Kinatigan ng buong Senado ngayon si Robert F. Kennedy Jr. bilang kalihim ng Kagawaran ng Kalusugan at Serbisyong Pantao (HHS). Ang huling boto ay 52-48, na walang mga Demokratikong sumusuporta sa nominado at si Senador Mitch McConnell (KY) ang nag-iisang Republikano na bumoto laban sa kanya.
Sa huli, ang mga Republikano na nagbigay ng pagdududa tungkol sa kontrobersyal na pagpili ni Pangulong Donald Trump na pamunuan ang departamento ay sumunod na sa linya, maliban kay McConnell, isang biktima ng polio noong kabataan at matibay na tagasuporta ng mga bakuna.
Bilang pinuno ng HHS, si Kennedy ang mangangasiwa sa Food and Drug Administration (FDA), ang ahensya na nagre-regula ng mga vapes at iba pang produktong nikotina ng mga mamimili sa pamamagitan ng Center for Tobacco Products.
Ang HHS ay may kontrol sa 13 ahensya, kabilang ang Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ang National Institutes for Health (NIH), at ang Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS). Sa HHS, pamamahalaan ni Kennedy ang isang taong badyet na mahigit sa $1 trilyon.
Nominado ni Pangulong Donald Trump si Dr. Martin Makary upang pamunuan ang FDA. Isang siruhano sa pancreatic sa Johns Hopkins Hospital, ang mga pananaw ni Makary tungkol sa vaping at nikotina ay hindi pa kilala. Ang mga nominado ng Trump sa FDA, CDC, at NIH ay hindi pa nakaharap sa mga pagdinig ng kumpirmasyon ng Senado.
Ang mga pananaw ni Kennedy sa bakuna at aborsyon ay nagbigay ng hindi tiyak na kumpirmasyon sa Senado
Mula nang inihayag ni Trump noong Nobyembre na siya ay nominado si Kennedy upang pamunuan ang HHS, ang paniniwala ni Kennedy na ang mga bakuna ay kaugnay ng pagtaas ng mga kaso ng autism ay nasa ilalim ng limelight, kasama ang maraming pahayag na ginawa ni Kennedy na sumusuporta sa mga kakaibang teorya tungkol sa mga isyu sa kalusugan na dulot ng wi-fi, antidepressants, at fluoride sa tubig, bukod sa iba pang bagay.
Si Kennedy, 70, ay isinilang sa karangyaan ng Partido Demokratiko bilang anak ng dating senador at Attorney General na si Robert F. Kennedy, at pamangkin ng Pangulong John F. Kennedy. Ang kanyang nominadong HHS ay tinutulan ng marami sa angkan ng Kennedy, kasama ang kanyang pinsan na si Caroline, anak na babae ng Pangulong Kennedy at ang dating ambassador sa Japan.
Isang matagal nang aktibistang pangkalikasan at abogado, tumakbo si RFK Jr. para sa Pangulo noong 2024 bilang isang Demokratiko at pagkatapos ay bilang isang independyente. Sa huli ay umalis siya sa karera at pumayag na suportahan si Trump kapalit ng pangako na siya ay magkakaroon ng impluwensiya sa mga patakaran sa kalusugan, pagkain, at agrikultura sa bagong administrasyon ni Trump. Sinabi ni Trump na pahihintulutan niyang “magwild” si Kennedy sa mga patakaran sa kalusugan.
Sa panahon ng kanyang mga pagdinig sa kumpirmasyon sa mga kumite ng Senado sa Pananalapi at Kalusugan, Edukasyon, Paggawa at Pagrurusa (HELP), pinagtanggol ni Kennedy ang masigasig na pagtatanong tungkol sa kanyang mahabang kasaysayan ng aktibisimong laban sa bakuna at ang kanyang suporta para sa mga karapatan sa aborsyon.
Nakipagsagupaan si Republican Senator Bill Cassidy—isang doktor at tagapangChairman ng kumiteng HELP—kay Kennedy tungkol sa ebidensya ng bakuna, at sinabi ni Kennedy nangquote ng isang pag-aaral na pinondohan ng isang anti-bakuna na grupo upang suportahan ang kanyang posisyon. Ipinahayag ni Cassidy ang malubhang pagdududa tungkol sa nominado, na ipinunto niyang natatakot siya na si Kennedy ay sisira sa pananampalataya sa mga bakuna.
Sa huli, bumoto si Cassidy sa kumiteng Pananalapi upang isulong ang nominasyon ni Kennedy sa isang huling boto ng Senado, at bumoto para sa nominado ngayon. Ilang iba pang mga senador ng GOP na nasa gitna ng desisyon tungkol kay Kennedy ay sa huli ay pinili ring bumoto para sa kanyang kumpirmasyon.
Gumagamit si Kennedy ng mga pouch ng nikotina, ngunit ang kanyang posisyon sa vaping ay nananatiling hindi alam
Ang mga paniniwala at plano ni Kennedy tungkol sa mga patakaran ng produktong nikotina ay hindi alam. Sa hangga't maaari, wala siyang ginawang pampublikong pahayag tungkol sa paksa, at walang mga kaugnay na tanong ang naitanong sa kanyang mga pagdinig ng kumpirmasyon.
Sa mga tugon sa mga nakasulat na tanong na itinapon ng kumiteng Pananalapi ng Senado, ang nominado ay hindi nagkomit, nag-alok lamang ng mga generic na sagot na nilayon upang maiwasan ang anumang posibleng kontrobersiya:
- Question: Sa kasalukuyan, walang pederal na excise tax o bayarin sa gumagamit ng manufacturer sa mga e-cigarette. Dapat bang magkaroon nito?
Response: Itinatakda ng Kongreso ang patakaran ng pederal na buwis at ang Internal Revenue Service ang responsable para sa
pagkolekta ng buwis. Kung makukumpirma, inaasahan kong matutunan ang higit pa mula sa FDA tungkol sa kanilang trabaho na may kaugnayan sa mga e-cigarette.
relates sa mga e-cigarette.
- Question: Naniniwala ka bang ang mga flavored nicotine products, lalo na ang mga flavored e-cigarette, ay umaakit sa mga bata na gumamit ng mga produktong ito?
Response: Kung makukumpirma, inaasahan kong matutunan ang higit pa mula sa FDA tungkol sa isyung ito.
- Question: Dapat bang patuloy na maibenta ang mga flavored e-cigarette sa U.S.?
Response: Kung makukumpirma, inaasahan kong matutunan ang higit pa mula sa FDA tungkol sa isyung ito.
- Question: Paano mo masisiguro na ang FDA ay patuloy na gumagamit ng pinakamahusay na siyentipikong ebidensya upang mapanatili ang mga nakakahumaling at nakamamatay na produkto sa labas ng merkado?
Response: Kung makukumpirma, inaasahan kong masisiguro ang siyentipikong integridad sa lahat ng sub-agensya ng HHS.
Gayunpaman, si Kennedy ay nagdulot ng malaking gulo nang siya ay nahuli sa camera na gumagamit ng mga pouch ng nikotina sa panahon ng isang pagdinig.
Karamihan sa mga tagamasid ay nakilala ang produktong ginagamit ni Kennedy bilang pouch market-leader ZYN, na kamakailan lamang ay naging unang tatak ng pouch na nikotina na pinasinayaan ng FDA ang pahintulot sa marketing. Ngunit ang mahuhusay na staff ng ALP—isang bagong tagagawa ng pouch na pagmamay-ari ng konserbatibong personalidad sa TV na si Tucker Carlson—nalalayo na ang nominado ni Trump ay gumagamit ng ALP pouches.
Si Kennedy ay hindi pa nagsalita nang publiko tungkol sa kanyang paggamit ng nikotina, ngunit ang bagyo na dulot ng kanyang halos hindi nakikitang pagkonsumo ng pouch ay kamangha-mangha. Ang social media ay punung-puno ng usapan tungkol sa kanyang pagkahilig sa mga pouch, at ang paksa ay umabot pa sa mga kwento sa diyaryo.
Sa isang masiglang opinyon ng New York Post op-ed, pinagsabihan ni radiologist at kilalang doktor sa TV na si Nicole Saphier si Kennedy dahil sa “pagpangalan” ng mga pouch ng nikotina sa mga pagdinig. Ang mga pouch, aniya, ay “isang bagong paraan ng pagkakaroon ng adiksiyon, na nakabalot sa makabagong packaging at itinutulak ng mga matalino sa mga kampanya ng media na nakatutok sa kabataan.”
Iba pang mga tagamasid nagsuggest na si Kennedy ay maaaring gumagamit ng produktong nikotina bilang off-label na paggamot para sa spasmodic dysphonia, ang neurological na kondisyon na kanyang dinaranas na nagdudulot ng hindi sinasadyang pagsabog sa mga kalamnan ng larynx. May ilang paunang ebidensya na ang nikotina ay makakapagpababa ng mga sintomas ng kondisyong ito, na nagiging dahilan upang ang boses ni Kennedy ay marinig na parang pinipigilan at napuputol.
Ngunit may mga iba na akala ang nominado ay gumagamit ng nikotina upang manatiling alerto sa matinding pagtatanong. Napaka-kaunting komentador ang tila kumonsidera na maaaring gusto lamang ni Kennedy ang nikotina.
Sa anumang kaso, nang walang mga tanong mula sa mga panelista ng Senado—marahil dahil sila, tulad ko, ay hindi napansin ang nakatagong paggamit ng pouch ng nominado—hindi natin alam kung bakit ginagamit ni RFK Jr. ang nikotina, at tiyak na hindi natin alam kung ano ang kanyang mga posisyon sa polisiya patungkol sa nikotina at vaping.
Nangangako si Pangulong Trump bago ang halalan na “ililigtas niya ang flavored vaping” kung siya ay mahalal, pero ang pangakong iyon, kung ito ay ipatutupad, ay maaaring magkaroon ng maraming anyo.
Karamihan sa mga mamimili ng vaping ay umaasa na si Kennedy ay mangunguna sa isang health team na itinuturing ang hindi nasusunog na nikotina bilang isang legal na produkto na dapat ma-regulate nang patas ng FDA, nang walang pabor sa malalaking nag-ambag sa kampanya ni Trump tulad ng higanteng tabako na R.J. Reynolds.
Dahil sa pagbaba ng benta ng sigarilyo, ang mga pamahalaan ng estado sa U.S. at mga bansa sa buong mundo ay naghahanap ng mga vapor products bilang bagong pinagkukunan ng kita sa buwis.
Isang listahan ng mga pagbabawal sa lasa ng vaping na produkto at pagbabawal sa online na benta sa Estados Unidos, at mga pagbabawal sa benta at pagmamay-ari sa ibang mga bansa.
Isang mas malapit na tingin sa PouchPoint, isang online na tindahan ng nicotine pouch na nag-aalok ng mapagkumpitensyang presyo, malawak na seleksyon, at isang maayos na karanasan sa pamimili.
