Proprietarul magazinului de vape din Oregon dă în judecată statul din cauza restricțiilor de etichetare.

Un proprietar de magazin de vape din Oregon dă în judecată statul din cauza regulilor care împiedică vânzătorii să descrie cu adevărat produsele de vaporizare pe care le vând. Paul Bates, care deține două magazine de vape în Portland numite Division Vapor, contestă autoritatea de sănătate din Oregon pe baza libertății de exprimare.

Oregon are legi puternice privind libertatea de exprimare. Conform Institutului Goldwater, care a depus acțiunea în justiție în numele lui Bates, “Clauza de libertate de exprimare din Oregon prevede că ‘nicio lege nu va fi adoptată care să restricționeze exprimarea [vorbirii] liber pe orice subiect.’ Aceasta înseamnă că, cu excepția unei excepții istorice recunoscute, guvernul nu poate cenzura vorbirea.”

Dar Oregon face exact asta, spune Bates, împiedicându-l să folosească etichete pe e-liquid care au imagini sau cuvinte care reprezintă aromele conținute în sticle, de la e-juice obișnuit la nic salt și chiar CBD vape juice. Statul spune că regulile sunt necesare pentru a proteja copiii. Dar vânzarea produselor de vaporizare minorilor este ilegală, iar Division Vapor nu permite nici măcar minorilor (sau adulților sub 21 de ani) să intre în magazin, deci regulile servesc doar pentru a cenzura vorbirea între adulți despre produse legale.

“Am început această afacere acum aproximativ cinci ani, și a fost extrem de plină de recompense,” spune Paul Bates. “Schimbăm oamenii de la fumat la nefumători, iar acum avem o lege care ne împiedică și ne oprește să avem libertatea de exprimare.”

Am raportat despre regulile de ambalare din Oregon în septembrie. Acestea interzic producătorilor și comercianților să vândă orice e-cigaretă (sau produse de cannabis inhalabile precum CBD vapes și weed pens) să folosească imagini care includ desene animate, celebrități, sportivi, mascote, “persoane fictive interpretate de oameni,” “alte persoane care ar putea atrage minori,” bomboane, deserturi, băuturi răcoritoare, “alimente sau băuturi cu arome dulci, inclusiv fructe sau alcool,” și “forma oricărui animal, jucărie comercial vizibilă, echipament sportiv sau bomboane comercial vizibil.”

De asemenea, restricționează cuvintele care pot fi folosite pentru a descrie produsele de vaporizare. Vânzătorii nu au voie să folosească numele niciunui fruct, bomboană, desert, suc, băutură răcoritoare sau băutură alcoolică. În plus, adjectivele descriptive sunt interzise, inclusiv: acru, tangy, dulce, rece, foc, gheață, aprins, spiked, și poppin’.

Alte elemente de etichetă pot fi restricționate, de asemenea, dacă inspectorii decid în mod arbitrar că se încadrează în standardul de a fi “probabil atrăgători pentru minori.” Acțiunea în justiție susține că regulile sunt “vague, incomprehensibile și prea largi.”

“Această imprecizie oferă Defendanților o discreție practic nelimitată, arbitrară, fără standard, și neîngrădită în interpretarea statute și reglementări, și supune Reclamanții unei amenințări continue de penalități,” susține acțiunea în justiție. Regulile se aplică și la e-liquid care nu conține nicotină.

Angajații Division Vapor petrec de fapt ore în fiecare săptămână acoperind imaginile și cuvintele ofensatoare cu etichete care spun “Cenzurat OAR #333-015-0300.” Acest număr este reglementarea administrativă din Oregon care impune cenzura. Este o pierdere de timp. Niciunul dintre clienții adulți din magazinul lui Bates nu beneficiază de pe urma imposibilității de a citi etichetele de pe sticle, iar nu există copii prezenți pentru a fi protejați. Regulile se ridică la o hărțuire reglementară.

“Deși susținătorii reglementărilor din Oregon spun că încearcă să protejeze copiii, aceste reguli nu doar că îi rănesc pe consumatori, ci le afectează și drepturile de liberă exprimare ale micilor antreprenori care încearcă să își câștige existența,” explică avocatul senior al Institutului Goldwater, Matt Miller.

Acțiunea în justiție a fost depusă la Curtea de Circuit a Statului Oregon în județul Multnomah și îi numește ca respondenți pe Autoritatea de Sănătate din Oregon și pe Directorul OHA Patrick Allen. Bates cere instanței să declare legea care stă la baza regulilor ca fiind neconstituțională și să împiedice OHA să pună în aplicare regulile administrative.

Institutul Goldwater este un think tank conservator/libertarian și organizație de litigare, bazată în fostul stat natal al senatorului și candidatului la președinție Barry Goldwater, Arizona. Institutul susține piețele libere și guvernele limitate.