อังกฤษจะห้ามการใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์แบบใช้แล้วทิ้งในปีหน้า

อังกฤษจะห้ามการขายบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2025 และไอร์แลนด์เหนือ ประเทศสกอตแลนด์ และประเทศเวลส์จะนำกฎหมายที่คล้ายกันมาใช้ในเวลาประมาณเดียวกัน.

รัฐบาลนำโดยพรรคแรงงานประกาศในวันที่ 24 ตุลาคม แถลงข่าว ว่ามีการเสนอร่างกฎหมายในรัฐสภาเพื่อห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง รัฐบาลยังตั้งใจที่จะผ่านร่างกฎหมายยาสูบและบุหรี่ไฟฟ้า ซึ่งรวมถึง อำนาจในการกำกับดูแลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ไฟฟ้า และกฎหมายที่เรียกว่า “การไม่มีควัน” ซึ่งจะเพิ่มอายุที่ถูกต้องตามกฎหมายในการซื้อยาสูบ (ไม่รวมบุหรี่ไฟฟ้า) ขึ้นปีละหนึ่งปี.

ฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาจับมือกันจำกัดการสูบบุหรี่ไฟฟ้า

ทั้งสองแนวทางเริ่มต้นโดยพรรคอนุรักษ์นิยม (Tory) คู่แข่ง แต่ได้รับความนิยมมากขึ้นจากพรรคแรงงานที่มีแนวโน้มไปทางซ้าย รัฐบาลอนุรักษ์นิยมซึ่งแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนกรกฎาคม เริ่มหารือเกี่ยวกับการห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง เมื่อปีที่แล้ว อดีตนายกรัฐมนตรี ริชี ซูนัค ประกาศในเดือนมกราคมว่ารัฐบาลของเขาตั้งใจที่จะห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง จำกัดรสชาติของน้ำยาอีลิคเซอร์ และกำหนดข้อจำกัดในการบรรจุภัณฑ์และการแสดงสินค้า.

ในขณะที่พวกเขามีอำนาจ พรรคอนุรักษ์นิยมยัง ได้แนะนำภาษีบุหรี่ไฟฟ้าที่สูงมาก—ซึ่งจะมีผลในปี 2026—ซึ่งก็ได้รับการสนับสนุนจากผู้นำพรรคแรงงานในปัจจุบัน (แม้ว่าแรงงานอาจจะเพิ่มภาษีเพิ่มเติม).

การผ่านข้อจำกัดเกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้าเหล่านี้ถือว่ามีความแน่นอน เนื่องจากทั้งสองพรรคหลักสนับสนุนพวกเขา เป็นเรื่องยากที่จะเห็นพรรคการเมืองคู่แข่งในระบอบประชาธิปไตยใด ๆ มองเห็นด้วยกันในเรื่องใด แต่พรรค Tory และพรรคแรงงานดูเหมือนจะทำให้เกิดความสมดุลอย่างสมบูรณ์ในเรื่องบุหรี่ไฟฟ้าในปีที่ผ่านมา.

กฎหมายเกี่ยวกับบุหรี่ไฟฟ้าจะต้องผ่านแยกกันโดยแต่ละสมาชิกของสหราชอาณาจักร เนื่องจากเป็นกฎหมายด้านสุขภาพจึงอยู่ภายใต้ กลุ่มหมวดหมู่กฎหมายที่ควบคุมโดยประเทศแต่ละประเทศ—เรียกว่าอำนาจ “ที่ถ่ายโอนได้” อย่างไรก็ตาม รัฐบาลของสหราชอาณาจักรทั้งหมดเห็นพ้องกันในเรื่องความจำเป็นในการห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง และตามที่ได้แจ้งข่าวจะทำให้วันดังกล่าวในการดำเนินงานตรงกัน.

รักษาสิ่งแวดล้อม ปกป้องเยาวชน ขยายตลาดมืด

รัฐบาลต้องการกำจัดบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง (ซึ่งพวกเขาเรียกว่า “ใช้แล้วทิ้ง” ) ส่วนใหญ่เพื่อเหตุผลด้านสิ่งแวดล้อม ตามการศึกษาที่ถูกอ้างอิงกันอย่างกว้างขวางในปี 2023 โดยกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร Material Focus พบว่าผู้ใหญ่ในอังกฤษซื้อบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งเดือนละ 30 ล้านชิ้น และมีเพียง 17 เปอร์เซ็นต์ของผู้ใช้ที่รายงานว่ามีการนำไปรีไซเคิล.

การห้ามดังกล่าวกล่าวโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจหมุนเวียนของสหราชอาณาจักร แม่รี เคราค “เป็นก้าวแรกบนเส้นทางสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน ซึ่งเราใช้ทรัพยากรให้นานขึ้น ลดขยะ เร่งความก้าวสู่การมีคาร์บอนเป็นศูนย์ และสร้างงานหลายพันตำแหน่งทั่วประเทศ.”

แต่ตามการศึกษาที่ได้รับเงินสนับสนุนจาก Cancer Research UK ที่เผยแพร่ในต้นปีนี้ การห้ามดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่ 2.6 ล้านคนและ “อาจมีผลกระทบที่ไม่คาดคิดสำคัญต่อผู้ที่สูบบุหรี.”

นอกจากความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมแล้ว ผู้นำทางการเมืองเชื่อว่าบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งมีความดึงดูดเฉพาะตัวต่อวัยรุ่น และการห้ามผลิตภัณฑ์นี้จะทำให้ปัญหาการสูบบุหรี่ไฟฟ้าของเยาวชนในสหราชอาณาจักรหายไป.

“การห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งจะไม่เพียงแค่ปกป้องสิ่งแวดล้อม” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและการป้องกันแอนดรูว์ กวินน์กล่าว “แต่เป็นการลดความน่าสนใจของบุหรี่ไฟฟ้าต่อเด็กและป้องกันไม่ให้พวกเขาเข้าถึงในมือของเยาวชนที่เปราะบาง.”

ไม่มีหลักฐานว่าเด็กที่ต้องการสูบบุหรี่นั้นจะไม่สูบบุหรี่ไฟฟ้าหากไม่มีผลิตภัณฑ์บุหรี่ไฟฟ้าใด ๆ ที่มีจำหน่าย แต่ นักการเมืองและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขมักจะเชื่อว่าเยาวชนที่มีความอยากรู้และมีความเสี่ยงต้องการแรงจูงใจบางอย่างจากภายนอก (เช่น รสชาติ สีสันสดใส หรือที่ดูเหมือนว่า "ใช้แล้วทิ้ง") เพื่อกระตุ้นความต้องการที่มีต่อสิ่งที่ผู้ใหญ่ทำ.  

“มันก็เหมือนกับการห้ามไซเดอร์เพื่อป้องกันการดื่มแอลกอฮอล์ที่อายุไม่ถึง” เขียนโดย คริสโตเฟอร์ สโนว์ดอนของสถาบันเศรษฐกิจ “ไซเดอร์ได้รับความนิยมในกลุ่มวัยรุ่น แต่ถ้าพวกเขาไม่ได้ถือมัน พวกเขาก็จะดื่มอย่างอื่น.”

สิ่งที่การห้ามบุหรี่ไฟฟ้าทิ้ง จะ ทำ แน่นอน คือการทำให้ตลาดสีเทาและตลาดมืดมีอำนาจจัดการการขายผลิตภัณฑ์ยอดนิยมเหล่านี้.