Zbohom, FastTech

Legendárny čínsky online predajca FastTech uzatvára svoje pôsobenie po desaťročnej službe hľadajúcim zľavy fajčiarom po celom svete. Spoločnosť pravdepodobne utrpela vplyvom meniacej sa základne spotrebiteľov vape, ale zdá sa, že je aj obetou nedávno implementovaných pravidiel o licenciách a predaji v Číne.

Spoločnosť oznámila svoje rozhodnutie uzavrieť sa v príspevku z 5. decembra na svojom zákazníckom fóre. V správe, ktorú podpísal tím FastTech a ktorá má názov “Príbeh FastTech sa končí tu,” spoločnosť ostro obviňuje obmedzenia zavedené po odovzdávaní odvetvia vape štátnemu tabakovému monopolu v Číne v roku 2021.

“Toto rozhodnutie bolo prijaté predovšetkým kvôli novej legislatíve o odvetví vape,” napísala spoločnosť. “Nové opatrenia a obmedzenia robia cestu vpred oveľa neistou, čo nás vedie k tomu, že už nie sme schopní zostať konkurencieschopní pokiaľ ide o cenu a dodanie. Urobili sme všetko, čo bolo v našich silách, aby sme sa nedostali do tejto situácie. Avšak, pod aktuálnou reguláciou odvetvia, nám nezostalo nič iné, len sa uzavrieť.

“Chceme využiť túto príležitosť na to, aby sme poďakovali každému z vás za to, že ste boli našimi vernými zákazníkmi počas uplynulých desiatich rokov. Bolo nám potešením obsluhovať vás všetkých. Bez vás by sme nemohli vydržať tak dlho. To je vaša podpora a priateľstvo, ktoré robilo FastTech skvelým počasím desiatich rokov..”

K 7. decembru sa zdá, že webová stránka spoločnosti funguje, ale takmer všetky produkty vape sú označené ako “vypredané.” FastTech neoznámil konečný dátum na zadávanie objednávok, ale zdá sa, že je to teraz prakticky na konci.

Čína zakázala domáce online predaje vape v roku 2019, ale zdá sa, že to nemalo vplyv na FastTech. To boli novo zavedené čínske regulačné nariadenia týkajúce sa licencií a predaja, spolu s novým daňovým systémom, ktoré viedli k rozhodnutiu spoločnosti uzavrieť sa. Susedný zákaz vape v Hongkongu — ktorý zahŕňa zákaz importu čínskych vape produktov na leteckú prepravu z Hongkongu — mohol tiež hrať úlohu. Veľa z low-cost prepravy FastTech prechádzalo cez Hongkong.

FastTech predával vape (a iné) produkty zákazníkom v zahraničí za niekedy takmer veľkoobchodné ceny, a dodával ich veľmi lacno. V skutočnosti boli niekedy tak lacné, že majitelia malých obchodov s vape kupovali priamo od FastTech namiesto od domácich distribútorov. (Iní majitelia obchodov s vape nenávideli FastTech, sťažujúc sa, že noví zákazníci nerealisticky očakávali, že nájdu ceny podobné FastTech vo svojich obchodoch.)

Okrem lovcov zliav slúžil FastTech mnohým zákazníkom v krajinách s zakázanými produktami vape, kde malé balíky obsahujúce vape zariadenia často unikli colným inšpektorom hľadajúcim veľké zásielky kontrabandu.

Predajca sa prvýkrát stal populárnym v roku 2013 vďaka zmienke na fórach o vape, ako ECF a subreddit r/electronic_cigarette na Reddite, a blogovým príspevkom od Joea "Vapor Joe" Petnera. Americké a európske trhy s vape v tom čase explodovali a oddaný základ komunity vape ešte stále zahŕňal množstvo tinkererov, fanúšikov gadgetov a šetričov, ktorí boli ochotní znášať niekedy dlhé dodacie lehoty, čo vytvorilo pre FastTech prezývky “Slowtech” a “pomalá loď.”

FastTech ponúkal na predaj takmer každý čínsky výrobok súvisiaci s vape, vrátane mnohých populárnych modov a atomizérov, nekonečného množstva dielov a príslušenstva, a mnohých pololegálnych klonov a kópií známych produktov. FastTech predával obrovské množstvo ne-vape položiek tiež, ako AV káble a adaptéry, puzdrá na mobilné telefóny, nabíjačky, tablety od neznámych značiek, baterky a batérie. (Pozrite sa na snímku obrazovky domovskej stránky FastTech z roku 2013 vyššie pre predstavu.)

Ale boli to produkty vape, ktoré udržali FastTech v podnikaní, a pravdepodobne to bola závislosť na trhu vape, ktorá prinútila spoločnosť skončiť.

Od zlatých čias FastTech medzi rokmi 2013 a 2018 sa fóra o vape zmenšili a nahradili ich tisíce izolovaných Facebook stránok. Záujem o experimentovanie s produktami vape, tinkering a modding sa oslabil, pričom väčšina nových fajčiarov teraz vstupuje na tento trh pomocou masovo vyrábaných pod vape a jednorazových produktov — produktov, ktoré nepotrebujú príslušenstvo a nepodporujú experimentovanie ani vyžadujú modifikácie. (Na trhu stále existuje niekoľko konkurentov FastTech v Číne, ktorí fungujú na podobnom obchodnom modeli. Čas ukáže, či sa aj oni vzdajú, alebo nájdu nejaký spôsob, ako čeliť zvyšujúcim sa výzvam.)

V roku 2013 bola webová stránka FastTech niečo ako virtuálna reprezentácia “divokého západu” vape (ako to videli vonkajší pozorovatelia). To, čo zánik FastTech predstavuje, je ešte temnejšie: korporatizácia a konsolidácia trhov s vape, vládne dohliadanie na produkty a prepravu, rast prohibičných daní, a rýchle zmenšovanie slobody a nádeje na budúcnosť, ktoré fajčiari už niekedy považovali za samozrejmosť. Zbohom, FastTech.