ฮ่องกงเสี่ยงต่อการสูญเสียการท่องเที่ยวจากอังกฤษอย่างมากกับการห้ามสูบไอ

ถึง 35,000 คนที่เดินทางมาจากสหราชอาณาจักรจะมีความเสี่ยงที่จะเผชิญกับการถูกลงโทษตามกฎหมายหากรัฐบาลฮ่องกง ห้ามการครอบครองผลิตภัณฑ์การสูบไอ — หรือพวกเขาอาจยกเลิกแผนการเดินทางไปยังเมืองนี้โดยสิ้นเชิง.

ตามข้อมูลจาก New Nicotine Alliance (NNA) ประชาชนในสหราชอาณาจักร 570,000 คนได้เดินทางไปฮ่องกงในปีที่ผ่านมา และประมาณหกเปอร์เซ็นต์ของชาวอังกฤษใช้ผลิตภัณฑ์การสูบไอ นั่นคือ 35,000 คนที่อาจมีความเสี่ยงที่จะถูกจับกุมและแม้แต่ถูกจำคุกหากฮ่องกงดำเนินตามแผนที่จะห้ามการนำเข้าผลิตภัณฑ์การสูบไอ.

สภานิติบัญญัติของฮ่องกงกำลัง พิจารณากฎหมายที่จะทำให้ผลิตภัณฑ์การสูบไอกลายเป็นอาชญากรรม หากกฎหมายนี้ผ่าน จะห้ามการขาย การผลิต การนำเข้า การจัดจำหน่าย หรือการโฆษณาผลิตภัณฑ์การสูบไอและผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ไม่ต้องไหม้ (HNB) การถูกตัดสินมีโทษจำคุกสูงสุดถึงหกเดือนและปรับ 50,000 ดอลลาร์ฮ่องกง (ประมาณ 6,370 ดอลลาร์สหรัฐฯ).

“บุหรี่ไฟฟ้าเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าการสูบบุหรี่อย่างมีหลักฐาน และสหราชอาณาจักรมีผู้ที่เลิกบุหรี่มาแล้ว 1.7 ล้านคนที่ได้เปลี่ยนจากการสูบบุหรี่เป็นการสูบไอเท่านั้น” กล่าวโดย Sarah Jakes ผู้ดูแล NNA ในแถลงการณ์ “การใช้การห้ามในการครอบครองผลิตภัณฑ์ที่มีประวัติการประสบความสำเร็จในการเบี่ยงเบนผู้สูบให้ห่างจากยาสูบที่ติดไฟนั้นมันบ้าไปแล้ว.”

NNA เป็นองค์กรการกุศลที่จดทะเบียนในสหราชอาณาจักร ซึ่งประกอบด้วยอาสาสมัครที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคนิโคตินที่มีความเสี่ยงต่ำ เช่น ผลิตภัณฑ์การสูบไอ สานุส และผลิตภัณฑ์ยาสูบ HNB.

"ฉันไม่อยากจะเชื่อว่าพวกเขาคิดที่จะห้ามบุหรี่ไฟฟ้าในฮ่องกง.” กล่าวโดย Clive Bates นักรณรงค์ต่อต้านการสูบบุหรี่มาอย่างยาวนานจากสหราชอาณาจักรและอดีตผู้อำนวยการ Action on Smoking and Health Bates และนักสนับสนุนสาธารณสุขคนอื่น ๆ ได้ส่งจดหมายถึงผู้บริหารสูงสุดของฮ่องกง เมื่อปีที่แล้ว ขอให้มีกฎหมายที่มีเหตุผล แทนที่จะเป็นการห้าม ตอนนี้เขาเหลือแต่สงสัยว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคืออะไร.

“หากประเทศใดต้องการทำลายชื่อเสียงที่หามาได้ยากในด้านนวัตกรรม เทคโนโลยี และการต้อนรับ มันจะห้ามวิธีการใหม่ ๆ และดีกว่าในการเลิกบุหรี่ และขับไล่นักท่องเที่ยวที่ยอมรับทางเลือกนี้” กล่าวโดย Bates “การสูบไอมีความเสี่ยงต่ำกว่าการสูบบุหรี่ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ — ทำไมฮ่องกงจึงห้ามการสูบไอแต่กลับปกป้องการสูบบุหรี่?"

ฮ่องกงเป็นเขตปกครองตนเองของสาธารณรัฐประชาชนจีน และมีประชากร 7.4 ล้านคน เป็นเขตการปกครองพิเศษของจีนที่มีบทบัญญัติทางกฎหมาย โครงสร้างรัฐบาลและสกุลเงินของตัวเอง ฮ่องกงอยู่ห่างจากเซินเจิ้นไม่ถึงชั่วโมง โดยเป็นศูนย์กลางของการผลิตผลิตภัณฑ์การสูบไอทั่วโลก.

มีเหตุผลอื่นนอกจากการลดอันตรายและการเลือกส่วนบุคคลที่ผู้นำของฮ่องกงควรกังวลเกี่ยวกับการตัดสินใจห้ามการสูบไอ ฮ่องกงเป็นอาณานิคมเก่าของอังกฤษ และเป็นศูนย์กลางการเงินโลกที่สำคัญซึ่งมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับธุรกิจในสหราชอาณาจักร นอกจากนี้ยังเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวจากสหราชอาณาจักร มีผู้ใช้การสูบไอเฉพาะในสหราชอาณาจักรเกือบสองล้านคน และหลายคนอาจหลีกเลี่ยงฮ่องกงหากมีการอนุมัติการห้าม นั่นเป็นนักท่องเที่ยวที่มีศักยภาพจำนวนมาก.

"ภายใต้แผนเหล่านี้ ผู้ใช้การสูบไอจากสหราชอาณาจักรจะมาเยือนฮ่องกงอย่างเสี่ยงภัยพร้อมกับบุหรี่ไฟฟ้าของตนเองและมีความเสี่ยงที่จะถูกจำคุกหรือปล่อยอุปกรณ์ไว้ที่บ้านและได้รับนิโคตินจากบุหรี่มวนซึ่งยังคงมีอยู่ทุกที่และเป็นการสูบที่ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์." กล่าวโดย Sarah Jakes จาก NNA.

"NNA แนะนำว่าผู้ใช้การสูบไอจากสหราชอาณาจักรควรทำความเข้าใจกับกฎหมายใหม่ที่เสนอเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับการถูกคุมขังโดยไม่ตั้งใจ หรือไม่ไปเยือนฮ่องกงเลย."