AVAIL Vapor har sålt eller stängt 100 vape-butiker och andra tillgångar.

En av de största oberoende vapingföretagen i USA säljer av tillgångar och stänger de vape-butiker som de inte redan har sålt. AVAIL Vapor, baserat i Richmond, VA, ägde en gång över 100 märkta vape-butiker, ett företag för regleringsöverensstämmelse och konsulttjänster, samt ett stort grossistdistributionsföretag.

Företagets grundare och VD skyller på FDA:s kaotiska försök att reglera vapingindustrin, tillsammans med COVID-19-pandemin. “Det är helt enkelt ett rörigt läge med FDA:s policymaking och policystrategi,” sa AVAIL:s VD James Xu till Richmond BizSense. “Det gav helt enkelt ingen mening från dag ett.”

AVAIL började 2013 med några vape-butiker och en e-vätsketillverkningsverksamhet i Richmond, men Xu hade stora planer för det modest vape-företaget. Och även efter att FDA lade ut sin plan 2014 för att förlama den oberoende industrin genom att införa bördiga och dyra krav för marknadsauktorisation, expanderade Xu och AVAIL snabbt, tydligen med förtroende för att FDA skulle ändra kurs.

“Vi tror att FDA-regler och e-vapor konsumenters intressen är samordnade eftersom konsumenterna vill veta vad som finns i deras e-juice,” sa Xu 2015.

"Avail Vapor gjorde misstaget att vilja dominera marknaden för produkter som länge varit markerade för förbud av den federala regeringen,” sa presidenten för American Vaping Association, Gregory Conley, till Vaping360.

Det lilla företaget växte snabbt under åren innan FDA avslutade sin långsam gång motett skuggförbud av smaksatt e-vätska. AVAIL Vapor expanderade till över 100 vape-butiker år 2017, när det började ett partnerskap med tobaksföretaget Altria. Förhållandet med Altria avslutades snart, men AVAIL fortsatte att växa.

AVAIL grenar ut sig för att bli en stor kontraktstillverkare av e-vätska för andra märken. Det lanserade också en verksamhet för regleringsöverensstämmelse som erbjöd laboratorietjänster och konsultation till vape-företag som navigerade FDA:s komplexa process för föregående marknadsprövning av tobaksprodukter (PMTA).

I januari 2020 delade AVAIL upp sig i tre separata företag:

I april 2020, enligt BizSense, hade AVAIL 350 anställda. I juni 2020, köpte företaget Giant Vapes, en stor online-vapeåterförsäljare, och dess dotterbolag Giant Distribution, en grossistleverantör av e-vätskor och vapingprodukter.

Xu berättade för Richmond BizSense att försäljningen av Blackbriar-laboratoriet och överensstämmelseverksamheten är nära att bli genomförd, och att Giant Vapes inte längre ägs av AVAIL (även om företaget som äger det är registrerat på en av AVAIL:s adresser). AVAIL sålde 30 av sina vape-butiker till den i North Carolina baserade konkurrenten Madvapes i augusti, och resten har sålts eller stängts sedan dess.

AVAIL:s egna e-vätskor säljs fortfarande genom Giant Vapes. Även om företagets smaksatta produkt PMTA fick en Marknadsavböjningsorder (MDO) från FDA den 15 september, stannade FDA verkställandet av MDO den 1 november, i väntan på en administrativ överklagan. Xu säger att AVAIL har spenderat mer än $10 miljoner på sina PMTA sedan Deeming Rule infördes 2016.

“I vilken annan bransch som helst skulle deras finansiella stöd och regleringskonsulter ha betytt något,” säger AVA:s Conley. “Men FDA:s oannonserade check-the-box PMTA-granskningsprocess dömde Avail och dess anställda till detta öde."