EU: Anti-Vaping Bureaucrats Nagsasabuwat upang Iwasan ang Demokrasya

Nais ng mga burukrata ng European Union na lampasan ang regular na demokratikong proseso ng EU upang suportahan ang mga ipinag-uutos na batas sa mga bansa ng EU na maaaring humadlang o magbawal ng mga vape at iba pang mga produktong nikotina na may mababang panganib. Kung magtagumpay sila, maaari nilang pilitin ang mga bansang miyembro ng EU na tanggapin ang malupit na batas laban sa mga mamimili na pabor sa World Health Organization (WHO) at mga organisasyong anti-nikotina na pinondohan ng Bloomberg Philanthropies.

Ang balita, batay sa mga nakuha na dokumento mula sa mga ahensya ng EU, ay iniulat ngayong umaga sa isang blog ni Clive Bates, pinuno ng Counterfactual Consulting at dating direktor ng Action on Smoking and Health (ASH-UK). Ang pahayagang Swedish na Skaraborgs Nyheter ay naglathala rin ng isang kuwentong ito ngayon tungkol sa lihim na plano.

Ang balak, na isinagawa ng mga burukrata ng European Commission at European Council, ay maglalaman ng pagbibigay ng kapangyarihan sa Commission—na kikilos bilang nag-iisang bumoboto na delegado ng EU sa ikasampung Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) Conference of the Parties (COP10)—ng malawak na kapangyarihan upang isulong o bumoto para sa mga mungkahi sa FCTC COP na hindi pa natalakay o inaprubahan ng European Parliament. Sa esensya, maaaring iwasan ng mga burukrata ng kalusugan ng EU ang demokrasya at magtrabaho upang ipataw lamang ang mga batas na kanilang gusto.

Ayon sa isang hindi nailathalang tanong na isinumite noong Okt. 13 sa European Commission ng isang Swedish Member of European Parliament, “Ang mungkahi ay nagbibigay kapangyarihan sa Commission na baguhin ang posisyon ng EU ‘sa panahon ng mga koordinasyong pulong sa lugar, nang walang karagdagang desisyon mula sa Council.’”

Gusto ng mga burokrat ng EU na talikuran ang demokratikong proseso

Ang planong iniharap ng Commission ay nakasaad sa isang pormal na desisyon—na hindi pampublikong magagamit—na boboto ang European Council sa linggong ito. Upang magtagumpay, kailangan nito ng isang kwalipikadong nakararami, na nangangahulugang isang minimum na 55 porsiyento ng mga miyembrong estado (15 o higit pa sa 27 bansa ng EU), na kumakatawan sa hindi bababa sa 65 porsiyento ng populasyon ng EU.”

Ang pagharang sa mungkahi ay mangangailangan ng hindi bababa sa apat na bansa na sama-samang kumakatawan sa hindi bababa sa 35 porsiyento ng populasyon. Malamang na tutol ang Sweden sa plano, pati na rin ang ilang mga bansa sa Silangang Europa. Maaaring tutulan din ito ng Poland. Ngunit maaaring kailangan ang hindi bababa sa isa sa mga malalaking bansa sa kanluran—Pransya, Alemanya, Italya o Espanya—upang matugunan ang kinakailangang populasyon upang harangin ang mungkahi.

Sa kasalukuyan, nagtatrabaho ang Council sa isang dokumento na ilalarawan ang mga posisyon ng EU sa pulong ng COP, ayon kay Bates. Ang dokumentong iyon ay magtatakda ng latitude na magkakaroon ang mga kinatawan ng Commission upang makipag-ayos sa mga posisyon na ito. Papayagan ng mungkahing plano ang mga negosyador ng Commission na bumoto para sa mga posisyon na mas restriktibo kaysa sa kasalukuyang sinusuportahan ng mga nahalal na opisyal ng EU.

Sa esensya, ang mga kinatawan ng EU Directorate-General for Health and Food Safety (DG SANTE)—ang ahensya ng kalusugan ng European Commission—ay mabibigyan ng carte blanche upang makipag-ayos ng mga desisyon sa ngalan ng lahat ng 450 milyong residente ng EU.

“Walang parliyamento o pampublikong konsultasyon na nasasangkot—ang proseso ay buo at hindi malinaw,” writes Clive Bates. “Lalabas ang mga negosyador ng EU sa Panama sa COP-10 na may mga hindi nakikitang posisyon na nakakaapekto sa kalusugan ng milyun-milyong mamamayan ng European Union at ang kakayahang magpanggap na mas mapanlaban ayon sa kanilang nakikita.”

Ang patakaran ng EU tungkol sa tabako ay pinagpapasyahan sa pamamagitan ng proseso ng pag-aaral at talakayan, at natatapos sa isang serye ng mga direktiba na ibinoto ng European Parliament. Matapos ang paglipat, kailangang baguhin ng mga bansang miyembro ang kanilang mga sariling batas upang sundin ang mga utos ng EU. Ngunit ang balak na binuo ng mga burukrata ng Commission ay aalisin ang legal na proseso, at pipilitin ang EU Parliament at mga bansang miyembro na tanggapin ang anuman ang desisyon ng FCTC.

“Layunin nilang iwasan ang pagsisiyasat ng Parliyamento at publiko at ayusin ang lahat sa nakasarang grupong kaisipan ng COP-10 sa Panama, sa mga huling linggo ng Nobyembre,” writes Bates. “Pagkatapos ay ibigay sa European Parliament at sa publiko ng Europa ang isang fait acomplis.”

Maaari bang ipataw ng FCTC ang mga batas sa mga bansa ng European Union?

Ang FCTC ay isang pandaigdigang kasunduan na sinusuportahan ng WHO na nag-uutos sa mga bansang kasapi nito na ipasa ang mga batas alinsunod sa kasunduan. (Ang Estados Unidos ay hindi kasapi ng FCTC, sa pamamagitan ng paraan.) Boboto ang European Council sa linggong ito kung dapat bigyan ang Commission ng awtoridad sa pulong ng COP10 upang iwasan ang talakayan sa European Parliament at talikuran ang mga hangarin ng mga indibidwal na bansang miyembro tungkol sa batas ng tabako at nikotina.

Gaganapin ang pulong ng COP10 mula Nobyembre 20-25 sa Panama, at inaasahang tatalakayin ang maraming mga isyu na makakaapekto sa mga gumagamit ng mga produktong vaping, mga pouch ng nikotina, snus, at mga produkto ng tabako na pinainit. Sa nakaraang biennial na pulong ng FCTC (COP9) noong 2021, ipinagpaliban ng FCTC Secretariat (grupo ng pamunuan) ang mga desisyon sa mga isyung iyon hanggang sa taong ito. (Magkakaroon ng karagdagang saklaw ang Vaping360 sa COP10 habang papalapit ang pulong.)

Ilan sa mga mandato ng patakaran na aprubado ng WHO na maaaring iboto ng mga delegado ng FCTC sa Nobyembre, ayon sa isang Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) briefing paper, ay kasama ang:

Ang mga pulong ng FCTC COP ay sa ngayon ay kilalang lihim, na walang pinapayagang media sa loob, at tanging mga aprubadong tagamasid ng FCTC lamang ang naroroon. Ang mga tagamasid ay halos lahat mula sa parehong mga aktibistang organisasyon sa kontrol ng tabako na tumulong sa paglikha ng mga posisyon ng patakaran ng WHO sa tabako.

Kapag naaprubahan ng boto ng mga signatory ng FCTC, kinakailangang baguhin ng lahat ng bansang kasapi ang kanilang pambansang batas upang sumunod—kahit ang mga bansang bumoto laban sa isang partikular na paghihigpit.

“Ang patakaran sa tabako ng EU,” writes Clive Bates, “ay kadalasang ginagawa sa pamamagitan ng tinatawag na Ordinary Legislative Procedure—isang komplikado at mahaba na tatlong-partner na yakap na sa huli ay nangangailangan ng Komisyon, Konseho at Parlamento na umabot sa isang kompromiso. Ngunit ang lihim na pakikipagkamay sa pagitan ng mga European bureaucrats at ng mga anti-vaping extremists ng WHO ay sumisira sa lahat ng mga demokratikong tseke at balanse. Sa halip, magkakaroon ng pagsuporta mula sa isang kumplikadong interes at pekeng mga organisasyon ng civil society na pinondohan ng labis na nagtitiwala na prohibitionist na Amerikanong bilyonaryo, si Michael Bloomberg.”