Ấn Độ Cấm Vape nhưng sẽ Lợi Nhuận từ Dự Án Bán Nicotine

Tập đoàn thuốc lá Ấn Độ ITC Limited—trước đây được biết đến với tên gọi Công ty Thuốc lá Ấn Độ—đã thông báo rằng họ sẽ sản xuất nicotine và muối nicotine để xuất khẩu tới các quốc gia cho phép bán các sản phẩm nicotine dạng xông và dạng miệng như các túi nicotine.

Quá trình chế biến nicotine sẽ được thực hiện bởi một công ty con mới của ITC mang tên ITC IndiVision Limited. Theo The Economic Times, ITC đã nhận được sự chấp thuận của cơ quan quản lý và đầu tư 6,7 triệu USD vào dự án này. Ngay cả trước khi ITC khởi động doanh nghiệp nicotine của mình, Ấn Độ đã là một nhà cung cấp chính của nicotine cấp dược phẩm cho phần còn lại của thế giới.

Thật mỉa mai, những người sử dụng thuốc lá điện tử và hút thuốc ở Ấn Độ sẽ không có quyền tiếp cận các sản phẩm hợp pháp sử dụng nicotine tinh chế do ITC sản xuất, vì chính phủ Ấn Độ đã cấm các sản phẩm thuốc lá điện tử cách đây hai năm. Càng mỉa mai hơn: chính phủ là một cổ đông lớn của ITC.

Ấn Độ đã cấm việc bán, sản xuất, nhập khẩu, xuất khẩu và quảng cáo tất cả các sản phẩm thuốc lá điện tử và thuốc lá làm nóng vào tháng 9 năm 2019. Những người vi phạm luật có thể bị phạt tiền lớn, và thậm chí nhận án tù cho các hành vi tái phạm. Lệnh cấm dường như đã có tác dụng: nhiều người sử dụng thuốc lá điện tử Ấn Độ đang quay trở lại với thuốc lá.

Khi Ấn Độ cấm thuốc lá điện tử, các nhà hoạt động chống thuốc lá nhanh chóng chỉ ra rằng chính phủ sở hữu 28,5% cổ phần của ITC Limited. Thực tế, cổ đông lớn duy nhất trong công ty trị giá 25 tỷ USD này là British American Tobacco, kiểm soát 29,4%. Điều này làm cho chính phủ Ấn Độ trở thành đối tác của công ty thuốc lá lớn thứ hai thế giới, và là một người hưởng lợi lớn từ doanh số bán thuốc lá—ngay cả trước khi họ thu thuế.

ITC là một trong những nhà bán thuốc lá lớn ở quốc gia đông dân thứ hai thế giới. Ấn Độ có khoảng 1,4 tỷ người, và hơn 110 triệu trong số họ hút thuốc—gần gấp bốn lần số lượng ở Hoa Kỳ. Chỉ có Trung Quốc có nhiều người hút thuốc hơn, nhiều bệnh tật và tử vong do thuốc lá hơn, và tỷ lệ sở hữu của chính phủ lớn hơn trong ngành công nghiệp thuốc lá (Trung Quốc Tobacco là một doanh nghiệp hoàn toàn thuộc sở hữu nhà nước).

Đó là một vị trí kỳ lạ đối với một quốc gia đã cấm các sản phẩm thuốc lá điện tử theo lời khuyên của Tổ chức Y tế Thế giới và các đối tác được Bloomberg tài trợ. Cơ quan kiểm soát thuốc lá của WHO, Công ước Khung về Kiểm soát Thuốc lá (FCTC), cảnh báo liên tục về cái mà họ gọi là “sự can thiệp của ngành công nghiệp thuốc lá,” nhưng FCTC phần lớn im lặng về vấn đề các công ty thuốc lá thuộc sở hữu nhà nước.

Ngoài ITC Limited sở hữu một phần và Công ty Thuốc lá Trung Quốc hoàn toàn thuộc sở hữu nhà nước (công ty thuốc lá lớn nhất thế giới), các các quốc gia ký FCTC khác sở hữu công ty thuốc lá bao gồm Iran, Iraq, Lebanon, Syria, Thái Lan, Tunisia và Việt Nam. Nhiều quốc gia thành viên FCTC sở hữu công ty thuốc lá đã cấm hoặc hạn chế thuốc lá điện tử, và cũng thường cấm các sản phẩm nicotine nguy cơ thấp khác.

Bộ trưởng Y tế trước đây của Ấn Độ, Dr Harsh Vardhan đã được Tổ chức Y tế Thế giới ghi nhận đặc biệt năm nay vào Ngày Thế giới không thuốc lá vì “sự lãnh đạo vô giá của ông trong việc thúc đẩy các nỗ lực kiểm soát thuốc lá ở Ấn Độ.” Không có đề cập nào trong buổi lễ rằng chính phủ mà Vardhan đại diện là một cổ đông lớn trong công ty thuốc lá lớn nhất Ấn Độ.

Đọc thêm về các chính sách về thuốc lá và thuốc lá điện tử tại Ấn Độ: