Nederländerna planerar att förbjuda smaker; andra EU-länder kan följa efter

Nederländernas regering planerar att snart införa lagstiftning som kommer att förbjuda aromiserade vapingprodukter (förutom tobak) nästa år, och beskatta de produkter som kvarstår. Nyheterna kom i ett brev från hälsominister Paul Blokhuis till den Tweede Kamer, det nederländska representanthuset.

Blokhuis sa till parlamentet att regeringen inte skulle förbjuda tobaksaromer "för att inte avskräcka rökare som vill sluta röka." Utöver aromförbudet utarbetar finansministeriet en plan för att beskatta e-vätska—ett förslag som stöds av hälsoministeriet. Den nederländska regeringen stöder också inklusiven av vapingprodukter i Europeiska unionens harmoniserade tobaksbeskattningsram.

"Alla typer av organisationer arbetar mycket hårt för att göra det svårare att börja röka och lättare att sluta. Detta är också akut nödvändigt eftersom det är oacceptabelt att 20 tusen människor dör i vårt land varje år till följd av rökning och cirka 75 barn börjar röka varje dag," sa Blokhuis, enligt NL Times. "De nya insikterna bekräftar att den rökfria generation som är på väg också måste vara en e-cigarettrökfri generation. Det finns ingen plats för e-cigaretter med alla typer av förföriska, exotiska smaker i detta."

Tre europeiska länder—Estland, Finland och Ungern—har för närvarande aromförbud. Förutom Vatikanstaten har inget europeiskt land ett totalt vape förbud.

Tillkännagivandet kom efter att en av hälsoministeriet beställd studie av Trimbos-institutet släpptes som påstod att vapingaromer lockar tonårsanvändare, att dubbel användning av vaping och cigaretter är värre än att röka ensam, och att vaping är mindre säkert än tidigare trott. Trimbos-studien använde typiska anti-vapingargument—och mycket lite verklig bevisning—för att rättfärdiga behovet av stränga regleringar.

Mer än en fjärdedel av 12- till 16-åringar hade använt vape minst en gång 2017, sa Trimbos-studien, och "det finns ökad bevisning för att e-cigaretter är en språngbräda till tobaks-cigaretter." Studien sa att tonåringar attraheras av vapingaromer, och att produkterna är lätt tillgängliga för dem.

Men experimentering och sporadisk användning är inte samma sak som utbredd vanemässig användning bland aldrig-rökare. Få ungdomar som aldrig har använt tobaksprodukter är dagliga eller till och med veckovisa användare, och de främsta skälen som europeiska tonåringar anger för att använda e-cigaretter (enligt Eurobarometer) är för att sluta röka och för att de är mindre skadliga än cigaretter.

Det nederländska tillkännagivandet sammanfaller med enfärsk studie från Yale School of Public Health som fann att aromiserade vapingprodukter var överlägsna tobaksaromer för att sluta, och ökade inte ungdomars rökning. Yale-författarna granskade data från nästan 18 000 enkätvartal, och drog slutsatsen att "vaping av icke-tobaksaromerade e-cigaretter inte var kopplad till ökad ungdomsrökning, men var kopplad till en ökning av sannolikheten för vuxenrökningupphörande."

Flera tidigare studier har kopplat e-vätskesmaker till framgång i rökavvänjning. En 2018-undersökning av mer än 69 000 amerikanska vuxna användare fann att heltidsanvändare som helt har slutat röka föredrar frukt- och dessertsmaker, och endast 7,7 procent använder tobaksaromer.

Som svar på regeringens plan förklarade den nederländska konsumentorganisationen Acvoda att smaker alltid har varit viktiga för människor som använder vaping för att framgångsrikt sluta röka. "Hälsopolitiska åtgärder måste vara effektiva och smakerna i e-cigaretter har spelat en viktig roll för våra medlemmar att definitivt avsäga sig cigaretten," sa Acvodas ordförande Sander Aspers. Han tillade att ett aromförbud skulle vara "en fullständig förolämpning" mot användare av e-cigaretter som använder dem för att undvika rökning.

Tillkännagivandet från Nederländerna kan vara ett tecken på ytterligare problem som kommer. Litauens parlament är nära att debattera aromrestriktioner. Och den nya tyska drogkommissionären Daniela Ludwig, som ser nästan inget värde i e-cigaretter, planerar också att granska aromfrågan, med sikte på att införa ett förbud.

Slutligen förbereder sig anti-vapinggrupper över hela Europa för att driva på för arom- och andra restriktioner när Europeiska unionen reviderar Tobaksprodukter-direktivet (TPD) nästa år. Organisationer som European Respiratory Society och The Union delar samma åsikter och i vissa fall samma finansiärer som amerikanska anti-vaping-hårdlinjer, och de är beredda att använda samma taktik för att få sin vilja igenom.