Liderii în cercetarea tutunului solicită o resetare a dezbaterii privind vapatul

Cu mai puțin de o lună înainte ca FDA este așteptată să ia decizii cu privire la autorizarea produselor de vaping, un nou articol din partea unui grup de lideri respectați în controlul tutunului ar putea schimba în mod fundamental conversația despre vaping. Este destinat să facă exact asta.

Articolul susține că înțelegerea publicului despre vaping a fost contaminată de interese puternice care au exagerat riscurile țigărilor electronice pentru tineri și au ignorat în mare parte beneficiile potențiale ale vapingului pentru adulții care fumează. Autorii afirmă că fumătorii adulți, ca grup, au devenit invizibili pentru grupurile de control al tutunului și media care controlează conversația unilaterală.

Articolul, publicat astăzi în American Journal of Public Health, a fost co-autorizat de 15 foști președinți ai Societății pentru Cercetarea Nicotinei și Tutunului (SRNT), condusa de profesorul emerit și decanul Kenneth Warner de la Universitatea din Michigan, Școala de Sănătate Publică. Warner a prezentat un rezumat al constatărilor la începutul acestui an la Summitul E-Cigarette din SUA.

Autorii sunt printre cei mai respectați din domeniul controlului tutunului. Pe lângă Warner, ei îi includ pe Neal Benowitz, Dorothy Hatsukami, Nancy Rigotti și Robert West—nume cunoscute în lumea controlului tutunului. Niciunul dintre ei nu poate fi acuzat că este promotor al tutunului sau al vapingului, și nimeni nu poate fi respins ca ne-expert.

Deși valoarea principală a articolului constă în reputațiile celor care l-au scris, el servește și drept o revizuire a literaturii foarte concisă, prezentând dovezile din ambele părți asupra celor mai importante probleme de vaping ale zilei într-un format ușor de citit pentru jurnaliștii presați de termen.

Autorii citesc dovezile tot mai crescânde din studiile clinice și de populație că vapingul ajută fumătorii să renunțe la țigări; ei descriu scăderile recente în vânzările de țigări care corespund creșterii adoptării vapingului; și notează că politicile (cum ar fi impozitele) care reduc atractivitatea vapingului cresc fumatul, făcând cele două practici substituente economice.

Ei contestă dovezile că vapingul provoacă o "epidemie" de dependență de nicotină în rândul tinerilor, citând studii care arată că nu există o creștere la nivel de populație în dependența de nicotină, și foarte puțin vaping frecvent în rândul tinerilor care nu au fumat. Și ei citesc studii care arată că "vapingul deviază probabil mai mulți tineri de la fumat decât îi încurajează să fumeze."

Autorii sunt prudenți în privința dezbaterii despre arome, dar recunosc că aromele sunt importante pentru foștii fumători care au renunțat cu ajutorul vapingului. "Deși interzicerile aromelor ar putea reduce interesul tinerilor pentru țigările electronice," scriu ei, "acestea ar putea reduce și vapingul fumătorilor adulți care doresc să renunțe la fumat.” Ei sugerează limitarea produselor de vaping aromatizate la magazinele de vânzare cu amănuntul pentru adulți, cum ar fi magazinele de vaping.

Deși nimeni nu este numit direct, Warner și colegii săi sunt sincer deranjați de tacticile Campaniei Finanțate de Bloomberg pentru Copii Fără Tutun și aliații lor care au exclus orice considerație pentru viețile adulților care fumează din crucea lor politică. Agențiile de sănătate publică, cum ar fi FDA și CDC, nu au fost mult mai bune.

"Deși dovezile sugerează că vapingul crește în prezent renunțarea la fumat," scriu ei, "impactul ar putea fi mult mai mare dacă comunitatea de sănătate publică ar acorda atenție serioasă potențialului vapingului de a ajuta fumătorii adulți, fumătorii ar primi informații corecte despre riscurile relative ale vapingului și fumatului, și politicile ar fi concepute cu efectele potențiale asupra fumătorilor în minte. Asta nu se întâmplă."

Multe dintre cele 34 de milioane de adulți care fumează provin din populații cu venituri mici sau educație scăzută și din grupuri defavorizate, cum ar fi cetățenii LGBTQ și persoanele cu condiții de sănătate mintală. Autorii afirmă că vapingul ar putea ajuta aceste grupuri să obțină paritate în așteptarea de viață cu restul populației adulte. Asta face ca vapingul să fie o problemă de justiție socială—precum mulți avocați ai vapingului au subliniat înainte.

Agențiile de sănătate publică și organizațiile anti-tutun care controlează discursul despre vaping pur și simplu nu consideră viețile adulților care fumează ca parte a discuției. E ca și cum nu ar exista.

„Pentru membrii mai privilegiați ai societății, fumătorii de astăzi pot fi aproape invizibili,” scriu Warner și colegii săi. “De fapt, mulți americani bogați și educați pot crede că problema fumatului a fost în mare parte 'rezolvată.' Ei nu fumează. Prietenii și colegii lor nu fumează. Nu există fum în locurile lor de muncă, nici în restaurantele și barurile pe care le frecventează. Totuși, 1 din 7 adulți din SUA rămâne fumător astăzi.”

Articolul lui Warner este puțin probabil să învețe vaperii activi politic ceva nou despre probleme, dar asta este un detaliu secundar. Este un articol care trebuie distribuit politicienilor locali și de stat, citat în scrisori către editor, legat în răspunsuri la postările pe rețelele sociale anti-vaping, și (metaforic) scris pe pereții agențiilor de sănătate publică.