Iligtas ba ni Martin Makary, ang bagong Komisyoner ng FDA, ang Vaping?

Nakumpirma ng Senado ang nominado ni Trump na si Dr. Martin Makary bilang bagong komisyoner ng Food and Drug Administration (FDA). 

Nakumpirma ng Senado kagabi si Dr. Martin Makary bilang susunod na komisyoner ng Food and Drug Administration (FDA). Ang trabaho ay kinabibilangan ng pangangasiwa sa regulasyon ng mga produkto ng vaping at lahat ng mga produktong tabako at nikotina ng mga mamimili, na isinasagawa ng Center for Tobacco Products (CTP) ng ahensya.

Nakumpirma si Makary sa pamamagitan ng botong 56-44, nakuha ang suporta ng lahat ng 53 kasapi ng Republican sa Senado at tatlong Democrat, kasama na ang anti-vaping na matigas na kay Dick Durbin ng Illinois.

Nakumpirma rin ng Senado si Jay Bhattacharya, nominadong presidente ni Trump na pamunuan ang National Institutes of Health (NIH), sa isang botong 53-47 ayon sa partido. Noong Pebrero, nakumpirma ng Senado si Robert F. Kennedy Jr. bilang Kalihim ng Kagawaran ng Kalusugan at mga Serbisyong Pantao (HHS), na namamahala sa lahat ng ahensya ng kalusugan ng pederal. 

Sabi ni Makary, maaaring magpatupad ang FDA sa pamamagitan ng mga raid ng “mga tao na may mga baril”

Si Makary, isang siruhano ng pancreatic at propesor sa Johns Hopkins, ay isang kilalang eksperto sa patakaran sa kalusugan, na sumulat at nagsalita tungkol sa iba't ibang paksa ng pangangalagang pangkalusugan, kasama na ang labis na paggamot sa sistema ng medisina ng U.S., labis na paggamit ng antibiotics, at reporma sa medikal na edukasyon.

Malamang na napansin siya ni Trump noong panahon ng pandemya ng COVID-19, nang siya ay lumabas sa Fox News na pumupuna sa mga mandato ng bakuna at maskara. Nakapagsulat din si Makary ng ilang mga aklat tungkol sa kalusugan at mga paksa ng medisina.

Ang mga posisyon ng bagong komisyoner ng FDA sa vaping at nikotina ay halos hindi alam, ngunit noong kanyang Senate Health, Education, Labor and Pensions (HELP) Committee confirmation hearing noong Marso 6, ang kanyang sagot sa tanong ni Florida Republican Senator Ashley Moody tungkol sa “illegal na Chinese vapes” ay hindi nakapagbigay ng pag-asa.

“Kami ay binabaha ng mga produktong [vaping] mula sa Tsina,” sabi ni Makary sa anti-vaping freshman senator. “Wala kaming ideya kung ano ang nasa mga produktong ito, at kahit ang pampublikong kalusugan ay hindi makakapag-aral sa mga ito dahil matagal ang proseso ng pananaliksik sa pampublikong kalusugan. Ngunit ito ay labis na nag-aalala, at hindi tama na ang mga produkto ay ipinagbabawal sa Tsina, at gayunpaman ginagawa ang mga ito at ipinapadala sa Estados Unidos. 

“May ilang bagay na maaaring gawin ang FDA upang subukang tugunan ang problemang ito,” nagpatuloy siya. “Una sa lahat, ang Office of Inspections and Investigation ay may maraming tao na may mga baril, at sila ay namamahala at nagsasagawa ng raids, at kailangan namin—kasama ang [Department of Justice] at iba pang mga lugar ng pagpapatupad ng batas—upang subukang tugunan ang problemang ito ng illegal na mga produkto sa ating merkado.”

Ang sagot na iyon ay tiyak na naging musika sa mga tainga ng industriya ng tabako, na nagtataguyod ng mahigpit na mga hakbang sa pagpapatupad laban sa mga kakumpitensyang disposable vape at iba pang “hindi awtorisadong” mga produktong vaping (at nag-donate din ng malaki sa kampanyang Trump). Malamang na nakatagpo rin ito ng simpatya kay kasalukuyang CTP Director Brian King, na ginugol ang malaking bahagi ng kanyang termino sa pagtanggi ng malinaw na mga pamantayan ng produkto at sa halip ay nakatuon sa pagpapatupad, kasama ang mga alyansa ng FDA na may mga ahensya ng pagpapatupad ng batas ng pederal.

Tutulungan ba ni Makary si Trump na "iligtas ang flavored vaping"?

Ang mga tao na umaasa sa mga produktong vaping ay dapat umaasa na si Makary ay sinasabi lang sa senadora mula sa Florida ang gusto niyang marinig. Dahil ang sagot ay tila napakalapit sa narinig natin mula sa ibang mga opisyal ng FDA—kabilang ang mga namamahala sa regulasyon ng tabako ng FDA ngayon.

Si Makary, para sa mas mabuti o mas masama, ay magiging pinakamahalagang tao sa administrasyon kung seryoso si Trump sa pagpapanatili ng kanyang pangako sa kampanya na “iligtas ang flavored vaping.”

Kung balak ng administrasyon na muling i-configure ang modelo ng regulasyon ng mga produkto ng vaping ng FDA upang pahintulutan ang pagbebenta ng mga flavored na produkto na paborito ng nakararami sa mga mamimili ng vaping sa U.S., ang bagong komisyoner ay kailangang agad na baguhin ang CTP, na naging komportable na tumanggi sa siyentipikong pagsang-ayon sa mga benepisyo ng mga di-nasusunog na produkto ng nikotina at sa halip ay pumili ng ebidensyang upang patunayan ang kanyang mga bias.

Ang sentro ng tabako ng FDA ay pinamamahalaan ni Brian King, isang epidemiologist ayon sa pagsasanay at dating empleyado ng CDC, na napili para sa trabaho sa CTP ng nakaraang komisyoner na si Robert Califf tiyak na para sa kanyang matibay na pagtutol sa vaping. Si Califf ay sumuporta rin sa bawal na vaping bago tinawag na komisyoner ng FDA ni Pangulong Biden.

Mula nang maging direktor ng CTP, pinanatili ni King ang mainit na relasyon sa mga organisasyong nagkokontrol sa tabako na anti-vaping, tinanggihan ang payo mula sa kanyang sariling opisina ng siyensya tungkol sa flavored vapes, at nakilala ang sarili bilang isang regulator ng produkto na halos nakatuon lamang sa pagpapatupad. Isang ulat noong Disyembre 2022 ng Reagan-Udall Foundation ay natagpuan na nabigo ang CTP sa kanyang pangunahing misyon na regulahin.

Ang katanungan na malapit nang masagot ay kung si FDA Commissioner Martin Makary ay interesado sa paglilinis ng anti-vape extremism sa CTP—o kung siya ay sumasang-ayon dito.