Paalam, FastTech

Ang alamat na Tsino na online retailer na FastTech ay nagsasara matapos ang isang dekada ng paglilingkod sa mga bargain-hunting na vapers sa buong mundo. Ang kumpanya ay marahil ay nasaktan ng pagbabago ng base ng consumer ng vape, ngunit tila ito rin ay biktima ng kamakailang ipinatupad na mga patakaran sa lisensya at benta ng Tsina.

Inanunsyo ng kumpanya ang desisyon nitong magsara sa isang post noong Dec. 5 sa kanilang customer forum. Sa mensahe, na iniuugnay sa team ng FastTech at pinamagatang “Nagtatapos dito ang kwento ng FastTech,” tahasang sinisi ng kumpanya ang mga restriksyon na ipinakilala pagkatapos ng handover ng industriya ng vaping sa estado ng monopolyo ng tabako ng Tsina noong 2021.

“Ang desisyon na ito ay higit na kinuha dahil sa bagong batas tungkol sa industriya ng vape,” isinulat ng kumpanya. “Ang mga bagong hakbang at restriksyon ay nagpapahirap sa hinaharap, na nagdadala rin sa amin upang hindi na makapagpatuloy sa pagiging mapagkumpitensya sa presyo at paghahatid. Ginawa namin ang aming makakaya upang maiwasan ang pagdating sa puntong ito. Gayunpaman, sa ilalim ng kasalukuyang regulasyon ng industriya, wala na kaming ibang pagpipilian kundi ang mapilit na magsara.

“Nais naming samantalahin ang pagkakataong ito upang pasalamatan ang bawat isa sa inyo sa pagiging aming tapat na mga customer sa nakaraang sampung taon. Ito ay naging kasiyahan na paglingkuran kayong lahat. Hindi kami makapagpatuloy ng ganito katagal kung wala kayo. Inyo ang pag-suporta at pagtangkilik na ginawa ang FastTech na isang mahusay na sampung taon..”

Sa Dec. 7, ang website ng kumpanya ay tila nagpapatakbo, ngunit halos lahat ng produkto ng vaping ay may label na “sold out.” Wala pang itinakdang petsa ang FastTech upang tumanggap ng mga order, ngunit tila tapos na ito ngayon.

Ipinagbawal ng Tsina ang mga domestic online vape sales noong 2019, ngunit tila hindi ito nakaapekto sa FastTech. Ito ang bagong ipinakilala na mga regulasyon sa lisensya at benta ng Tsina, kasama ang bagong scheme ng buwis na nagdala sa desisyon ng kumpanya na magsara. Ang pagbabawal sa vape ng kalapit na Hong Kong—na may kasamang pagbabawal sa pag-import ng mga produktong vape mula sa Tsina para sa air shipping mula sa Hong Kong—ay maaari ring nagkaroon ng bahagi. Marami sa murang pagpapadala ng FastTech ay dumaan sa Hong Kong.

Nagbenta ang FastTech ng mga produkto ng vape (at iba pa) sa mga banyagang customer sa minsang malapit sa presyo ng wholesale, at nagpapadala ng mga ito nang napakamura. Sa katunayan, minsan ay napaka-mura na ang mga may-ari ng maliliit na vape shop ay bumibili diretso mula sa FastTech kaysa sa mga lokal na distributor. (Ang iba pang mga may-ari ng vape shop ay nagalit sa FastTech, nagsasabing ang mga bagong customer ay hindi makatotohanang inaasahang makikita ang mga presyo na katulad ng sa FastTech sa kanilang mga tindahan.)

Bilang karagdagan sa mga bargain-hunters, maraming customer ang pinaglservisyaan ng FastTech sa mga bansa na may mga bawal na mga produkto ng vape, kung saan ang maliliit na package na naglalaman ng mga device ng vape ay kadalasang nakakalusot sa mga customs inspector na naghahanap ng malalaking kargamento ng mga ipinagbabawal.

Ang retailer ay unang nakilala sa 2013 sa pamamagitan ng pagbanggit sa mga forum ng vaping tulad ng ECF at Reddit’s r/electronic_cigarette subreddit, at mga blog posts mula kay Joe "Vapor Joe" Petner. Ang mga market ng vaping sa U.S. at Europa ay sumabog noong panahong iyon, at ang nakatuon na core ng vaping community ay naglalaman pa rin ng maraming tinkerer, gadget freaks at cheapskates na handang tiisin ang minsang mahahabang oras ng pagpapadala na nagbigay sa FastTech ng mga palayaw na “Slowtech” at “the slow boat.”

Nag-alok ang FastTech para sa pagbebenta ng halos bawat produktong may kinalaman sa vaping na gawa sa Tsina, kabilang ang maraming tanyag na mods at atomizers, isang walang katapusang pagkakaiba-iba ng mga bahagi at accessories, at maraming semi-legal na kopya at mga kopya ng mga kilalang produkto. Nagbenta ang FastTech ng malaking pagkakaiba-iba ng mga non-vaping items din, tulad ng mga AV cable at adapters, mga case ng cell phone, mga charger, off-brand na tablet, mga flashlight, at mga baterya. (Tingnan ang screenshot ng home page ng FastTech noong 2013 sa itaas para sa ideya.)

Ngunit ito ay ang mga produkto ng vaping na nagpapanatili sa FastTech na may negosyo, at marahil ay ang pagtitiwala sa merkado ng vaping ang nagdala sa kumpanya palabas ng negosyo.

Mula sa kasikatan ng FastTech mula 2013-2018, ang mga forum ng vape ay humina at napalitan ng libu-libong mga isolated na pahina sa Facebook. Ang interes sa eksperimento ng mga produkto ng vape, tinkering at modding ay lumitaw, na may nakararami ng mga bagong vapers na ngayon ay pumapasok sa espasyo gamit ang mass-market pod vapes at disposables—mga produktong hindi nangangailangan ng mga accessories at hindi nagpapasigla ng eksperimento o nangangailangan ng pagbabago. (May mga numero ng mga kakumpitensya ng FastTech sa Tsina na nagpapatakbo sa isang katulad na modelo ng negosyo. Ang oras ang magsasabi kung sila rin ay susuko, o makakahanap ng paraan upang malampasan ang lumalaking mga hamon.)

Noong 2013, ang website ng FastTech ay parang isang virtual na representasyon ng “wild west” ng vaping (ayon sa mga outsider). Ang ipinapakita ng pagkasira ng FastTech ay mas malungkot: ang korporatisasyon at konsolidasyon ng mga merkado ng vaping, ang pag-polisiya ng gobyerno sa mga produkto at pagpapadala, ang pagtaas ng mga restriktibong buwis, at ang mabilis na pagbawas ng kalayaan at maasahang hinaharap na dati ring tinatangkiliki ng mga vapers. Paalam, FastTech.