Bạn phải bao nhiêu tuổi để sử dụng vape?

Việc sử dụng thuốc lá điện tử đã phát triển nhanh chóng trong thập kỷ qua, trở thành đối thủ tiêu dùng phổ biến nhất của thuốc lá, và là sản phẩm thông dụng nhất để bỏ thuốc lá. Nhưng cùng với sự phổ biến tăng lên, đã xuất hiện một nhóm khách hàng phiền phức: thanh thiếu niên tò mò. Các nhà quản lý và lập pháp đã sử dụng nhiều chiến lược khác nhau để giữ cho thanh thiếu niên tránh xa các sản phẩm thuốc lá điện tử, và cho đến nay, cách phổ biến nhất là quy định độ tuổi tối thiểu để mua sản phẩm thuốc lá điện tử.

Cũng như với rượu, việc thi hành độ tuổi tối thiểu hợp pháp để bán thuốc lá điện tử không phải là một giải pháp hoàn hảo, nhưng đó là cách đáng tin cậy nhất để giảm thiểu việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử. Đối với các nhà lập pháp, quyết định độ tuổi tối thiểu để sử dụng thuốc lá điện tử, độ tuổi để mua thuốc lá điện tử, các hình phạt đối với các nhà bán lẻ vi phạm luật pháp, và cách thực thi luật độ tuổi mua sắm không phải là điều dễ dàng. Dù sao đi nữa, các nhà lập pháp nếu quyết định sai có thể vô tình làm tăng tỷ lệ hút thuốc giữa thanh thiếu niên hoặc người lớn, hoặc giúp tạo ra một thị trường đen.

Tại hầu hết các quốc gia, thuốc lá điện tử hoặc được quy định như một sản phẩm thuốc lá, như một phần của một danh mục sản phẩm tiêu dùng độc lập, hoặc hoàn toàn không được quy định. Ở một số quốc gia, các sản phẩm thuốc lá điện tử bị cấm. Tại các quốc gia quy định về thuốc lá điện tử, độ tuổi hợp pháp để mua thường là độ tuổi mà công dân được coi là người lớn. Ở hầu hết các quốc gia, độ tuổi đó là 18, nhưng điều đó có sự khác biệt, như chúng ta sẽ thấy. Tại Hoa Kỳ—thị trường thuốc lá điện tử lớn nhất thế giới—độ tuổi hợp pháp để sử dụng thuốc lá điện tử hiện tại là 21.

Độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá điện tử ở Hoa Kỳ là bao nhiêu?

Đối mặt với áp lực từ các nhóm kiểm soát thuốc lá và các bậc phụ huynh lo lắng, Quốc hội đã thông qua luật liên bang Tobacco 21 vào tháng 12 năm 2019. Biện pháp mới, được đưa vào dự luật chi tiêu liên bang cuối năm, đã được Tổng thống Trump ký thành luật vào ngày 20 tháng 12 và có hiệu lực ngay lập tức. Mặc dù nó bao gồm thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá khác, động lực để thông qua luật này xuất phát từ sự lo ngại về việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử.

Dự luật bổ sung một dòng vào Đạo luật Thực phẩm, Dược phẩm và Mỹ phẩm với nội dung rằng “sẽ là trái pháp luật nếu bất kỳ nhà bán lẻ nào bán sản phẩm thuốc lá cho bất kỳ ai dưới 21 tuổi.” Nó yêu cầu mỗi bang phải cho thấy rằng độ tuổi tối thiểu đang được thực thi—cho dù bang đó đã thông qua luật Tobacco 21 của riêng mình hay chưa—hoặc có nguy cơ mất một phần trong các khoản tài trợ liên bang cho việc điều trị lạm dụng chất.

Luật mới không áp đặt các hình phạt đối với việc mua, sử dụng hoặc sở hữu (thường được gọi là “luật PUP”) bởi những người dưới 21 tuổi (mặc dù các bang và đơn vị hành chính có thể tự do bổ sung các luật đó), nhưng chỉ đối với các nhà bán lẻ bán cho khách hàng chưa đủ tuổi. Các luật địa phương hiện tại miễn trừ một số nhóm (ví dụ như các thành viên quân đội đang làm nhiệm vụ) hiện đã bị tránh bởi luật liên bang, mà không có miễn trừ như vậy.

Sự thúc đẩy cho các luật Tobacco 21

Một phần của Quy định Đánh giá của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm năm 2016 là một lệnh cấm liên bang về việc bán các sản phẩm thuốc lá điện tử cho những người dưới 18 tuổi. Bằng cách phân loại các thiết bị không chứa thuốc lá và các loại e-liquid là sản phẩm thuốc lá, chúng tự động nằm dưới sự hạn chế liên bang hiện có về việc bán sản phẩm thuốc lá cho trẻ vị thành niên. Độ tuổi tối thiểu để mua thuốc lá điện tử là yêu cầu chính của các nhà hoạt động kiểm soát thuốc lá, những người đã lâu dài coi thị trường thuốc lá điện tử là một “miền tây hoang dã” cần được kiểm soát bởi FDA. Sự thật thì ít thú vị hơn: 48 bang đã có các hạn chế độ tuổi riêng của mình vào thời điểm cơ quan liên bang hành động.

Nhưng ngay cả trước khi hạn chế độ tuổi liên bang trong Quy định Đánh giá có hiệu lực vào tháng 5 năm 2016, các nhóm kiểm soát thuốc lá đã bắt đầu nhằm đến độ tuổi cao hơn. Thành phố New York đã thực hiện luật được gọi là Tobacco 21 đầu tiên vào năm 2014. Vào năm 2016, Hawaii đã trở thành bang đầu tiên thực hiện, và California đã tiếp bước sau đó trong năm đó. Vào thời điểm Quốc hội thông qua luật liên bang, 19 bang và hơn 500 thành phố và quận đã áp đặt các hạn chế T-21.

Những người ủng hộ việc tăng độ tuổi pháp lý lên trên 18 đã nói rằng nếu những người trẻ có khả năng trở thành người hút thuốc (hoặc sử dụng thuốc lá điện tử) không thường xuyên giao lưu với những người đủ tuổi để hợp pháp mua sản phẩm thuốc lá hoặc thuốc lá điện tử, ít thanh thiếu niên sẽ có quyền truy cập và trở thành người sử dụng thường xuyên. Nhiều học sinh lớp 12 là 18 tuổi, họ nói. Những người trưởng thành trẻ đó có thể hợp pháp mua các sản phẩm, mà họ sau đó chia sẻ hoặc bán cho những học sinh trẻ hơn. Nhưng ít học sinh cấp ba có bạn bè 21 tuổi.

Tuy nhiên, Đạo luật Ngăn ngừa Hút thuốc và Kiểm soát Thuốc lá đã ngăn cản FDA tăng độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá lên trên 18 tuổi, độ tuổi tối thiểu. Cho đến khi họ có thể thuyết phục Quốc hội sửa đổi luật, các nhóm chống hút thuốc đã quyết định vận động các thành phố và bang thông qua các giới hạn độ tuổi của riêng họ. Và đó chính xác là những gì họ đã làm.

Đối với một tổ chức, việc tăng độ tuổi để mua sản phẩm thuốc lá đã trở thành mục đích duy nhất của nó. Được thành lập bởi một giáo sư y khoa của Đại học Bang Ohio, Tobacco 21 và tổ chức mẹ của nó là Quỹ Ngăn ngừa Nghiện thuốc lá không chỉ phản đối việc hút thuốc, mà còn duy trì chính sách không khoan nhượng đối với thuốc lá điện tử. Theo nhóm vận động người tiêu dùng nicotine CASAA, “các nhà ủng hộ pháp luật T-21 có nguyên tắc hướng dẫn là cuối cùng loại bỏ các sản phẩm thuốc lá và nicotine khỏi thị trường.”

Trên thực tế, người sáng lập Tobacco 21 Rob Crane thực sự phản đối các luật sẽ tăng độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá nếu nó miễn trừ các sản phẩm thuốc lá điện tử. Trang web Tobacco 21 nói rằng tổ chức chỉ hỗ trợ “việc tăng độ tuổi lên 21 đối với các sản phẩm thuốc lá nếu nó cũng bao gồm thuốc lá điện tử và các sản phẩm nicotine khác mà không có miễn trừ hoặc tiền lệ về kiểm soát địa phương tăng cao.”

Cơn hoảng loạn đạo đức về vaping 2018-19, xoay quanh việc sử dụng JUUL pod vape phổ biến của thanh thiếu niên, đã dẫn đến nỗ lực tăng cường để cấm bán vapor cho người vị thành niên. Phiên lập pháp bang năm 2019 đã sản xuất các đề xuất T-21 tại hàng chục bang. Nhu cầu về một đạo luật liên bang đã đạt đến điểm bùng phát. Khi Quốc hội cuối cùng thông qua Tobacco 21 vào tháng 12 năm 2019, không có phản đối nghiêm trọng nào.

Việc thông qua Tobacco 21 không có nghĩa là tất cả những người từ 18 đến 20 tuổi sẽ ngừng vaping hoặc hút thuốc. Nhiều thanh niên sẽ chọn bất kỳ sản phẩm nicotine nào dễ lấy nhất, mà có thể chính là thuốc lá. Theo một nghiên cứu, việc tăng độ tuổi bán hàng hợp pháp tối thiểu cho các sản phẩm vaping có khả năng đưa một số lượng đáng kể thanh niên vapers đến với thuốc lá.

Độ tuổi hợp pháp để mua sản phẩm không chứa nicotine

Quy tắc Deeming định nghĩa thuốc lá điện tử và e-liquid là các sản phẩm thuốc lá, hoặc là các thành phần hay bộ phận của các sản phẩm thuốc lá. Bởi vì các thành phần và bộ phận có thể được sử dụng để sửa đổi hiệu suất của một “sản phẩm hoàn thiện,” chúng cũng được quy định như các sản phẩm thuốc lá.

Miễn là e-liquid không chứa nicotine có thể được sử dụng với một sản phẩm (như mod hoặc atomizer) cũng có thể được sử dụng với e-juice chứa nicotine, nó được quy định theo cách tương tự. Nó có thể nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng đó là cách mà FDA biện minh cho việc đưa các mục như cuộn atomizer, pin, và phần mềm máy tính vào định nghĩa các sản phẩm thuốc lá.

Bởi vì nó được định nghĩa là một sản phẩm thuốc lá, việc bán e-liquid không chứa nicotine cho bất kỳ ai dưới 21 tuổi là bất hợp pháp.

Độ tuổi để vaping tại các quốc gia trên thế giới

Ngoài các quốc gia đã cấm vaping, và những quốc gia không có quy định về vaping, hầu hết các quốc gia chỉ đơn giản sử dụng độ tuổi trưởng thành hợp pháp để xác định độ tuổi tối thiểu để mua các sản phẩm vapor (và các sản phẩm người lớn khác).

Một số quốc gia có độ tuổi hợp pháp quốc gia, nhưng các bang hoặc tỉnh riêng lẻ được phép thiết lập độ tuổi hợp pháp cao hơn. Canada, ví dụ, có độ tuổi tối thiểu quốc gia là 18, nhưng nhiều tỉnh và lãnh thổ đã đặt 19 là độ tuổi mua sản phẩm vaping. Tại Úc, việc bán các sản phẩm tiêu dùng chứa nicotine (ngoại trừ thuốc lá) là bất hợp pháp mà không có đơn thuốc của bác sĩ, nhưng vaping không chứa nicotine được cho phép, và độ tuổi mua hàng thay đổi từ bang này sang bang khác.

Nếu bạn đang có kế hoạch đi du lịch đến một quốc gia khác với các sản phẩm vaping của mình, thì điều khôn ngoan là kiểm tra với các cơ quan chức năng ở quốc gia đó trước khi bạn rời đi để tìm thông tin mới nhất về luật lệ và thực hành vaping.

Độ tuổi 18

Độ tuổi 19

Độ tuổi 20

Độ tuổi 21

(Nguồn: Trang web Kiểm soát Thuốc lá Toàn cầu của Đại học Johns Hopkins; trang web Trạng thái Toàn cầu về Giảm thiểu Tác hại Thuốc lá của Knowledge-Action-Change; và nghiên cứu gốc.)

Ai biết khi nào trưởng thành bắt đầu?

Không ai biết khi nào tuổi vị thành niên kết thúc và tuổi trưởng thành bắt đầu. Thực tế, điều đó khác nhau cho từng người. Nhưng các nhà lập pháp phải quyết định một độ tuổi hợp pháp để trở thành người trưởng thành—độ tuổi mà một thanh niên được phép bỏ phiếu, tham gia vào các hợp đồng, xin tín dụng, phục vụ trong quân đội, và mua rượu, thuốc lá, và các sản phẩm khác được coi là không phù hợp cho trẻ em.

Các nhà lập pháp cố gắng chọn một độ tuổi mà hầu hết thanh niên có nhiều đặc điểm trưởng thành hơn là thanh thiếu niên. Độ tuổi này luôn là một thỏa hiệp, nhưng nó công nhận rằng chúng ta trao quyền cho người lớn tự do đưa ra nhiều lựa chọn liên quan đến rủi ro. Tobacco 21 là một đạo luật đặc biệt vì nó đánh giá việc hút thuốc (và vaping) là quá rủi ro đến mức sự lựa chọn để làm điều đó phải bị tước khỏi những người trưởng thành trẻ tuổi được tin tưởng để lái xe, mua nhà, kết hôn, nhảy dù, hoặc chiến đấu trong một cuộc chiến. Hầu hết các quốc gia trên thế giới chưa tìm thấy đủ bằng chứng để hỗ trợ nhu cầu cho một biện pháp cực đoan như vậy.