Tarify na čínske vape produkty začínajú dnes.

Americkí vaperi a priemysel, ktorý dodáva ich vapingové vybavenie, sú na viacerých frontoch stláčaní. Okrem denných správ, ktoré predstavujú politikov, ktorí démonizujú JUUL, a nadchádzajúcich obmedzení FDA na príchute e-liquidu, teraz Trumpova administratíva uvalila clá na čínske vaporové produkty.

Prvé kolo ciel na vaporové produkty nadobúda účinnosť dnes, pričom ukladá 25-percentnú daň na všetky zásielky z Číny týkajúce sa e-cigariet, modov, bateriek a podobných zariadení.

Clá sú dovozové dane, ktoré sa uplatňujú na produkty z inej krajiny, s cieľom vytvoriť ekonomický prínos pre konkurujúce americké vyrobené produkty. Avšak, keďže neexistuje žiadna významná výroba vaporových produktov v Spojených štátoch, daň jednoducho potrestá amerických dovozcov, veľkoobchodníkov, maloobchodných predajcov a nakoniec aj samotných vaperov.

“Pre väčšinu amerických vaperov nebude voľba medzi americkým výrobkom a čínskym výrobkom s 25-percentným clom,” hovorí prezident Americkej vapingovej asociácie Gregory Conley. “Bude to len druhá možnosť, čo nie je veľmi veľká voľba."

Clá sa budú uplatňovať na hotové výrobky (nie na jednotlivé súčasti) zasielané z Číny počnúc dnes. To neznamená, že ceny sa okamžite zvýšia. Ale čím menší je podnik, tým menej pravdepodobné je, že sa pokúsi absorbovať straty z daní dlhší čas.

Geoff Habicht, prezident a spoluzakladateľ Smoking Vapor - výrobcu mini vape Mi-Pod a niekoľkých ďalších značiek — hovorí, že účinky sa budú líšiť v závislosti od produktu. “Na produktoch, kde sú marže nižšie (čo je takmer všetok hardvér), musíme preniesť celý nárast a má to vyšší dopad — pretože naše náklady na výrobu a maloobchodné ceny sú už napnuté, takže maloobchodný nárast bude blízko 15-20 percent. Na produktoch s lepšou výrobnou maržou môže 25-percentné clo mať len 8-10 percentný nárast v maloobchode.” Habicht hovorí, že možné cenové ústupky od dodávateľov súčiastok a priaznivý výmenný kurz by mohli taktiež pomôcť udržať náklady nízko. Samozrejme, že výmenný kurz by mohol tiež spôsobiť zvýšenie nákladov.

“Myslíme si, že zákazníci neuvidia zvýšenie ceny okamžite,” hovorí manažér MyVpro Josh Stephenson. MyVpro so sídlom v Detroite má online maloobchod a veľkoobchod. “Distribútori a veľkoobchodníci môžu najprv predávať to, čo je aktuálne v ich sklade, pozorovať, ako sa vyvíja trh, a rozhodnúť, ktoré produkty by mali importovať a aké (ak vôbec) by malo byť úpravy ceny.”

“Pre väčšinu produktov uvedených na našich webových stránkach,” hovorí Stephenson, “nakupujeme priamo od výrobcu. Bez distribútorov medzi tým môžeme lepšie kontrolovať cenu, aby sa zákazníci necítili zaťažení týmito clami.”

Účinky daní sa budú cítiť rýchlejšie v kamenných vape obchodoch. Väčšina malých obchodov má viac než jeden článok v distribučnom reťazci medzi nimi a výrobcom, čo im poskytuje menšiu kontrolu nad tlmením nákladov na clá. To znamená, že budú zraniteľní skôr, pretože zákazníci môžu presunúť nákupy na online podniky, ktoré majú nižšie prevádzkové náklady.

James Jarvis vlastní šesť Vapor Station obchodov v Ohiu a podnik na výrobu e-liquidu. Je tiež prezidentom Ohio Vapor Trade Association (OHVTA). Jarvis hovorí, že niektoré vape obchody pocítia bolesť okamžite. “Niektoré spoločnosti začnú zatvárať obchody — najmä v oblastiach, ktoré sa stretávajú s finančnými problémami, pretože tento nárast spôsobí, že náklady pre spotrebiteľa sa dostanú mimo ich cenového rozsahu a potenciálne ich vytlačí späť k horľavým cigaretám.

“Toto clo ma prinútilo rozhodnúť sa zavrieť jednu z mojich prevádzok,” dodal Jarvis, “lebo nebudem schopný absorbovať náklady na tejto prevádzke, keďže to mesto je veľmi ekonomicky citlivé.”

Clá sú zamerané na to, aby americkým produktom poskytli konkurenčnú výhodu doma. Ale ak neexistujú produkty vyrobené v USA, všetci prehrávajú: zákazníci kupujú menej produktov alebo čakajú na nákup, maloobchodníci bojujú, distribútori a dovozcovia kupujú menej od čínskych spoločností, a továrne v Shenzhene znižujú rozpočty na výskum a vývoj a prepúšťajú pracovníkov. Nikto v tejto vojne nevyhráva.

Prečo nemôžeme vyrábať vape vybavenie v USA?

Existuje viacero dôvodov, prečo Čína produkuje väčšinu vapingového hardvéru pre americký trh. Po prvé, tam sa začala výroba vape vybavenia. Čínske fabriky masovo vyrábajú e-cigarety a iné vape vybavenie od roku 2003.

Niektorí z najznámejších čínskych výrobcov, ako sú Joyetech a SMOK, vyrábajú vaporové produkty už viac ako desať rokov. Poznajú tento biznis, všetky súčasti, ktoré potrebujú, sú tiež vyrobené v Číne, a majú dizajnérov a inžinierov, ktorí pracovali v vape priemysle po roky. Takýto druh skúseností a infraštruktúry nevzniká cez noc.

Otvorenie novej továrne na výrobu vape zariadení vo veľkom meradle by bolo extrémne drahé kdekoľvek, ale v USA sú náklady na materiály a prácu oveľa vyššie ako v Číne. "Niekoľko amerických vapingových výrobcov nemá ani zďaleka schopnosti potrebné na rozšírenie výroby, aby pokryli americký dopyt,” hovorí Greg Conley.

“Bohužiaľ,” dodal, “s reguláciami FDA, ktoré sa blížia k uzavretiu tisícov malých podnikov za menej než štyri roky, žiadna banka nespraví investíciu v hodnote ôsmich číslic, ktorá by bola potrebná na to, aby sa vôbec začalo s veľkovýrobou v Amerike.”

Smoking Vapor otvoril továreň v Číne v roku 2015, po prvotnom zvažovaní výstavby v USA. “Vytvorili sme našu vlastnú továreň v Shenzhene od základov, aby sme mohli zachovať úplnú kontrolu nad naším dodávateľským reťazcom a chrániť našu duševnú vlastníctvo,” povedal Geoff Habicht. “Bohužiaľ, neboli sme schopní vyrábať v USA kvôli nedostatku komponentov, problémom s logistikou dodávok sub-komponentov a nedostatku výrobných skúseností s e-cigarami tu doma.”

Ale nie je to len cena a nedostatok dostupných súčastí, ktoré bránia americkým spoločnostiam vyrábať doma. Regulačné pravidlo FDA bráni predaju akýchkoľvek produktov vyrobených po 8. auguste 2016 bez marketingového povolenia FDA. To si vyžaduje schválenie mnohomiliónovej predbežnej tabakovej žiadosti (PMTA) pre každý nový produkt. Žiadny nezávislý výrobca si nebude riskovať míňanie tých miliónov, a už vôbec nikto by neinvestoval úsilie a peniaze na výrobu zastaraných pred-2016 produktov v novej americkej továrni.

Čo môžeme urobiť ohľadom ciel?

Tarify budú pokračovať, kým prezident Trump a jeho poradcovia sa rozhodnú ich ukončiť. A zatiaľ čo vapeři nemusia mať veľkú moc tlačiť na administratívu, aby zmenila názor na tarify, majitelia firiem môžu vyjadriť svoju nespokojnosť predpokladanej pro-biznis administratíve a republikánskej väčšine v Kongrese.

“Som aspoň optimistický — po nedávnej prestavbe obchodnej dohody EÚ — že všetko toto pózovanie zo strany Trumpa a [čínského prezidenta] Xi sa deeskaluje a môžu dosiahnuť strednú cestu, ktorá dáva zmysel,” hovorí Geoff Habicht.

"Malé podniky ovplyvnené týmito tarifami by sa mali obracať na kancelárie svojho kongresmana a senátorov USA a požiadať ich, aby pracovali na riešení," hovorí Greg Conley z AVA. Conley svedčil na vypočutiach, ktoré v júli usporiadal U.S. Trade Representative, pričom úradníkom povedal: “Rýchly nárast tarif na vapingové produkty prinesie len zvýšenie daní na americké podniky a spotrebiteľov.”

Majiteľ Vapor Station, James Jarvis, pripomína majiteľom predajní, aby sa pripojili k obchodnej asociácii. “OHVTA je súčasťou VTA (Vapor Technology Association), ktorá aktívne bojuje a svedčí na rokovaniach o tarifách, ako poškodzuje náš priemysel a všetky podniky, veľké aj malé.” Dodal, že mnohí členovia VTA predložili komentáre do verejnej dokumentácie U.S. Trade Representative.

Čoskoro prichádza druhé kolo vape tarif na súčiastky ako sú atómizéry a cievky, a zdá sa, že aj tieto tarify budú 25 percent. Výkonný riaditeľ VTA, Tony Abboud, tento týždeň svedčil vo Washingtone, že tieto dve kola tarif poškodia vapingový priemysel — ale takisto zvrátia verejnozdravotné zisky, ktoré vaping poskytol.

“Zvyšovanie ceny vapovaných produktov uzatvára cenový rozdiel k bežným škodlivým cigaretám a sťažuje ľuďom, aby prestali fajčiť,” hovorí Geoff Habicht. “To bude mať negatívne účinky na životy ľudí a verejné zdravie.”

Greg Conley súhlasí. “Najhorší výsledok týchto taríf bude šok z ceny, ktorý pocítia dospelí fajčiari zvažujúci prechod na vaping,” hovorí. “Ako vieme, náklady na vaping sú už predplatené a ich zvýšenie takmer určite povedie k tomu, že niektorí fajčiari budú pokračovať vo fajčení."