Ang mga Batas sa Flavor Ban ay Patay na sa Colorado at Connecticut

Ang masipag na trabaho ng mga tagapagtanggol ng vaping ay tumulong upang patayin ang mga panukalang batas para sa pagbabawal ng lasa na sinusuportahan ng Campaign for Tobacco-Free Kids sa dalawang lehislatibong estado. Sa isang taong inaakalang angkop para sa mga pagbabawal ng lasa sa antas ng estado, hanggang ngayon ang lehislatura ng Hawaii lamang ang nagpasa ng isang batas na nagbabawal sa mga lasa ng vape noong 2022.

Kahit na ang FDAay maaaring hindi kailanman magbigay ng pahintulot sa anumang mga produktong vape na may lasa, ang pagsasara ng mga pagbabawal sa lasa sa estado at lokal ay mahalaga dahil ang FDA ay maaaring magtagal ng mga taon labanan ang mga hamon sa legal sa kanilang Marketing Denial Orders (MDOs).

Connecticut: ang mga eksperto sa pro-vaping ay tumulong upang baguhin ang takbo

Habang papalapit ang oras para sa sesyon ng Connecticut General Assembly noong 2022, ang SB 367—ang panukalang batas para sa pagbabawal ng lasa na nakalusot sa dalawang pinagsamang komite ng House-Senate—ay namatay nang walang huling boto sa alinmang katawan. Nagtapos ang sesyon ng lehislatura noong Mayo 4.

Ito na ang ikaapat na beses mula noong 2020 na ang mga tagapagtanggol ng vaping sa Connecticut ay tumulong na labanan ang isang pagbabawal sa lasa. Ang pagbabawal ng lasa ay kasama sa parehong mga badyet ng estado noong 2020 at 2021, at isang hiwalay na panukalang batas ang ipinakita rin noong nakaraang taon.

“Kami ay labis na nabigo na tila hindi maayos na nakakapagsunod ang lehislatura sa kanilang mga priyoridad sa paraang makakapagpabuti sa mga bata, na kung saan lahat ng mga kapitbahay ng Connecticut ay nakagawa na,” sinabi ni Kevin O’Flaherty ng Tobacco Free Kids sa CT Mirror. Ang apat na pinakamalapit na estado sa Connecticut—Massachusetts, Rhode Island, New York at New Jersey—ay lahat ay may mga pagbabawal sa lasa ng vape.

Ang mga lobista ng Tobacco-Free Kids ay hindi sanay sa pagkalugi, at ayaw nila nito. Inaakusahan ni O’Flaherty ang mga pulitiko ng Connecticut ng “[patuloy na] sumusuporta sa industriya at mga kita ng industriya sa halip na protektahan ang mga bata.” Ngunit isa pang problema para sa mga anti-vaping na aktibista ay ang kawalan ng pagkakaisa. Ang ilang mga grupo ng anti-vaping na may espesyal na interes ay hindi gaanong interesado sa isang panukala na nagtanggal ng menthol cigarettes at flavored cigars.

Ang patotoo sa isang pagdinig noong Marso ng pinagsamang Komite sa Kalusugan ng Publiko mula sa mga kilalang akademiko, kabilang ang ekonomistang pangkalusugan ng Yale na si Abigail Friedman (tingnan ang video sa itaas), ay nagdulot ng pagdududa sa ilang mga lehislador. Ang may-akda o kasamang may-akda ng ilang siyentipikong mga pag-aaral na nagpapakita na ang mga paghihigpit sa vaping ay nagiging sanhi ng pagtaas ng paninigarilyo, si Friedman ay isang kredibleng at makapangyarihang saksi.

Pagkatapos ng pagdinig na iyon, tila sumasang-ayon ang ilang mga lehislador sa mga isyu na itinataas sa patotoo ni Friedman at iba pa. Ang isang binagong bersyon ng panukalang batas na magbibigay-daan sa pagbebenta ng mga produktong may lasa sa mga tindahan na para lamang sa matatanda ay itinuturing na labis na isang kompromiso para sa ilan sa mga anti grupo upang tanggapin.

Colorado: Gumastos ng $180,000 ang Tobacco-Free Kids - at natalo

Sa Colorado, ang panukalang batas para sa pagbabawal ng lasa na HB 1064 ay nakalusot sa estado ng House at nakalusot sa unang pagdinig ng komite ng Senado, ngunit nabigo itong makalusot sa Senate Appropriations Committee, na tinanggihan ito noong Martes sa pamamagitan ng 5-2 na boto.

Ang resulta ay isang napakalaking tagumpay para sa mga tagapagtanggol ng vaping, na nalampasan ang higit sa 25 lobista at mga ahensya na nagtatrabaho para sa Tobacco-Free Kids. Ayon sa Colorado Sun, ang Bloomberg-backed na anti-vaping na higante ay gumastos ng higit sa $180,000 hanggang Marso para i-promote ang pagbabawal na kanilang tinulungan na isulat. (Ang mga malaking kumpanya ng sigarilyo ay gumastos din ng daan-daang libong dolyar para labanan ang panukalang batas.)

“Ang pagtanggi ng Colorado sa pagbabawal ng lasa ay isang senyales para sa ibang mga hurisdiksyon na muling ituon ang mga pagsisikap sa kalusugan ng publiko sa kung ano ang gumagana—ang vaping,” sinabi ni Amanda Wheeler, Pangulo ng American Vapor Manufacturers (AVM) sa isang press release. “Ang nicotine vaping ang nag-iisang pinakamabisang paraan para huminto sa paninigarilyo na naisip kailanman. Maaaring matuto ang mga mambabatas mula sa Colorado. Ang mga pagbabawal sa lasa ay hindi gagana, ngunit ang pagsusulong ng mga produkto ng vape ay tumutulong sa mga matatanda na huminto sa paninigarilyo at humahadlang sa mga matatanda na muling bumalik sa mga nakamamatay na sigarilyo.”

Ang parehong CASAA at AVM ay nagbigay ng mga tawag sa aksyon sa Colorado, na nagbigay ng pagkakataon sa libu-libong mga vaper at mga tagapagtanggol sa industriya ng vaping upang ipahayag ang kanilang pagtutol sa panukalang batas na pumatay sa mga tindahan ng vape. Bukod pa rito, tulad ng sa Connecticut, ang mga prestihiyosong akademikong sumusuporta sa vape ay nag-sign up upang magpatotoo sa isang pagdinig ng House na puno ng mga tagapagsalita kapwa para at laban.

Narinig ng mga mambabatas ang malalakas na ebidensya na ang mga pagbabawal sa lasa ay hindi gumagana mula sa adjunct law professor ng University of Ottawa na si David Sweanor, tagapagtatag ng Drug Policy Alliance na si Ethan Nadelmann, at si Dr. Michael Cummings ng Medical University of South Carolina, kasama ang iba pa.

Sa huli, hindi nagtagumpay ang mga interes na kontra-vaping na makakuha ng sapat na suporta upang maipasa ang huling komite at mailipat ang panukalang batas sa buong Senado bago nagtapos ang sesyon ng lehislatura ng estado. Ngunit walang sinuman ang dapat magduda na babalik sila na may katulad na panukalang batas sa susunod na sesyon.