Studiul arată că impozitele mai mari pe vape duc la creșterea fumatului.

Până recent, impozitele pe produsele de vaping din Statele Unite erau rare. Totul s-a schimbat cu panică în jurul JUUL și vapingul adolescent. Cu fiecare știre care a exagerat "epidemia" de utilizare adolescentină a venit o presiune suplimentară pentru legislatori de a face ceva. Și unul dintre lucrurile lor preferate de făcut este să crească impozitele.

Pe măsură ce am sărbătorit ziua de Anul Nou 2019, doar nouă state și Districtul Columbia aveau impozite pe produsele de vaporizare. Pe 1 august 2020, 25 de state vor avea un impozit—precum și D.C., Puerto Rico, două borough-uri din Alaska, județe din Illinois și Maryland, și orașul Chicago. Când impozitul Georgiei va intra în vigoare anul viitor, mai multe state vor avea un impozit pe vapat decât nu.

Este posibil ca creșterea impozitelor pe produsele de vaping să determine unii oameni să fumeze—și invers? Răspunsul este da, conform unui nou studiu de cercetare de la Universitatea de Stat din Georgia, cercetătorul Michael Pesko și doi colegi. Lucrarea a fost publicată în Journal of Risk and Uncertainty.

Autorii arată că creșterea impozitelor pe produsele de vaping duce la o creștere corespunzătoare și predictibilă în utilizarea țigărilor. La fel, creșterea impozitului pe țigări stimulează adoptarea produselor de vaping. Spre deosebire de studiile anterioare, autorii nu măsoară pur și simplu creșterile vânzărilor în una sau ambele categorii, ci utilizarea efectivă a produselor. Și pentru că au reușit să acceseze versiuni „geocodificate” ale seturilor de date ale sondajului pe care le-au folosit, au putut evalua cu precizie efectele modificărilor impozitului în detaliu, studiind zone geografice specifice și activitatea economică transfrontalieră.

Autorii au folosit datele colectate în două mari studii guvernamentale din SUA—Sistemul de Supraveghere a Factorilor de Risc Comportamentali (BRFSS) și Studiul Național de Interviu pe Sănătate (NHIS). Datele privind fumatul au fost disponibile pentru perioada dintre 2011 și 2018. Dar deoarece sondajele nu au colectat date despre vaping până în 2014 (NHIS) și 2016 (BRFSS), aceștia au fost primii ani pe care au putut să îi studieze.

Autorii explică faptul că țigările și produsele de vaporizare par a fi substituente economice. Asta înseamnă că o creștere a prețului la un produs va provoca o creștere a vânzărilor celuilalt (un efect numit elasticitate a prețului încrucișat). În unele state, cum ar fi New York, prețurile țigărilor sunt atât de mari încât ar putea fi aproape imposibil să taxezi vârpile destul de mult pentru a trimite utilizatorii înapoi la fumat din motive de preț. Dar în multe state acesta nu este cazul, iar schimbările în ratele impozitelor împing consumatorii de la un produs la altul.

Cercetătorii au descoperit că o creștere de 1 $ în impozitul pe țigări pe pachet a crescut vapingul zilnic cu 14.2 procente. O creștere de 1 $ (pe mililitru) în impozitul pe produsele de vaporizare a crescut fumatul zilnic cu 5.3 procente. Efectul a fost deosebit de notabil în rândul consumatorilor cu vârsta sub 40 de ani, care sunt mai predispuși să migreze de la țigări la vâpe decât adulții mai în vârstă.

“Aceste rezultate sugerează că fumătorii folosesc țigări electronice atunci când impozitele tradiționale pe țigări cresc, fie pentru a continua să consume o parte din nicotina lor obișnuită la un preț relativ mai mic, fie ca o modalitate de a renunța la fumat,” scriu autorii.

De asemenea, au observat că o creștere de 1 $ în impozitul pe produsele de vaping reduce probabilitatea de utilizare duală (utilizarea ambelor produse în aceeași perioadă de timp). Utilizarea duală este adesea prezentată de grupurile anti-vaping ca fiind mai rău decât fumatul singur, dar poate fi un indicator că un fumător încearcă să renunțe sau să-și reducă semnificativ aportul de țigări—ambele lucruri foarte bune.

“Impozitele pe țigările electronice pot reduce ratele de utilizare duală prin descurajarea fumătorilor adulți să încerce să folosească țigări electronice pentru a renunța,” scriu autorii, identificând corect utilizarea duală ca un pas pozitiv, mai degrabă decât un rezultat necesar negativ.

Advocații vapingului au crezut întotdeauna că utilizatorii de vape—în special utilizatorii noi și neangajați—sunt foarte sensibili la fluctuațiile de prețuri ale vâpilor și țigărilor. Acum există dovezi reale pentru a arăta legislatorilor când se întreabă dacă impozitele pe lichidele e sau dispozitivele vor trimite cu adevărat utilizatorii înapoi la țigări. Vor face. Din motive de sănătate publică, impozitele diferite substanțiale—favorizând produsele de vaping—ar trebui să fie obiectivul politic al legislației etice.

“Aceste rezultate sugerează precauție în reglementarea țigărilor electronice deoarece reglementările privind țigările electronice pot avea o consecință dăunătoare, neintenționată: creșterea fumatului de țigări tradiționale,” scriu cercetătorii.

Dr. Pesko a studiat economia vapatului și fumatului de câțiva ani, realizând o serie de studii interesante. Multe dintre ele, inclusiv acesta curent, au fost publicate pentru prima dată de biroul non-partizan Național de Cercetare Economică. Co-autorii săi, Charles J. Courtemanche (Universitatea din Kentucky) și Johanna Catherine Maclean (Universitatea Temple), au publicat de asemenea extins la NBER.