INNCO Phản đối "Thực dân từ thiện" của Bloomberg

Người sử dụng vape Mỹ rất quen thuộc với Michael Bloomberg và sự ủng hộ của ông cho việc cấm các sản phẩm vaping có hương vị. Nhưng Bloomberg và các tổ chức kiểm soát thuốc lá mà ông tài trợ thậm chí còn hoạt động tích cực hơn ở những nơi khác trên thế giới, đặc biệt là ở những quốc gia sẵn sàng hy sinh quyền tự chủ của mình để đổi lấy tài trợ cho y tế công cộng.

Mô hình Bloomberg, như được giải thích năm ngoái bởi chủ tịch Pro-Vapeo Mexico, Tiến sĩ Roberto Sussman, là cung cấp tài trợ cho kiểm soát thuốc lá và các dự án y tế công cộng khác cho các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình (LMICs), trong khi khăng khăng rằng chính phủ của họ áp dụng các loại chính sách hạn chế mà nhà tài trợ và những người phụ tá của ông mong muốn. Trong trường hợp của các lựa chọn nicotine có rủi ro thấp như vaping, điều đó có nghĩa là kiểm soát từ trên xuống, thuế và—ưu tiên hơn—cấm.

Bloomberg Philanthropies tài trợ cho một số tổ chức làm việc quốc tế để hạn chế quyền truy cập vào các sản phẩm nicotine có rủi ro thấp. Bao gồm trong số đó là Chiến dịch Trẻ em Tự do Thuốc lá, Trường Y tế Công cộng Bloomberg thuộc Đại học Johns Hopkins, Quỹ CDC, Sáng kiến Bloomberg giảm sử dụng thuốc lá, Chiến lược Vital, các Tổ chức và Sản phẩm Ngừng Thuốc lá (STOP), Quỹ Kiện cáo Thương mại Chống Thuốc lá, Nhóm Nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá Đại học Bath (Vương quốc Anh), Trung tâm Toàn cầu về Quản trị Tốt trong Kiểm soát Thuốc lá (GGTC), Liên minh Kiểm soát Thuốc lá Đông Nam Á (SEATCA), và Liên minh. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và chi nhánh kiểm soát thuốc lá của nó, Công ước Khung về Kiểm soát Thuốc lá (FCTC), cũng là những người nhận ân huệ (và ảnh hưởng) từ Bloomberg.

Năm ngoái, Liên minh—một tổ chức sức khỏe phổi có lịch sử trăm năm có trụ sở tại Paris—kêu gọi cấm hoàn toàn e-cigarettes và các sản phẩm thuốc lá nhiệt trong LMICs. Nhóm tài trợ từ Bloomberg cơ bản nói rằng những quốc gia này quá tham nhũng và quá thiếu kinh phí để quản lý một cách có năng lực các sản phẩm nicotine có rủi ro thấp. Do đó, họ nói rằng, việc cấm là cần thiết.

Hôm nay, Mạng lưới Quốc tế về Tổ chức Người tiêu dùng Nicotine (INNCO) đã phản ứng đối với Bloomberg và Liên minh, công bố một tài liệu vị trí liệt kê 10 lý do tại sao việc áp đặt các lệnh cấm bao trùm trong LMICs là cách tiếp cận sai lầm và sẽ không có hiệu quả.

INNCO là một nhóm liên hợp cho gần 40 tổ chức quyền lợi người tiêu dùng nicotine ở các quốc gia trên thế giới, bao gồm CASAA ở Hoa Kỳ. INNCO được thành lập vào năm 2016 để vận động cho việc giảm thiểu tác hại thuốc lá (THR) và quy định hợp lý các sản phẩm nicotine thay thế có rủi ro thấp như hơi và snus. (Tiết lộ: Tôi là thành viên hội đồng quản trị của CASAA, và đã là thành viên của nhóm điều hành đã quản lý INNCO trong năm đầu tiên.)

10 lý do mà INNCO liệt kê để phản đối việc cấm là:

"Hàng trăm triệu người hút thuốc ở những quốc gia này nên có khả năng đưa ra quyết định về các sản phẩm nicotine an toàn hơn, đặc biệt khi sức khỏe của họ đang bị đe dọa,” Samrat Chowdhery, chủ tịch hội đồng INNCO, cho biết trong một thông cáo báo chí. “Các giải pháp chính sách quá đơn giản, như việc cấm tất cả các sản phẩm ENDS và THR do Liên minh được tài trợ bởi Bloomberg Philanthropies đề xuất, đang được đưa ra như một công cụ thô thiển và không thực tế cho một tình huống cần sự thực dụng và sắc thái, khiến cho việc thay đổi có ý nghĩa và bền vững trở nên khó khăn hơn.”

Việc cấm là phân biệt và mang tính bảo trợ, INNCO nói. Chúng cũng không có hiệu quả. Các quốc gia không thể quản lý quy định thì cũng không thể thi hành cấm. Kết quả thường là các thị trường đen nở rộ, như hiện nay ở Ấn Độ, Mexico, và nhiều khu vực ở Mỹ Latinh và châu Á nơi có lệnh cấm. Chất lượng và độ an toàn của sản phẩm là không chắc chắn trong các thị trường đen, và không có giới hạn độ tuổi.

“Thiếu quy định cũng khiến chính phủ không thể theo dõi dữ liệu dịch tễ học xung quanh việc sử dụng các sản phẩm như vậy,” INNCO nói. “Liên minh tuyên bố rằng việc cấm ENDS và HTPs sẽ hỗ trợ kiểm soát thuốc lá, tuy nhiên ở Mexico chẳng hạn, thị trường thuốc lá bất hợp pháp vẫn phổ biến, với khoảng 50% người hút thuốc Mexico mua thuốc lá trái phép.”

Liên minh và các nhóm được Bloomberg tài trợ khác không ủng hộ các lệnh cấm thuốc lá, vì họ biết rằng việc cấm một nguồn doanh thu thuế lớn sẽ là một điều không thể xảy ra. Nhiều LMICs phụ thuộc vào doanh thu từ thuốc lá và các sản phẩm thuốc lá khác, và rất sẵn lòng loại bỏ các sản phẩm vaping cạnh tranh với thuốc lá. Nhận được những khoản tài trợ lớn từ một tỷ phú Mỹ có thể chỉ là một phần thêm vào—đặc biệt khi chính phủ là cổ đông của một công ty thuốc lá, như ở Ấn Độ hoặc Thái Lan.

Ngoài các lập luận về sức khỏe và nhân quyền chống lại các lệnh cấm được Bloomberg hỗ trợ, có điều gì đó đặc biệt khó chịu về việc giao phó chính sách y tế của đất nước bạn cho những người nước ngoài giàu có. Nó gợi nhớ đến thời kỳ thuộc địa, khi những kẻ xâm lược giàu có của châu Âu chiếm đóng các quốc gia nghèo hơn và tạo ra luật lệ và quy tắc cho những người bản địa (thường là đen hoặc nâu)—luôn vì lợi ích của họ, tất nhiên.

“Một lệnh cấm bao trùm tại LMICs là một hình thức thực dân từ thiện, cho thấy rằng những quốc gia này và công dân của họ không thể được tin cậy ở bất kỳ cấp độ tự quyết nào,” Nancy Loucas của Liên minh các Nhà vận động Giảm thiểu Tác hại Thuốc lá Châu Á Thái Bình Dương (CAPHRA), một tổ chức liên kết với INNCO, cho biết. “Người dân được đối xử như công dân hạng hai, điều này thật xúc phạm.”

Chiến dịch Trẻ em Tự do Thuốc lá, ví dụ, biết rằng việc cấm các sản phẩm vaping có hương vị ở Hoa Kỳ trước tiên yêu cầu họ phải chi hàng triệu đô la của Michael Bloomberg để thuyết phục công chúng rằng một lệnh cấm là cần thiết, và sau đó là vận động Quốc hội. Thay đổi chính sách công hoặc quy định ở một quốc gia dân chủ là một nhiệm vụ tốn thời gian và chi phí lớn.

Nhưng ở nhiều LMICs, các nhóm kiểm soát thuốc lá được Bloomberg hỗ trợ chỉ cần thuyết phục một nhà lãnh đạo độc tài, hoặc một vài người trong bộ y tế. Họ làm điều này bằng cách hứa hẹn tài trợ cho các sáng kiến y tế công cộng hoặc các chương trình của chính phủ khác. Những chương trình này cung cấp việc làm cho người dân và nhận được những lời khen ngợi cho các nhà lãnh đạo.

“Các tổ chức toàn cầu như WHO, Bloomberg Philanthropies và The Union có ảnh hưởng lớn ở các nước LMIC thông qua việc tài trợ cho các chương trình chăm sóc sức khỏe và các sáng kiến công cộng,” bài viết của INNCO cho biết. “Ảnh hưởng này thể hiện qua các phương pháp lập chính sách từ trên xuống, chỉ cho các nước LMIC biết điều gì là tốt nhất cho họ.”

Trong khi đó, những người hút thuốc ở các nước LMIC không bỏ thuốc lá. Trong khi doanh số thuốc lá đang giảm ở các nước Bắc Mỹ và châu Âu, nhiều quốc gia khác đang thấy doanh số thuốc lá tăng trưởng. Hơn 80 phần trăm trong số 1,3 tỷ người sử dụng thuốc lá trên thế giới sống ở các nước LMIC, và họ xứng đáng có quyền chọn lựa giảm thiểu tác hại như những người hàng xóm giàu có hơn.

“Thật không đúng khi từ chối hơn một tỷ người sử dụng thuốc lá, phần lớn trong số họ là ở các nước LMIC, có tiếng nói và sự lựa chọn,” bài viết của INNCO cho biết. “Người tiêu dùng có quyền được lắng nghe.”

Ảnh do Bloomberg Philanthropies cung cấp.