Si Amanda Wheeler ang mangunguna sa bagong maliit na grupo ng kalakalan sa vape.

Isang bagong asosasyon ng kalakalan sa vaping ang inilunsad noong Lunes, na may layunin na kumatawan sa maliliit na negosyo na sumusubok na mag-navigate sa kumplikadong regulasyon ng FDA para sa mga produktong vaping. Ang bagong organisasyon, ang American Vapor Manufacturers Association (AVM), ay nagplano na makilahok sa pederal na lobbying at magbigay ng mga serbisyo sa siyentipikong pagsusuri sa mababang halaga at ekspertong payo sa regulasyon para sa mga miyembro.

Ang mga nagtatag ay sina Amanda Wheeler at Char Owen, mga may-ari ng negosyo sa vaping na nagtatrabaho sa nakaraang taon upang lumikha ng isang plano para sa maliliit na tag制造nag ang nagsusumite ng Premarket Tobacco Applications (PMTAs) sa FDA. Si Wheeler ang magiging pangulo ng bagong organisasyon, at si Owen ay bise presidente.

Ayon kay Wheeler, 230 na mga tagagawa ng e-liquid ang nagsumite ng PMTAs para sa higit sa 1.7 milyong produkto gamit ang planong kanyang binuo kasama ang abogadong regulasyon sa Washington, D.C. na si Azim Chowdhury, at ipinamalas sa isang pribadong grupo sa Facebook na pinangangasiwaan ni Owen. Ang grupong iyon ay nagbigay ng posibilidad sa mga maliliit na kumpanya na magsumite ng PMTA na wala sanang pagkakataon sa proseso.

Ngayon, habang nagtatrabaho sina Wheeler, Owen, at iba pang maliliit na tagagawa upang ibigay ang mga nawawalang elemento sa kanilang mga bare bones na aplikasyon sa FDA, naghahanap sila ng mga solusyon upang bawasan ang mga gastos at makatipid ng oras, ngunit pati na rin upang payagan ang mga negosyo na magbigay sa FDA ng mataas na kalidad na data tungkol sa kanilang mga produkto.

Ang anunsyo ng bagong grupo ay naglalaman ng isang malaking sorpresa: ang AVM ay magtatayo ng isang laboratoryo mula sa simula upang magbigay ng mga serbisyo sa pagsusuri sa mga miyembro. Kabilang sa mga pinakamalaking hamon para sa mga maliliit na tagagawa na sumusubok na magsumite ng mga maaasahang PMTA ay ang gastos ng pagsusuri at ang kakulangan ng mga available na laboratoryo upang gawin ang trabaho.

Isang non-profit na laboratoryo na nakatuon sa maliliit na tagagawa ng e-liquid ay maaaring kapansin-pansing bawasan ang gastos ng pagsusuri, at gawing mas malamang na pumasa ang mga aplikasyon ng maliliit na tagagawa sa pagsusuri ng FDA. Ang tanong ay kung ang isang solong laboratoryo ay makaka-ayos sa dami ng pagsusuri na kinakailangan upang suriin ang daan-daang libong mga SKU ng produkto sa susunod na taon o higit pa.

Ang laboratoryo ng AVM ay makaka-ayos ng mataas na dami ng pagsusuri, ayon kay Amanda Wheeler, sa pamamagitan ng pagdaragdag ng karagdagang kagamitan na kinakailangan para sa pagsusuri ng mga produkto ng vape na wala ang sapat na mga general-purpose lab, at sa pamamagitan ng paggamit ng mga makabagong pooled testing na pamamaraan. Ang resulta ay mabilis ngunit mataas na kalidad na pagsusuri na hindi umaasa sa mga shortcuts na ginagamit sa ilang laboratoryo. Ang grupo ay may maraming pagpipilian para sa pagpopondo ng laboratoryo, ayon kay Wheeler, at hindi pa natutukoy kung sila ay makakapag-crowd-source ng gastos o kung sila ay magkakaroon ng mga panlabas na mamumuhunan.

Nag-aalok ang AVM ng tiered memberships, katulad ng mga available sa mga itinatag na organisasyon ng kalakalan sa vape. Ang bagong grupo ay kailangang humugot mula sa isang pool ng higit sa 230 posibleng miyembro upang bayaran ang mga ambisyosong serbisyo na balak nilang ibigay. Inaasahan nilang makaakit ng ilang mas malalaking kumpanya na napilitang limitahan ang kanilang PMTA na mga pagsumite sa ilang produkto dahil sa gastos.

Habang ang AVM ay nagsusumikap na sumali ng mga maliliit na tagagawa at walang plano na magbigay ng lobbying sa antas ng estado, maaaring maging kaakit-akit ang bagong grupo sa mas malalaking kumpanya at kahit sa mga shop ng vape na hindi nagmula. Bagamat si Wheeler ay napapahinto sa ideya ng pakikipagkumpitensya sa mga umiiral na grupo ng kalakalan—“Tayo ay talagang hindi sumusubok na makialam sa mga paa ng anumang ibang organisasyon!”—ang kanyang reputasyon bilang isang epektibong lobbyist at tagalikha ng isang naaangkop na template ng PMTA para sa maliliit na negosyo ay isang malaking punto ng bentahan. Ang kanyang pakikilahok ay nagbibigay ng agarang kredibilidad sa AVM.

Si Wheeler ay tila isang one-woman vape advocacy wrecking crew, personal na naglobby hindi lamang sa FDA, kundi pati na rin sa mga boss ng FDA sa Department of Health and Human Services—at kahit sa White House mismo—upang gawing mas naa-access ang proseso ng PMTA para sa maliliit na kumpanya. Pinamumunuan din niya ang dalawang antas ng kalakalan sa Arizona at Colorado, at mayroon siyang koneksyon sa mga de-kalidad na abogadong regulasyon at mga eksperto sa pagsunod na handang makipagtulungan sa mga bagong miyembro ng AVM.

Ang grupo ay mayroon nang mga miyembro na may doble ng numero—sa unang araw. Ayon kay Wheeler, marami pa ang nasa proseso ng pagsali. Ang malaking bahagi ng agarang tagumpay na iyon ay dahil sa tiwala ng mga maliliit na negosyo sa vaping kay Wheeler at Char Owen, na nag-alaga sa kanila sa mahirap na mga unang yugto ng pagsusumite ng PMTA.

“Sineseryoso ko ang aking kredibilidad,” sabi ni Wheeler. “Gusto kong i-representa ang industriyang ito sa paraang susundan ako ng industriya sa isang labanan.”

Maraming laban pa ang darating. Tulad ng anumang bagong grupo ng kalakalan, kailangan ng AVM na mabilis na makaakit ng sapat na mga miyembro upang bayaran ang ambisyosong mga serbisyong inaalok nito. Ngunit hindi tulad ng mga grupo sa mga industriyang hindi gaanong pabagu-bago, ang grupong ito ay haharap sa lahat ng karaniwang pasakit ng pagsisimula habang humaharap din sa avalanche ng mga banta sa lehislasyon—lalo na ang mga pagbabawal sa lasa sa antas ng estado—na humaharap sa industriya ng vaping.

“Ang kapalaran ay pabor sa matatag,” sabi ni Amanda Wheeler, “at ito ang pinakamapanganib na bagay na nagawa ko kailanman. Umaasa akong ang kapalaran ay nasa aking panig—at naniniwala akong ganun nga.”