INNCO Tumutol sa "Pilantrpik Kolonyalismo" ni Bloomberg

Ang mga Amerikanong nagba-vape ay pamilyar kay Michael Bloomberg at ang kanyang suporta para sa pagbabawal ng mga produkto ng vaping na may lasa. Ngunit si Bloomberg at ang mga organisasyong nagkokontrol sa tabako na kanyang pinopondohan ay mas aktibo sa iba pang mga bahagi ng mundo, lalo na sa mga bansa na handang isakripisyo ang kanilang sariling awtonomiya kapalit ng pondo para sa pampublikong kalusugan.

Ang modelo ni Bloomberg, tulad ng ipinahayag noong nakaraang taon ng presidente ng Pro-Vapeo Mexico na si Dr. Roberto Sussman, ay ang mag-alok ng pondo para sa pagkontrol sa tabako at iba pang mga proyekto sa pampublikong kalusugan sa mga bansang mababa at katamtamang kita (LMICs), habang iginiit na ang kanilang mga gobyerno ay magpatupad ng mga uri ng mahigpit na patakaran na nais ng pilantropo at ng kanyang mga tagasunod. Sa kaso ng mga alternatibong nikotina na mababa ang panganib tulad ng vaping, nangangahulugan ito ng kontrol mula sa itaas, mga buwis at—mas mainam—mga pagbabawal.

Ang Bloomberg Philanthropies ay nagpopondo sa ilang mga organisasyon na nagtatrabaho sa pandaigdigang saklaw upang limitahan ang pag-access sa mga produktong nikotina na mababa ang panganib. Kasama dito ang Campaign for Tobacco-Free Kids, ang Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, ang CDC Foundation, ang Bloomberg Initiative to Reduce Tobacco Use, Vital Strategies, Stopping Tobacco Organizations and Products (STOP), ang Anti-Tobacco Trade Litigation Fund, ang University of Bath (U.K.) Tobacco Control Research Group, ang Global Centre for Good Governance in Tobacco Control (GGTC), ang South-East Asia Tobacco Control Alliance (SEATCA), at The Union. Ang World Health Organization (WHO) at ang kanyang yunit ng pagkontrol sa tabako, ang Framework Convention on Tobacco Control (FCTC), ay mga tumanggap din ng yaman at impluwensiya ni Bloomberg.

Noong nakaraang taon, ang The Union—isang organisasyon ng kalusugan sa baga na may isang daang taon na nakabase sa Paris—nagmungkahi ng buong pagbabawal sa e-cigarettes at mga produktong tabako na pinainit sa mga LMICs. Ang grupong pinondohan ni Bloomberg ay karaniwang nagsabi na ang mga bansang ito ay masyadong maraming kurap at walang sapat na mapagkukunan upang maayos na i-regulate ang mga produktong nikotina na mababa ang panganib. Samakatuwid, sinabi nila, kinakailangan ang mga pagbabawal.

Ngayong araw, tumugon ang International Network of Nicotine Consumer Organisations (INNCO) kay Bloomberg at sa The Union, na naglathala ng isang position paper na naglilista ng 10 dahilan kung bakit ang pagpapatupad ng mga blanket bans sa mga LMICs ay maling pamamaraan at hindi ito magiging epektibo.

Ang INNCO ay isang umbrella group para sa halos 40 mga organisa na may karapatan sa pagkonsumo ng nikotina sa mga bansa sa buong mundo, kabilang ang CASAA sa Estados Unidos. Ang INNCO ay naitatag noong 2016 upang ipagtanggol ang pagbabawas ng pinsala sa tabako (THR) at ang angkop na regulasyon ng mga alternatibong produktong nikotina na mababa ang panganib tulad ng vapor at snus. (Ipinahayag: Ako ay kasapi ng board of directors ng CASAA, at naging miyembro ng steering group na namahala sa INNCO sa kanyang unang taon.)

Ang 10 dahilan na inilista ng INNCO para salungatin ang mga pagbabawal ay:

"Ang daan-daang milyong tao na naninigarilyo sa mga bansang ito ay dapat magkaroon ng kakayahang gumawa ng mga desisyon tungkol sa mas ligtas na mga produktong nikotina, lalo na kapag ang kanilang sariling kalusugan ay nakataya,” sabi ni Samrat Chowdhery, pangulo ng board ng INNCO sa isang press release. “Ang labis na simplistikong mga solusyon sa patakaran, tulad ng iminungkahing mga pagbabawal sa lahat ng ENDS at THR na produkto ng The Union na pinondohan ng Bloomberg Philanthropies, ay inaalok bilang isang blunt at hindi praktikal na tool para sa isang sitwasyon na nangangailangan ng pragmatismo at nuance, na ginagawang mas mahirap ang makabuluhan at napapanatiling pagbabago.”

Ang mga pagbabawal ay diskriminatorio at mapagpatawad, sabi ng INNCO. Hindi rin sila epektibo. Ang mga bansang hindi kayang pamahalaan ang regulasyon ay hindi rin kayang ipatupad ang pagbabawal. Ang resulta ay karaniwang pagsibol ng mga itim na merkado, tulad ng kasalukuyang nangyayari sa India, Mexico, at maraming bahagi ng Latin America at Asya kung saan umiiral ang mga pagbabawal. Ang kalidad ng produkto at seguridad ay hindi tiyak sa mga itim na merkado, at walang mga limitasyon sa edad.

“Ang kawalan ng regulasyon ay nagpapahirap din para sa mga gobyerno na subaybayan ang mga epidemiological na datos tungkol sa paggamit ng mga produktong ito,” sabi ng INNCO. “Sinabi ng The Union na ang pagbabawal sa ENDS at HTPs ay makakatulong sa pagkontrol sa tabako, ngunit sa Mexico halimbawa, ang iligal na merkado ng mga sigarilyo ay nananatiling laganap, na halos 50% ng mga Mexicanong naninigarilyo ay bumibili ng mga sigarilyo nang ilegal.”

Ang The Union at iba pang grupong pinondohan ni Bloomberg ay hindi nagtutulak para sa mga pagbabawal sa sigarilyo, dahil alam nilang ang pagbabawal sa isang pangunahing pinagkukunan ng kita sa buwis ay magiging hindi posible. Maraming LMICs ang umaasa sa mga benta ng sigarilyo at iba pang tabako, at masaya silang alisin ang mga produktong vaping na nakikipagkumpitensya sa mga sigarilyo. Ang pagtanggap ng malalaking grant mula sa isang Amerikanong bilyonaryo ay maaaring icing lamang sa cake—lalo na kapag ang gobyerno ay bahagi ng may-ari ng isang kumpanya ng tabako, tulad ng India o Thailand.

Bilang karagdagan sa mga argumento tungkol sa kalusugan at karapatang pantao laban sa mga pagbabawal na pinondohan ni Bloomberg, mayroong isang bagay na natatanging hindi kanais-nais tungkol sa paglipat ng kalusugan ng iyong bansa sa mga mayayamang banyaga. Bumabalik ito sa panahon ng kolonyal, nang ang mga mayayamang Europeo na mananakop ay sinakop ang mga mahihirap na bansa at gumawa ng mga batas at patakaran para sa mga (karaniwang itim o kayumanggi) mga katutubo—palaging para sa kanilang ikabubuti, siyempre.

“Ang isang blanket ban sa mga LMICs ay isang anyo ng philanthropic colonialism, na nagsasaad na ang mga bansang ito at ang kanilang mga mamamayan ay hindi mapagkakatiwalaan sa anumang antas ng sariling pagpapasiya,” sabi ni Nancy Loucas ng Coalition of Asia Pacific Tobacco Harm Reduction Advocates (CAPHRA), isang affiliate organization ng INNCO. “Ang mga mamamayan ay itinuturing na mga pangalawang klase na mamamayan, na nakakasakit.”

Ang Campaign for Tobacco-Free Kids, halimbawa, ay alam na ang pagbabawal sa mga produktong vaping na may lasa sa U.S. ay nangangailangan munang gumastos ng sampung milyon ng dolyar ni Michael Bloomberg upang kumbinsihin ang publiko na ang pagbabawal ay kinakailangan, at pagkatapos ay lobbihin ang Kongreso. Ang pagbabago ng pampublikong patakaran o mga regulasyon sa isang demokratikong bansa ay isang abala at mahal na gawain.

Ngunit sa maraming LMICs, ang mga grupong pinondohan ni Bloomberg na kumokontrol sa tabako ay dapat lamang kumbinsihin ang isang awtoritaryan na lider, o ilang tao sa ministeryo ng kalusugan. Ginagawa nila ito sa pamamagitan ng pag-aalok na pondohan ang mga inisyatibo sa pampublikong kalusugan o iba pang mga programa ng gobyerno. Ang mga programang ito ay nagbibigay ng mga trabaho para sa mga tao at nakakatanggap ng papuri para sa mga lider.

“Ang mga pandaigdigang organisasyon tulad ng WHO, Bloomberg Philanthropies at The Union ay may malaking impluwensya sa LMICs sa pamamagitan ng sponsorship ng mga programang pangkalusugan at pampublikong inisyatiba,” sabi ng INNCO paper. “Ang impluwensyang ito ay nagiging mabisa sa pamamagitan ng mga itaas-pababa na pamamaraan ng paggawa ng patakaran, na nagsasabi sa LMICs kung ano ang pinakamahusay para sa kanila.”

Samantalang, ang mga naninigarilyo sa LMICs ay hindi humihinto. Habang ang benta ng sigarilyo ay bumababa sa mga bansa sa North America at Europe, maraming bansa sa ibang dako ay nakakaranas ng pagtaas sa benta ng tabako. Higit sa 80 porsyento ng 1.3 bilyong gumagamit ng tabako sa mundo ay naninirahan sa LMICs, at nararapat silang magkaroon ng parehong karapatan na pumili ng pamamahala sa pinsala na mayroon ang kanilang mas mayayamang kapitbahay.

“Mali na bawasan ang boses at pagpipilian ng higit sa isang bilyong gumagamit ng tabako, karamihan sa mga ito ay nasa LMICs,” sabi ng INNCO paper. “May karapatan ang mga mamimili na marinig.”

Photo courtesy Bloomberg Philanthropies.