Un studiu spune că proiectul de lege privind paritatea impozitelor al lui Durbin ar crește fumatul în rândul tinerilor.

Un nou studiu realizat de un grup de cercetători în economie și politică de sănătate constată că o lege care obligă toate produsele din nicotină să fie impozitate la aceeași rată ar provoca creșterea fumatului și ar afecta mai degrabă sănătatea publică decât să o îmbunătățească.

O lege care ar face exact asta a fost propusă mai devreme în acest an de senatorul din Illinois Dick Durbin—Legea privind Echitatea Taxei pe Tutun (S 1314), bazată pe proiectele de lege anterioare privind echitatea taxei pe tutun propuse de Durbin. Un proiect de lege identic al Camerei (HR 2786) a fost introdus în același timp de reprezentantul din Illinois Raja Krishnamoorthi. Ambii membri ai Congresului sunt democrați și opozanți de lungă durată ai vapingului și reducerii prejudiciilor cauzate de tutun.

Legea privind Echitatea Taxei pe Tutun ar dubla taxa federală pe țigări și ar aplica aceeași rată de impozitare pentru toate celelalte produse de consum din nicotină, cu creșteri anuale bazate pe inflație. Taxa pe produsele de vaping ar fi determinată ulterior de Departamentul de Trezorerie. În prezent, nu există nicio taxă federală pe țigările electronice sau pe e-lichid.

Noul studiu de lucru, publicat de Biroul Național de Cercetare Economică (NBER), sugerează că dublarea ratei impozitelor pe țigările electronice de stat și locale ar reduce utilizarea vapingului în rândul tinerilor cu barely mai mult decât ar crește fumatul în rândul tinerilor. Efectul nu ar fi aproape suficient de mare pentru a oferi un beneficiu pentru sănătate, având în vedere că vapingul este clar o practică mai puțin dăunătoare. Și taxa creată de proiectul de lege Durbin ar fi probabil mult mai mare decât o dublare a impozitelor existente de stat și locale.

“Dacă ENDS sunt produse considerabil mai sigure așa cum sugerează mai multe evaluări majore comandate de guvern,” scriu autorii studiului de lucru, “rezultatele noastre sugerează că proiectul de lege propus ar putea afecta sănătatea tinerilor din Statele Unite.”

Rezultatele se aliniază cu recomandările din un studiu recent co-autorat de 15 foști președinți ai Societății pentru Cercetarea Nicotinei și Tutunului. Acești lideri în domeniul controlului tutunului sugerează că impozitarea țigărilor „puternic” și a produselor de vaping „moderat” ar „încuraja fumătorii adulți să renunțe la fumat sau să treacă la țigări electronice mai puțin costisitoare” și ar descuraja consumul de vaping de către adolescenți.

Autorii studiului NBER au modelat efectele creșterii impozitelor pe produsele de vaping asupra utilizării produselor de țigări și vaping, asupra surselor de achiziție a produselor de vaping pentru tineri și asupra percepției tinerilor privind riscurile asociate vapingului. Ei au folosit date din 2011-2019 de la Universitatea din Michigan/Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA) în cadrul sondajului Monitorizarea Viitorului și Centrile pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) privind sistemul de supraveghere a comportamentului de risc la tineri.

Rezultatele arată un efect mare de substituție atunci când impozitele pe țigările electronice sunt crescute; tinerii cumpără mai multe țigări combustibile în loc de produse de vaping cu risc mai scăzut. Rezultatele se potrivesc cu studiile anterioare care arată că creșterea impozitelor pe fie țigări, fie produse de vaping crește vânzările celuilalt. Cercetările anterioare arată că acest rezultat se confirmă pentru adulți, femei însărcinate, tineri și populația în general. Produsele sunt substituenți economici: atunci când fie țigările, fie produsele de vaping sunt mai scumpe, un număr semnificativ de persoane vor trece la celălalt.

Studiul arată de asemenea că creșterea impozitelor pe țigările electronice crește percepția tinerilor că acestea sunt dăunătoare. Din păcate, acest efect, combinat cu costul comparativ mai mic al produsului substitut (țigările), este probabil să crească fumatul în rândul tinerilor—ceea ce nu este intenția din spatele creșterii impozitelor pe produsele de vaping.

Studiul de lucru a fost realizat de nouă economiști în sănătate, inclusiv Michael Pesko de la Universitatea de Stat din Georgia și Abigail Friedman de la Yale. Ambii au fost activi în cercetarea despre vaping și relația sa economică cu fumatul. Studiul a fost finanțat prin mai multe granturi, inclusiv din partea Institutului Național pentru Abuzul de Droguri și Fundația Robert Wood Johnson.

Cercetările anterioare realizate de Pesko (și unii dintre colegii săi de autori pe această lucrare) au arătat că tigările și produsele de vaping sunt substituente economice. Friedman a fost autorul unei lucrări recente care arată că o interdicție asupra produselor de vaping aromatizate în San Francisco a dus la creșterea fumatului în rândul studenților de liceu—ceea ce nu s-a întâmplat în orașele fără o astfel de interdicție.

Ceilalți co-autori NBER sunt Rahi Abouk (Universitatea William Paterson), Charles Courtemanche (Universitatea din Kentucky), Dhaval Dave (Universitatea Bentley), Bo Feng (Universitatea de Stat Georgia), Johanna Catherine Maclean (Universitatea Temple) și Joseph Sabia și Samuel Stafford (Universitatea de Stat San Diego). Lucrarea a fost finanțată prin mai multe granturi, inclusiv de la NIDA și Fundația Robert Wood Johnson.