การห้ามใช้บุหรี่ไฟฟ้าทิ้งได้ในสหราชอาณาจักรเริ่มตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน

ในไม่กี่วันข้างหน้า บุหรี่ไฟฟ้าทิ้งได้ทางกฎหมายจะเป็นเรื่องในอดีตในสหราชอาณาจักร เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน การขายอุปกรณ์บุหรี่ไฟฟ้าที่ไม่สามารถชาร์จและเติมได้จะถูกห้าม.

การห้าม ประกาศเมื่อเดือนตุลาคมที่แล้ว และได้รับการชี้แจงส่วนใหญ่ด้วยเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม แม้ว่านักการเมืองที่สนับสนุนก็บอกว่ามันจะลดการใช้บุหรี่ไฟฟ้าของเยาวชน ซึ่งพวกเขาคิดว่ามันคือวิกฤต.

การห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งจะเกิดขึ้นพร้อมกันในทั้งสี่รัฐของสหราชอาณาจักร—อังกฤษ สก็อตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ—และกฎจะเหมือนกันในทั้งสี่รัฐ:

กฎหมายไม่ได้ห้ามการครอบครองหรือการใช้โดยบุคคล แต่ลงโทษผู้ค้าปลีก ผู้ค้าส่ง และผู้นำเข้าสินค้าที่ “ขาย เสนอจะขาย หรือมีไว้ในความครอบครองเพื่อขายบุหรี่ไฟฟ้าครั้งเดียว.” 

สหราชอาณาจักรได้จัดสรรทรัพยากรในการบังคับใช้เพียงพอเพื่อจัดการกับตลาดมืดหรือไม่?

ขึ้นอยู่กับสถานที่ กฎหมายอาจถูกบังคับใช้โดยหน่วยงานท้องถิ่น หรือโดยหน่วยงานควบคุมชายแดน หน่วยงานกำกับดูแลผลิตภัณฑ์ยาและการดูแลสุขภาพ (MHRA) สำนักงานความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์และมาตรฐาน (OPSS) หรือหน่วยงานมาตรฐานการค้า.

ในอังกฤษ—ซึ่งเป็นตลาดบุหรี่ไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร—หน่วยงานมาตรฐานการค้าจะรับผิดชอบหลักในการตรวจสอบธุรกิจค้าปลีกและค้าส่ง รวมถึงการสอบสวนการขายให้กับคนอายุน้อย ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าหน่วยงานนี้ไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะป้องกันไม่ให้ตลาดมืดที่เฟื่องฟูเกิดขึ้นตามหลังการห้าม.

ตาม การวิเคราะห์ปี 2024 ที่จัดทำโดยสมาคมร้านสะดวกซื้อ หน่วยงานมาตรฐานการค้าในอังกฤษจะได้รับงบประมาณเพิ่มเติม 10 ล้านปอนด์ (ประมาณ 13.4 ล้านดอลลาร์) เพื่อบังคับใช้กฎใหม่เกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้า การเพิ่มเงินครั้งนี้จะใช้ในการสนับสนุนเจ้าหน้าที่บังคับใช้ 80 คนใหม่ ซึ่งจะถูกแบ่งระหว่างสำนักงานมาตรฐานการค้าในอังกฤษจำนวน 136 แห่ง.

สถาบันมาตรฐานการค้า ประเมินว่าอาจมีสินค้าบุหรี่ไฟฟ้าหนึ่งในสามที่ขายในปัจจุบันในสหราชอาณาจักรเป็นสินค้าผิดกฎหมาย ระหว่างปี 2022 ถึง 2024 เจ้าหน้าที่มาตรฐานการค้าในอังกฤษยึดบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมาย (สินค้าปลอมและสินค้าที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐาน) มากกว่า 6 ล้านชิ้น, ตามที่ BBC รายงาน. 

หลังจากวันที่ 1 มิถุนายน งานบังคับใช้อาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยไม่มีการเพิ่มกำลังคนที่เพียงพอในการตอบสนอง. 

อัตราการสูบบุหรี่จะเพิ่มขึ้นหลังจากการห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งหรือไม่?

จำนวนผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าทิ้งในสหราชอาณาจักรจำนวนมากได้แสดงความเต็มใจที่จะใช้สินค้าสินค้าตลาดมืด แทนที่จะเปลี่ยนไปใช้ผลิตภัณฑ์ที่เติมได้ สิ่งนี้อาจเป็นจริงโดยเฉพาะสำหรับผู้ใช้ที่อายุต่ำกว่า 18 ปี ซึ่งคุ้นเคยกับการหาบุหรี่ไฟฟ้าผ่านวิธีผิดกฎหมาย และอาจไม่มีประสบการณ์กับอุปกรณ์ที่เติมได้แบบดั้งเดิม.

การสำรวจที่ดำเนินการโดยผู้ค้าบุหรี่ไฟฟ้าออนไลน์ Evapo,รายงานใน Clearing the Air แสดงให้เห็นว่าร้อยละ 61 ของผู้บริโภคบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งพิจารณาที่จะซื้อบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งผิดกฎหมาย หากมีให้ซื้อได้ง่ายหลังจากการห้ามมีผล.

ผลลัพธ์ที่แย่ลงอาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน: การหวนกลับไปสูบบุหรี่.

รายงานปี 2024 จากกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบทของสหราชอาณาจักรพบว่าร้อยละ 29 ของผู้สูบบุหรี่ไฟฟ้าจะกลับไปสูบบุหรี่, ตามที่ The Guardian รายงาน. 

การวิจัยโดยกลุ่มนักเขียนจาก University College London ชี้ให้เห็นเช่นเดียวกัน โดยเฉพาะในกลุ่มที่มีอัตราการสูบสูง.

“การห้ามนี้จะมีผลกระทบต่อผู้ใหญ่หนึ่งใน 20 คนในเกรตบริเตน (~2.6 ล้านคน) และส่งผลกระทบที่ไม่สมส่วนต่อกลุ่มที่ด้อยโอกาสซึ่งมีอัตราการสูบบุหรี่สูงกว่าและโดยทั่วไปพบว่ามันยากกว่าจะเลิกได้” พวกเขาเขียน “บุหรี่ไฟฟ้าทิ้งมีข้อได้เปรียบเหนือรูปแบบอื่น ๆ เพราะใช้งานง่าย ซึ่งอาจทำให้มันน่าสนใจสำหรับผู้ที่สูบบุหรี่และมีความพิการหรือปัญหาสุขภาพจิต.”

อาจใช้เวลาสักครู่ก่อนที่เราจะมีภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากการห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง ผู้ใช้งานกำลังซื้อบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง, ตามที่ Scarborough News รายงาน ในขณะที่ผู้ค้าปลีกกำลังลดราคาหลีกเลี่ยงไม่ให้ติดอยู่กับสินค้าที่ขายไม่ได้หลังจากการห้าม ผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้ากำลังใช้ประโยชน์จากข้อเสนอ.

เอกสารรายงานว่า การวิจัยโดยผู้ค้าบุหรี่ไฟฟ้าออนไลน์กลุ่ม Haypp ชี้ให้เห็นว่าร้อยละ 82 ของผู้ใช้บุหรี่ไฟฟ้าทิ้งในปัจจุบันวางแผนที่จะเก็บสต็อกผลิตภัณฑ์ก่อนการห้าม โดยร้อยละ 28 ระบุว่าพวกเขาจะซื้ออย่างน้อยหกเดือน.