Tyska tullutredare har verkställt 13 arresteringsorder i ett fall som involverar den påstådda smugglingen av mer än 7,6 miljoner engångsvapes från Kina till Tyskland. Myndigheterna uppskattar att importerna kostade Tyskland €33,3 miljoner i obetalda punktskatter mellan januari 2024 och mars 2025.
Essen tullutredningskontor och åklagare i Düsseldorf meddelade om fallet fredagen den 18 september. Utredare beslagtagit cirka 600 000 vapes på mer än 100 pallar, vilket motsvarar uppskattningsvis €4 miljoner i obetalda skatter. De 7,6 miljoner figur beskriver misstänkta importer över 15 månader, inte antalet enheter som återfunnits i beslag.
Utredningen omfattar 23 misstänkta, inklusive fyra anställda på en namngiven kinesisk e-cigaretstillverkare och 19 personer baserade i Tyskland. Myndigheterna påstår att tillverkarens anställda organiserade försäljning genom agenter och grossister, med vinster som leddes genom skalbolag till Kina eller utländska konton. De tyska mottagarna påstås ha lagrat de obeskattade, nikotinhaltiga produkterna och sålt dem på svarta marknaden.
Utredarna identifierade distributionsnätverk runt Köln, Ruhrområdet, Koblenz, Wesel, Frankfurt och Stuttgart. De uppskattar att de tyska mottagarna erhöll obeskattade e-cigaretter värda omkring €11 miljoner. Tullkontor och polisstyrkor från flera regioner stödde operationen, som också övervakades av representanter från det europeiska bedrägeribekämpande kontoret.
Myndigheterna har också begränsat eller beslagtagit tillgångar, inklusive fyra fastigheter, ett högvärdigt fordon, lyxklockor, guldsmycken, guldbarer och kontanter. De satte det sammanlagda värdet av dessa tillgångar över €2,25 miljoner. Ytterligare 37 bankkonton har frysts, med saldon som fortfarande var obestämda när tillkännagivandet utfärdades.
De påstådda importerna ägde rum samtidigt som Tyskland ökade sin skatt på e-vätska. Enligt Tobaksskattelagen, var skattesatsen €0,20 per milliliter år 2024 och €0,26 år 2025. Den steg igen till €0,32 den 1 januari 2026, vilket gör att den nuvarande punktskatten är €3,20 för en 10-millilitersflaska.
Den volymbaserade skatten lägger en kostnad på lagliga produkter som obeskattade säljare undviker. Men den nuvarande satsen bör inte användas för att återberäkna de påstådda förlusterna från 2024–2025. Uttalandet avslöjar inte de vätsk volumes som ligger bakom uppskattningen av €33,3 miljoner, och deras tillkännagivande etablerar inte att skattehöjningar orsakade den påstådda smugglingen.
Det gemensamma tull- och åklagaruttalandet beskriver misstänkt storskalig organiserad skatteflykt och organiserad kommersiell hantering av varor på vilka skatter har undvikits. Myndigheterna angav potentiella fängelsestraff på sex månader till 10 år och hemlighöll ytterligare detaljer under skatteregler om sekretess. Essen tull fortsätter att utreda för Düsseldorfs enhet för organiserad brottslighet. Alla 23 misstänkta anses oskyldiga tills de blivit fällda.
Lär dig hur gammal du måste vara för att köpa koffeinpåsar, inklusive federala och statliga åldersbegränsningar, återförsäljares policyer och regler för mindreåriga.
Lär dig om koffeinpåsar är säkra, inklusive potentiella biverkningar, koffeinkrav, orala hälsorisker och vem som bör undvika dem.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
