 ianuarie.

Cum ar afecta aceste proiecte de lege consumatorii de vaping din Michigan?

În timp ce unele dintre legislație ar avea un impact minim asupra adulților care depind de produsele de vaping, interdicția de aromă și impozitul ar forța mulți utilizatori de vape să revină la fumat și să creeze o piață neagră pentru produsele recunoscute pe scară largă ca fiind mai puțin dăunătoare decât tutunul combustibil. Un impozit de 57% pe produsele en-gros ar fi printre cele mai mari impozite pe vape-uri din țară.

Interzicerea aromelor și impozitul, dacă vor fi adoptate, ar putea închide majoritatea magazinelor de vape și ar elimina vânzările de vape aromatizate și pachete de nicotină în magazinele de conveniență și alte locații. Dacă legislatorii reușesc să interzică vânzările online, consumatorii din zonele îndepărtate ar fi afectați în special. Așa cum s-a întâmplat în alte state care au interzis produsele de vape aromatizate, o mare parte a pieței s-ar muta apoi în subteran, unde impozitele nu sunt colectate și legile privind vârsta sunt ignorate.

Rezidenții din Michigan care locuiesc aproape de granițele Ohio, Indiana și Wisconsin ar menține un acces ușor la produsele populare de vape vândute în acele state, în timp ce mulți alți utilizatori de vape din Michigan ar reveni la fumat sau ar fi forțați să cumpere produse potențial substandard de la vânzătorii de pe piața neagră.

Cercetările arată că vape-urile și țigările sunt substituente economice; când politicile creează un avantaj pe piață pentru un anumit tip de produs, vânzările cresc, iar vânzările celuilalt scad. Studiile arată că impozitarea vape-urilor crește vânzările de țigări și fumatul, inclusiv fumatul de către minori. Interzicerea aromelor crește de asemenea fumatul.

Propusa interdicție de aromă include țigări mentolate și tigarete aromatizate, iar proiectul de lege fiscal ar crește impozitul pe țigări de la 2,00 $ pe pachet la 3,50 $. Conform Centrului Mackinac pentru Politici Publice, 18,2 la sută din consumul de țigări din 2021 în Michigan a implicat contrabandă, iar grupul de reflecție se așteaptă ca acest număr să crească peste 30 la sută cu adoptarea impozitului mai mare pe țigări.

În plus față de extinderea economiei ilegale de contrabandă transfrontieră, o interdicție asupra țigărilor mentolate ar putea crea interacțiuni potențial violente între poliție și angajații minoritari ai afacerilor și clienți. Țigările mentolate sunt preferate de majoritatea americanilor de culoare care fumează.

Guvernatorul Whitmer și copii fără tutun vs. utilizatorii de vape din Michigan

Legiuitorii statului democratic au introdus proiecte de lege pentru a restricționa produsele de vaping în fiecare sesiune recentă de la încercarea nereușită a guvernatorului Gretchen Whitmer de a interzice aromele—mai întâi în 2019 cu un ordin executiv „de urgență”, și apoi în 2020 cu reguli permanente impuse de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din Michigan. Ambele au fost opuse de afacerile de vaping din Michigan.

Aceste eforturi au fost în cele din urmă abandonate la sfârșitul anului 2021, dar Campania pentru Copii Fără Tutun, filiala din Michigan a Academiei Americane de Pediatrie, Rețeaua de Acțiune a Societății Americane de Cancer și alte grupuri anti-vaping afiliate lui Bloomberg Philanthropies, nu și-au abandonat niciodată dorința de a interzice aromele și de a impune alte restricții de vaping în Michigan.

Proiecte de lege similare au fost introduse în Michigan anterior, cu aceeași promovare susținută de Tobacco-Free Kids și sprijin astroturf. Așa cum am explicat în 2022, în legătură cu efortul de a adopta o interdicție a aromelor în Columbus, Ohio, întreaga operațiune de promovare a legilor este condusă de grupul de activiști cu sediul în Washington, cu finanțare furnizată de fundația miliardarului Michael Bloomberg.

În Michigan, operațiunea este condusă de un grup astroturf numit Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, co-președintă de directorul regional de advocacy al Tobacco-Free Kids, Jodi Radke. Grupul organizează un apel la acțiune (oferind un mesaj pre-scris ușor de trimis de susținere) care este promovat de Tobacco-Free Kids și de Părinți Împotriva Vaping-ului cu țigări electronice (PAVe). În plus față de lobby-ul direct al legislatorilor, Alianța Tobacco-Free organizează sprijin și face muncă de promovare pentru pachetul de legi, cum ar fi ajutând să plaseze articole de opinie în ziarele locale și să configureze segmente de știri la televiziune locală.

Guvernatorul Whitmer și administrația ei au legături strânse cu Bloomberg și Tobacco-Free Kids, dar efortul actual de a impozita vapes și de a interzice aromele nu pare să fi avut originea în biroul guvernatorului. Totuși, ea susține proiectele de lege și cu siguranță le va semna dacă vor trece de legislatia statului.

Mulți dintre legislatorii care ar putea susține propunerea de interzicere a aromelor din Michigan sunt, ironic, susținători puternici ai marijuana legale în stat. Regulatorii de stat permit produse de cannabis aromatizate—including vapes cu arome adăugate și produse comestibile care sunt indistinguibile de bomboane reale.