Austrálska vládna liberálna strana vidí svetlo na vaping.

Austrália môže byť na pokraji uvoľnenia svojich obmedzení na vapovanie s nikotínom, po rokoch znižovania nádejí vapárov.

Medzi anglicky hovoriacimi a väčšinou ostatných západných krajín je zákaz Austrálie na výrobky na báze nikotínu v vapovaní výnimkou. Spojené štáty, Spojené kráľovstvo, krajiny Európskej únie, Kanada a Nový Zéland všetky umožňujú nikotín v e-tekutinách a uzavretých systémoch vapenia s nikotínom.

Teraz Liberálna strana, ktorá má väčšinu v národnom parlamente, vykazuje znaky obratu vo svojom odporu proti vapovaniu, čo by mohlo naznačovať koniec zákazu nikotínu v krajine (okrem cigariet a farmaceutických produktov na odvykanie).

Greg Hunt, minister zdravotníctva, ktorý kedysi povedal, že nikotínové vapovanie nikdy nebude legalizované „počas mojej služby“, bol zo strany ostatných členov strany podrobený tlaku, aby umožnil nezávislé výskumy o zdravotných dôkazoch na vapovanie. Podľa The Guardian, niekoľko poslancov sa zasadzovalo za tento prieskum, pričom tvrdili, že existuje široká podpora pre legalizáciu týchto výrobkov.

Výskum môže byť vykonaný Národným centrom pre epidemiológiu a populáciu na Austrálskej národnej univerzite, podľa Austrálskej asociácie na znižovanie poškodenia tabakom (ATHRA). Člen predstavenstva ATHRA a asociovaný profesor verejného zdravotníctva na Univerzite Nového Južného Walesu Colin Mendelsohn hovorí, že organizácia „to vidí ako pozitívny prvý krok smerom k legalizácii používania nikotínu na vapovanie v Austrálii.“

Podľa Dr. Mendelsohna sú dve tretiny poslancov Liberálnej strany za legalizáciu. Poslanec Trent Zimmerman bol podľa ATHRA „hlavným motorom zmien“. Zimmerman predsedal parlamentnému prieskumu na začiatku tohto roka, ktorý odporučil proti legalizácii, ale Zimmerman vydal nesúhlasné stanovisko, ktoré sa odlišovalo od jeho vlastného výboru, čo je veľmi nezvyčajné.

“Zatiaľ čo základ dôkazov týkajúcich sa e-cigariet sa stále rozvíja, existujú jasné indikácie, že e-cigarety sú výrazne menej škodlivé pre ľudské zdravie ako fajčenie tabakových cigariet,” povedal Zimmerman vo svojom nesúhlasnom stanovisku. “Ak dlhodobí fajčiari, ktorí sa nedokázali vzdať fajčenia tabakových cigariet, prejdú na e-cigarety, tisíce životov by mohli byť zachránené.”

Výzva na vedecký prieskum prichádza po tom, čo Libarálna strana Západnej Austrálie prijala uznesenie v auguste, v ktorom požaduje legalizáciu nikotínového vapovania. Hoci tento krok nemá právny účinok, ATHRA uvádza, že to ukázalo, že liberáli sa pohybujú pozitívnym smerom.

Prichádza to aj po šokujúcej správe, že miera fajčenia v Austrálii stagnovala, zatiaľ čo krajiny, ktoré umožnili vapovanie s nikotínom, zaznamenali obrovské poklesy vo prevalencii fajčenia. To je napriek jednoduchému baleniu cigariet a daniam, ktoré robia austrálske cigarety najdrahšie na svete.

“Austrália robí všetko správne, pokiaľ ide o kontrolu tabaku, ale jeden kľúčový rozdiel s UK a USA, kde miera fajčenia klesla, je náš odpor voči e-cigarietam,” povedal Alex Wodak, riaditeľ Austrálskej nadácie na reformu zákonov o drogách a člen predstavenstva ATHRA.

Opózičná Labour Party však nemení svoju pozíciu. Hovorkyňa Labouru pre zdravotníctvo Catherine King sa spýtala, či minister zdravotníctva Greg Hunt „ustupuje veľkému tabaku, najhlasnejším obhajcom e-cigariet, ktorí stoja za ich legalizáciou?“ Labour bude nasledovať rady vládnych regulátorov drog, povedala pre The Australian.

Ale zmena názorov v Austrálii môže byť taká ťažká, ako zmena zákona. Obhajcovia vapovania tu čelí stálej vlne invektív od mocných odporcov. Tlak na vládu, aby udržala zákaz, vedie ultra-prohibicionistické krídlo austrálskej kontroly tabaku, najmä emeritus prof. Simon Chapman. Chapman má vysokú mediálnu viditeľnosť a nebojí sa ju využiť na zmätok verejnosti ohľadom úlohy tabakového priemyslu v hnutí za vapovanie.

Predchádzajúce austrálske prieskumy týkajúce sa vapovania boli ovplyvnené Chapmanom a jeho prívržencami, ktorí sa spojili s podobne zmýšľajúcimi odporcami vapovania v Austrálskej lekárskej asociácii, aby sa tvrdo postavili proti akémukoľvek návrhu, že fajčiarom by mohla byť ponúknutá bezpečnejšia voľba. V roku 2017, keď Austrálska správa terapeutických výrobkov potvrdila svoje pravidlo, že nikotín je kontrolovaná zložka, Chapman sa chválil a tvrdil, že rozhodnutie je úderom pre tabakový priemysel, jeho obľúbeného strašiaka.

“Tabakový priemysel toto rozhodnutie jednomyseľne odsúdi,” povedal Chapman. “To je všetko, čo ktokoľvek potrebuje vedieť o tom, prečo by to malo byť vítané.” Samozrejme, tabakové spoločnosti predávajú žiadne vapovacie perá alebo e-tekutiny v Austrálii. A ich najobľúbenejšie produkty — cigarety — zostávajú tam dokonale legálne.

Možno, že výzva vládnucej strany na nový prieskum vapovania je zlomový bod. Možno Austrália zmení kurz a pripojí sa k väčšine sveta v uznávaní, že zákaz produktu, ktorý má nahradiť oveľa nebezpečnejší, je nesprávny a kontraproduktívny.

“Austrália sa nemôže navždy izolovať od zvyšku vyspelého sveta,”napísal Christopher Snowdon minulý rok. “Žiarivý úspech vapovania pri získavaní veľkých počtov fajčiarov mimo cigariet nemožno ignorovať do nekonečna. Čokoľvek Austrália vyberie v súvislosti s e-cigaretami, nezastaví úspech vapovania v iných krajinách.

“Zachádzanie s výrazmi ‘veľký tabak’ neustále nezmení nič. Opisovanie vapárov ako ‘astroturfers’ a ‘trollov’ nezakryje fakt, že e-cigarety majú podporu mnohých uznávaných lekárov a medicínskych organizácií. Magické slová strácajú svoju moc. Trik je zastaraný. Kúzlo sa vyprcháva.”