Cấm hương vị bị bác ở Florida, được thông qua ở Chicago

Đã bị bỏ qua ngày hôm qua vì sự ồn ào xung quanh thời hạn PMTA là câu chuyện về tiểu bang Florida và thành phố Chicago đều đã có hành động về lệnh cấm vape có hương vị. Trong một trường hợp, những người vape và hút thuốc đã được phục vụ tốt bởi quyết định rõ ràng của một nhà lãnh đạo chính trị. Trong trường hợp còn lại, những nhóm đó lại một lần nữa bị một cơ quan chính trị nổi tiếng với những phi vụ không minh bạch làm thất vọng.

Thống Đốc Florida DeSantis phủ quyết lệnh cấm hương vị lưỡng đảng

Vào ngày 8 tháng 9, Thống Đốc Florida Ron DeSantis đã phủ quyết một dự luật sẽ cấm tất cả các sản phẩm vaping có hương vị, trừ hương vị thuốc lá và menthol. Dự luật, SB 810, được thông qua tại cơ quan lập pháp vào tháng Ba, nhưng chỉ được gửi tới thống đốc để quyết định vào ngày 4 tháng 9.

Lệnh phủ quyết đã kết thúc chiến dịch dài nhất từ trước đến nay của những người ủng hộ vaping kêu gọi một lá phiếu phủ quyết. Hiệp hội Không Khói Florida (FSFA) và Hiệp hội Công nghệ Vapor (VTA) đã dẫn đầu nhiều cửa hàng vape và nhà sản xuất trong tiểu bang trong một nỗ lực tập trung để kêu gọi thống đốc phủ quyết lệnh cấm hương vị. Hàng ngàn người vape ở Florida đã tham gia với văn phòng của thống đốc thông qua một cuộc gọi hành động của CASAA.

Dự luật ban đầu được thiết kế để đưa luật Florida vào sự tuân thủ với luật Thuốc lá Liên bang 21 được thông qua vào cuối năm ngoái. Tuy nhiên, dù tiểu bang có thông qua luật T21 riêng hay không, luật liên bang vẫn có hiệu lực để ngăn cản việc bán cho bất kỳ ai dưới 21 tuổi.

Nhưng vào phút cuối, một lệnh cấm hương vị đã được thêm vào, điều mà các nhóm chống vaping trong tiểu bang ủng hộ, nhưng cũng được hỗ trợ bởi Juul Labs và các công ty thuốc lá. Bởi vì nó đã tạo ra một ngoại lệ cho các hương vị được PMTA phê duyệt, các công ty đó đã coi lệnh cấm như một cách để loại bỏ sự cạnh tranh không mong muốn từ các cửa hàng vape và các nhà sản xuất e-liquid độc lập trong khi các hương vị của họ vẫn bị giữ khỏi thị trường bởi FDA.

Nhân viên của thống đốc đã tiến hành nghiên cứu sâu rộng về chủ đề hương vị trước khi DeSantis đưa ra quyết định cuối cùng—một điều cực kỳ hiếm hoi. Văn phòng của ông đã liên hệ với các chuyên gia ở cả hai bên của vấn đề, và ông đã phát hành một tuyên bố phức tạp không bình thường với lệnh phủ quyết.

“Luật pháp này chắc chắn sẽ dẫn đến việc nhiều người bắt đầu hút thuốc lá trở lại, và nó sẽ khiến những người khác phải chuyển sang thị trường đen nguy hiểm,” DeSantis giải thích. “Hệ quả sau đó đặc biệt quan trọng vì những trường hợp gây nhiều chú ý về chấn thương phổi liên quan đến vaping trong những năm gần đây đã được xác định là do các cartridge vape trái phép, hoặc thị trường đen, chứa THC, chứ không phải các loại sản phẩm vaping hợp pháp mà dự luật này sẽ bãi bỏ.”

Thống đốc DeSantis, một thành viên đảng Cộng hòa bảo thủ, đã mạo hiểm làm mất lòng những thành viên quyền lực trong chính đảng của mình—bao gồm cả tổng chưởng lý tiểu bang Ashley Moody—người đã hợp tác với các nhóm chống vaping như Chiến dịch cho Trẻ em Không Thuốc lá để hỗ trợ lệnh cấm hương vị. Dự luật đã được thông qua tại Hạ viện Florida với một cuộc bỏ phiếu lưỡng đảng thắng lợi 99-17, và tại Thượng viện với 27-9.

“Các tổng giám đốc y tế của Hoa Kỳ và Florida đã tuyên bố vaping là một dịch bệnh,” Moody nói trong một tuyên bố sau khi DeSantis phủ quyết. “Với tư cách là một tổng chưởng lý và một người mẹ, tôi sẽ tiếp tục ủng hộ các biện pháp lập pháp và trong các tòa án của chúng tôi để bảo vệ trẻ em Florida.”

DeSantis đã chỉ ra rằng ngay cả trước khi dự luật được giới thiệu, ông có thể không ủng hộ nhiều hạn chế về vaping. Điều đó đã mang lại hy vọng đủ cho những người ủng hộ vaping để duy trì một chiến dịch kéo dài gần năm tháng nhằm thuyết phục thống đốc không ký dự luật.

VTA đã vận động văn phòng của thống đốc với những thống kê gây sốc về tác động của một lệnh cấm hương vị lên nền kinh tế Florida. Theo tổ chức thương mại quốc gia, việc đóng cửa ngành công nghiệp vaping độc lập của Florida sẽ có tác động kinh tế tiêu cực 1,5 tỷ USD lên tiểu bang. Khi quyết định của thống đốc đang đến gần, các nhà phân tích kinh tế tiểu bang Florida đã nhắc lại cảnh báo kinh tế của VTA.

FSFA đã kêu gọi các vaper tham gia với thống đốc qua mạng xã hội, sử dụng hashtag #VetoSB810. Và VTA thậm chí còn sản xuất một quảng cáo truyền hình đã phát sóng trên các đài ở thủ phủ Florida, Tallahassee, bắt đầu từ cuối tháng Ba.

Cuối cùng, DeSantis đã lắng nghe chứng cứ và đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Lệnh cấm hương vị Chicago: một thoả thuận tham nhũng sẽ không ảnh hưởng nhiều đến các cửa hàng vape

Hội đồng Thành phố Chicago đã thông qua một lệnh cấm đối với “các sản phẩm nicotine lỏng có hương vị,” sau khi loại bỏ thuốc lá menthol và các sản phẩm thuốc lá có hương vị khác khỏi dự luật. Đạo luật đã được thông qua với tỷ lệ 46-4.

Người bảo trợ của dự luật, Alderman Matt O'Shea, “đã ký một thỏa thuận với ngành công nghiệp thuốc lá — đừng động đến thuốc lá menthol của chúng tôi và chúng tôi sẽ ủng hộ bạn cấm một phần nhỏ doanh thu của chúng tôi (sản phẩm vaping có hương vị),” theo Chủ tịch Hiệp hội Vaping Mỹ Gregory Conley.

O’Shea ban đầu đã đề xuất một lệnh cấm đối với tất cả các sản phẩm có hương vị, bao gồm cả thuốc lá menthol, nhưng đã giảm lệnh cấm xuống chỉ còn cấm vaping có hương vị sau khi phải đối mặt với sự phản đối từ các chủ cửa hàng tiện lợi và cây xăng địa phương, cũng như các công ty thuốc lá. O’Shea tuyên bố ông chỉ có thể nhận đủ sự ủng hộ từ hội đồng cho việc cấm các sản phẩm vaping.

Chiến dịch vì trẻ em không thuốc lá đã hoan nghênh lệnh cấm, tuyên bố rằng đạo luật “đem lại một chiến thắng cho trẻ em trước ngành công nghiệp thuốc lá,” và cung cấp một “cú hích lớn cho phong trào quốc gia đang phát triển nhằm chấm dứt việc bán thuốc lá điện tử có hương vị.”

Ngành công nghiệp thuốc lá không bán bất kỳ sản phẩm vaping có hương vị nào, ngoại trừ menthol.

“Tôi đang yêu cầu sự hỗ trợ của bạn vì chúng ta đều biết việc hút thuốc lá điện tử là không an toàn cho trẻ em, và chúng ta đều biết rằng các sản phẩm hút thuốc lá điện tử được tiếp thị cho trẻ em, với các hương vị như táo, berry, kẹo bọt, kẹo bông, gấu gummy, Fruit Loops, nilla vapes, bánh ngọt dâu tây,” O’Shea nói với các đồng sự. “Vì vậy, xin hãy, đừng ngụy biện rằng ‘hút thuốc lá điện tử là một [thiết bị] ngừng thuốc.’ Họ đang nhắm vào trẻ em của chúng ta và điều đó sẽ tốn mạng sống.”

“Tôi đang nghe những câu chuyện, ngay cả từ trường của con gái tôi, về những học sinh lớp năm hút thuốc và sử dụng các sản phẩm hút thuốc lá điện tử trong nhà vệ sinh của các trường tiểu học,” thị trưởng Lori Lightfoot nói.

“Cha tôi đã là một người hút thuốc hai gói mỗi ngày trong suốt những năm tôi lớn lên," Lightfoot thêm vào. "Ông chỉ ngừng hút thuốc vì không thể thở được đủ không khí. Ông đã sử dụng oxi trong hai năm cuối đời. Và tôi đã chứng kiến ông chết một cái chết chậm, đau đớn, miserable.”

Hội đồng cũng đã thông qua một nghị quyết hứa hẹn “cam kết tiếp tục làm việc để soạn thảo và ban hành luật cấm bán tất cả các sản phẩm thuốc lá có hương vị trên toàn thành phố, bao gồm cả thuốc lá menthol.”

Theo bà Victoria Vasconcellos, chủ sở hữu Cignot, một nhà vận động hút thuốc lá điện tử lâu năm ở khu vực Chicago, luật này sẽ chủ yếu ảnh hưởng đến các sản phẩm thị trường xám được bán tại các cửa hàng tiện lợi. Những cửa hàng vape còn lại ở Chicago đã bán dung dịch điện tử không nicotine và “nic shots” riêng biệt (nicotine không hương vị)—một chiến lược được sử dụng để tránh nhiều phần của thuế e-liquid Chicago quá cao đã buộc nhiều cửa hàng phải đóng cửa.

Tuy nhiên, các thành viên Hội đồng thành phố Chicago đã bỏ phiếu ủng hộ lệnh cấm không hiểu hết điều đó. Ý định của họ là nghiền nát việc hút thuốc lá điện tử ở Chicago, ngay cả khi họ phải bảo vệ thuốc lá để thực hiện điều đó.