Sannings JUUL Studie: Bedrägeri och Förvirring

Truth Initiativet har just publicerat en ny studie som påstår sig stödja FDA-kommissionär Scott Gottliebs påstående att tonåringars vaping — och särskilt tonåringars användning av JUUL — har blivit en epidemi. Men deras siffror stämmer inte överens med deras påståenden.

Siffran Truth tillkännager på sin webbplats är att tonåringar i åldern 15-17 är 16 gånger mer benägna att någonsin ha använt en JUUL än vuxna i åldern 25-34. De hävdar också att “tonåringar inte bara experimenterar med enheten, utan använder den regelbundet,” med hänvisning till siffror för användning under 10 eller fler av de senaste 30 dagarna.

Men CDC definierar frekvent användning som 20 av de senaste 30 dagarna, inte 10. Faktum är att Truths papper inte ens visar prevalensen av användning under 20 eller fler av de senaste 30 dagarna, eller något bortom 10 eller fler. Varför? Kanske för att antalet 15- till 17-åringar som vapar frekvent förblir mycket litet. Kanske för att vanemässig användning endast är vanlig bland tonåringar som redan röker. Även med den liberala versionen av “regelbunden användning” som Truth antar i studien, visar resultaten inte den epidemi som Truth hävdar att de gör.

Bland 15- till 17-åringar använde bara 1,5 procent JUUL under 10 eller fler av de senaste 30 dagarna. Det låter misstänkt likt nyligen Nationella ungdomstabakundersökningen resultat. År 2017, 1,6 procent vapen under 20 eller fler av de senaste 30 dagarna, och bara 1,1 procent vapen dagligen. År 2015 — året med högst användning av e-cigaretter bland ungdomar under de senaste 30 dagarna — 1,7 procent vapen under 20 dagar eller fler.

Är det möjligt att ett liknande antal barn vapar regelbundet nu som då, men använder olika enheter? Helt möjligt. Men Truth förvirrar också medvetet resultaten genom att möjligtvis dela upp JUUL-användning från annan “ENDS”-användning. De listar dem separat, och förklarar aldrig om JUUL-användarna är en undergrupp av den större ENDS-gruppen, eller listade utöver de icke-JUUL-vapare.

De säger att 11 procent av 15- till 17-åringar är ENDS-användare, och lämnar det till läsaren att gissa om man ska lägga till eller dra ifrån de 6 procent i gruppen som använder JUUL. Hur troligt är det att antalet gymnasievapare hoppade till 17 procent och Truth inte påpekade det? Inte särskilt.

Det är som om studien var skriven för att förvirra vem som helst som faktiskt läser den. Naturligtvis läser de flesta inte den — inklusive journalister. De flesta tidiga nyhetsartiklar höll sig ganska nära pressmeddelandet. Sedan, som du kanske förväntar dig, tar uttalandet på Truth-webbplatsen den redan förvirrande studien och vrider den till ännu mer komplicerade knutar.

När Truth släppte sin första JUUL-studie i april, använde de retoriska knep för att överdriva sina resultat, och det har inte förändrats med den nya studien. Jag påstår mig inte vara en forskare eller en expert på vetenskaplig kommunikation till lekmän, men det verkar ganska vilseledande att uttrycka ett antal som en procentandel av en större procentandel, snarare än att bara beskriva det som en procentandel av hela urvalet, eller — gud förbjude — ange det faktiska antalet självt. Exempel:

“Bland 15- till 17-åringar som använde JUUL under de senaste 30 dagarna, använde 56 procent e-cigaretterna under tre eller fler dagar och nästan hälften av den gruppen använde den under 10 eller fler dagar den senaste månaden,” säger pressmeddelandet.

Om du läser det snabbt, kanske du tänker att hälften av alla barn använde en JUUL under 10 eller fler dagar. Men det gjorde de inte. Låt oss skriva om det för att berätta den enkla sanningen: “Bara 1,5 procent av 15- till 17-åringar vapen en JUUL under 10 eller fler dagar av månaden. Vi kommer inte att berätta hur många som vapen under 20 eller fler dagar, eller varje dag, men det var en ännu mindre procentandel.” Det är verkliga siffror från undersökningen.

Eller, ännu bättre — och även använda Truths faktiska siffror: “Vi undersökte 13 357 personer mellan 15 och 34 år. Av de 15- till 17-åriga, använde 34 av dem en JUUL under 10 eller fler dagar av de senaste 30...yadda yadda yadda...det är en epidemi!”

Vad ingen har förklarat är den bisarra undersökningsfråga som Truth-forskarna använde:

“Någon JUUL-användning mättes med posten: ‘Har du någonsin rökt en JUUL-vape?’, med svar 1=ja, 0=nej. Nuvarande JUUL-användning definierades som de som hade använt enheten under de senaste 30 dagarna, och mättes med posten: ‘Under de senaste 30 dagarna, hur många dagar rökte du en JUUL-vape?’ Deltagarna uppmanades att ange antalet dagar mellan 0 och 30.”

Har någon någonsin “rökt en JUUL-vape”? Vad betyder det ens? Truth Initiative vet från sin egen forskning att tonåringar använder verb som “vapa” och (sällan) “juul” för att beskriva praktiken av att använda en JUUL. Varför i hela världen valde Truth denna undersökning för att utmana det accepterade språk som tonåringar använder för vaping? Försöker de ge en väg för att senare ifrågasätta giltigheten av sin egen studie? Eller kunde de helt enkelt inte tåla att använda samma ord som riktiga människor använder för att beskriva vaping av en JUUL?

Talar vi om rökning, enligt Truth använde fler 15- till 17-åringar brännbart tobak under de senaste 30 dagarna än använde en JUUL. Det kom inte med i pressmeddelandet. Har du märkt att Truth och Tobacco-Free Kids knappt uppmärksammar rökning längre? Gissa vilka mäktiga tobaksbekämpningsgrupper som skulle bli helt irrelevanta om vaping gjorde cigaretter till förra seklets problem.

Studien, publicerad i tidskriften Tobacco Control, är egentligen bara en ram för den större anti-vaping-tryckkampanjen mot FDA. Den var koordinerad för att släppas samtidigt med ett brev från senatsdemokraterna till Scott Gottlieb som kräver åtgärder på vape-smaker — precis som förra gången. Och nyhetsbyråerna som gynnades av tobaksbekämpningsorganisationer hade historien, berättad på det “rätta” sättet, redo att gå så snart Truth-studien släpptes.

Studien avslutning är full av policyrekommendationer som — överraskning! — är precis de åtgärder som Gottlieb redan sagt att han överväger — med några extra tillagda. De uppmanar FDA att:

Att införa någon av dessa åtgärder skulle effektivt förlama den oberoende vapingbranschen — och alla samtidigt skulle döda den. Scott Gottlieb och Mitch Zeller kommer att göra något om ett par veckor. Och de kanske beslutar att kasta miljoner rökare under bussen på grund av 34 barn som använde en väns JUUL under 10 av de senaste 30 dagarna.

Truth-webbplatsen inkluderar en video (visad ovan) som väcker många oroande frågor. Den visar klipp av vad Truth säger är tonåringar som juular på YouTube. (Åtminstone en av dem, Zophie Vapes, är över 30, och videon hennes klipp är hämtat från handlar om hur hon inte använder JUUL.) Varför skulle Truth Initiative inkludera ansikten och röster från personer de hävdar är tonåringar i sin offentliga bestraffning av ett e-cigaretföretag de anklagar för att utnyttja barn? Och varför gräva fram klipp från flera videor som redan har tagits bort från YouTube?

Gav YouTubers eller deras föräldrar samtycke? Blev de informerade om att deras bilder skulle användas i en politisk video från en aktivistisk anti-vaping organization? Samarbetar YouTube med Truths själviska attacker på vaping och tillhandahåller de innehåll? Vem bevarade de raderade videorna och tillät Truth att redigera dem till ett propagandadokument?

Alla är rätt mål i Truths krig för att eliminera säkrare källor till nikotin. Tonåringar som gör en video för YouTube får samma behandling som det multibiljonföretag som står i vägen för Truths uppdrag att skydda sin status, som på många sätt beror på att bevara cigarettmarknaden. Och de 36 miljoner amerikanska rökare som skulle kunna dra nytta av vaping ignoreras och överges, som vanligt.