Proiectele de lege pentru vape din Michigan ar interzice aromele, impunând o taxă de 57%.

Publicat inițial pe 5 ian. 2024

Legiuitorii din Michigan au introdus o serie de proiecte de lege menite să elimine accesul la vapatul aromatizat popular și alte produse cu nicotină cu risc redus, și să prețuiască produsele rămase dincolo de accesibilitatea multor consumatori. Legislația, promovată de grupuri de activiști anti-tutun și anti-vapare, este similară cu proiectele de lege anterior introduse în stat.

Pachetul de opt proiecte de lege include mai multe componente care vor afecta negativ oamenii care vapează sau folosesc alte produse cu nicotină cu risc scăzut:

Asociația Avocaților Consumatorilor pentru Alternative Fără Fum (CASAA) a emis un apel la acțiune, cerând rezidenților din Michigan să contacteze legislatorii lor de stat și să îi îndemne să se opună proiectelor de lege privind taxa și interzicerea aromelor. Vaperii și alții care susțin reducerea daunelor pot trimite un mesaj pre-scris de la CASAA în câteva secunde, sau pot înlocui mesajul pre-scris sau modifica cu propriile gânduri.

Proiectele de lege au fost atribuite Comisiei pentru Afaceri Regulatorii a Senatului din Michigan. Audierile comisiei pe proiectele de lege nu au fost programate. Senatul de stat revine în sesiune pe 10 ian.

Cum ar afecta aceste proiecte de lege consumatorii de vapat din Michigan?

Deși unele dintre legislație ar avea un impact minim asupra adulților care depind de produsele de vapat, interdicția aromelor și taxa ar forța mulți vaperi să revină la fumat și ar crea un mercat negru pentru produse larg recunoscute ca fiind mai puțin dăunătoare decât tutunul combustibil. O taxă de 57 la sută pe vânzările en-gros ar fi printre cele mai mari taxe pe vapes din țară.

Interzicerea aromelor și taxa, dacă vor fi aprobate, ar închide probabil majoritatea magazinelor de vapes și ar elimina vânzările de vapes aromatizate și pungi cu nicotină în magazinele de conveniență și alte puncte de vânzare. Dacă legislatorii reușesc să interzică vânzările online, consumatorii din zone îndepărtate ar fi afectați în special. Așa cum s-a întâmplat în alte state care au interzis produsele de vapat aromatizate, o mare parte din piață s-ar muta în subteran, unde impozitele nu sunt colectate și legile privind vârsta sunt ignorate.

Rezidenții din Michigan care locuiesc aproape de granițele cu Ohio, Indiana și Wisconsin ar avea acces ușor la produsele populare de vapat vândute în acele state, în timp ce mulți alți vaperi din Michigan ar reveni la fumat sau ar fi forțați să cumpere produse potențial substandard de la vânzătorii de pe piața neagră.

Cercetările arată că vapes și țigările sunt substituente economice; atunci când politicile creează un avantaj pe piață pentru un tip de produs, vânzările acestuia cresc, iar vânzările celuilalt scad. Studiile arată că taxarea vapes-urilor crește vânzările de țigări și fumatul, inclusiv fumatul de către minori. Interzicerea aromelor crește de asemenea fumatul.

Proiectul de lege propus pentru interzicerea aromelor include țigările mentolate și țigările aromatizate, iar proiectul de lege fiscal ar crește impozitul pe țigări de la 2,00 $ pe pachet la 3,50 $. Conform Centrului Mackinac pentru Politici Publice, 18,2% din consumul de țigări din 2021 în Michigan a implicat contrabanda, iar think tank-ul declară că se așteaptă ca acest număr să crească peste 30% odată cu adoptarea impozitului mai mare pe țigări.

În plus față de extinderea economiei ilegale de contrabandă transfrontieră, o interzicere a țigărilor mentolate ar putea crea interacțiuni potențial violente între poliție și angajații afacerilor minoritare și clienți. Țigările mentolate sunt preferate de o majoritate a americanilor de culoare care fumează.

Guvernatoarea Whitmer și Copiii Fără Tutun vs. Vaperii din Michigan

Legislații statale democrate au introdus proiecte de lege pentru a restricționa produsele de vaping în fiecare sesiune recentă, după ce guvernatoarea Gretchen Whitmer a încercat fără succes să interzică aromele—întâi în 2019 cu un ordin executiv „de urgență”, și apoi în 2020 cu reguli permanente impuse de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din Michigan. Ambele au fost opuse de afacerile de vape din Michigan.

Aceste eforturi au fost în cele din urmă abandonate la sfârșitul anului 2021, dar Campania pentru Copii Fără Tutun, filiala din Michigan a Academiei Americane de Pediatrie, Rețeaua de Acțiune împotriva Cancerului din partea Societății Americane a Cancerului și alte grupuri anti-vaping afiliate Bloomberg Philanthropies nu au abandonat niciodată dorința de a interzice aromele și de a impune alte restricții pentru vaping în Michigan.

Proiecte de lege similare au fost introduse în Michigan înainte, cu aceeași publicitate susținută de Tobacco-Free Kids și sprijin artificial. Așa cum am explicat în 2022, privind efortul de a aproba o interzicere a aromelor în Columbus, Ohio, întreaga operațiune de promovare a legilor este coordonată de un grup activist bazat în Washington, cu finanțare din partea fundației miliardarului Michael Bloomberg.

În Michigan, operațiunea este condusă de un grup artificial numit Keep MI Kids Tobacco Free Alliance, co-președintă de directorul de advocacy regional Tobacco-Free Kids, Jodi Radke. Grupul organizează un apel la acțiune (oferind un mesaj pre-scris ușor de trimis de sprijin) care este promovat de Tobacco-Free Kids și de Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe). În plus față de lobby-ul direct împotriva legislatorilor, Tobacco-Free Alliance organizează suport și face lucrări de publicitate pentru pachetul de legi, cum ar fi ajutând să publice op-eds în ziarele locale și să organizeze segmente de știri locale la TV.

Guvernatoarea Whitmer și administrația ei au legături strânse cu Bloomberg și Tobacco-Free Kids, dar efortul actual de a taxa vapoarele și de a interzice aromele nu pare să fi avut origine în biroul guvernatorului. Cu toate acestea, ea susține proiectele de lege și cu siguranță le va semna dacă acestea vor trece prin legislatura statului.

Mulți dintre legislatorii care ar putea susține propunerea de interzicere a aromelor în Michigan sunt, ironic, susținători fervenți ai marijuanei legale în stat. Regulatorii statali permit produse de cannabis aromatizate—incluzând vapoare cu arome adăugate și comestibile care sunt indistinguizabile de candy efectiv.