Caucus Giảm Thiểu Tác Hại Thuốc Lá Quốc Hội Là Gì?

Một nhóm nghị sĩ quốc hội chuyên khuyến khích giảm tác hại của thuốc lá đang được thành lập với sự hỗ trợ của Philip Morris International (PMI). Các nhóm nghị sĩ quốc hội là những nhóm không chính thức tập hợp để theo đuổi các mục tiêu lập pháp chung.

Sự tồn tại của nhóm nghị sĩ này lần đầu tiên được Politico báo cáo đầu tuần này, trong đó ghi nhận rằng các vận động viên đã được thuê vào tháng Giêng bởi PMI để “vận động về việc giảm tác hại thuốc lá, kiểm soát của FDA và việc tạo ra một nhóm nghị sĩ giảm tác hại.” Các vận động viên này là những cựu nhân viên quốc hội (một người cũng làm việc tại Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh) liên quan đến các vấn đề sức khỏe.

Hôm qua, STAT News đã báo cáo rằng nhóm nghị sĩ này sẽ do Đại diện Đảng Cộng hòa Pennsylvania Guy Reschenthaler và Đại diện Đảng Dân chủ Bắc Carolina Don Davis đồng chủ trì. Reschenthaler, trong nhiệm kỳ thứ ba của mình, là phó whip trưởng trong Hạ viện do Đảng Cộng hòa kiểm soát. Davis là thành viên Hạ viện nhiệm kỳ đầu tiên, và cũng thuộc nhóm Nghị sĩ Da đen Quốc hội.

Một nhóm nghị sĩ giảm tác hại thuốc lá sẽ làm gì?

Nhóm nghị sĩ này sẽ “cung cấp một diễn đàn để thảo luận về mọi khía cạnh của cuộc tranh luận về sức khỏe cộng đồng này, từ việc ngăn chặn sử dụng thuốc lá của thanh thiếu niên, đánh thuế dựa trên rủi ro, các phương pháp để cải thiện hiểu biết của công chúng về các sản phẩm thay thế ít gây hại hơn, và các quy trình quy định điều chỉnh những sản phẩm này,” theo một lá thư gửi đến các thành viên tiềm năng được trích dẫn trong bài viết của STAT.

Giảm tác hại thuốc lá—thường được rút ngắn thành THR—là chiến lược giảm rủi ro thuốc lá bằng cách khuyến khích những người hút thuốc chuyển sang các sản phẩm thuốc lá hoặc nicotine ít gây hại hơn mà không được đốt cháy. Ví dụ về các sản phẩm THR bao gồm vape, thuốc lá không khói, bao nicotine, và các sản phẩm thuốc lá đốt nóng (HTPs). Ngành công nghiệp thuốc lá không phát minh ra khái niệm THR, hoặc tên gọi.

Nhiều dự luật liên quan đến vaping, nicotine và thuốc lá đã được Quốc hội tranh luận và bỏ phiếu trong những năm gần đây—chủ yếu mà không có sự đóng góp hiệu quả từ các tiếng nói ủng hộ THR. Và, trong khi PMI có thể là động lực đứng sau sự hình thành của nhóm nghị sĩ này, ngành công nghiệp vaping độc lập và người tiêu dùng vaping cũng có thể tìm cách tham gia và ảnh hưởng đến cuộc thảo luận.

Có một nhóm nghị sĩ chuyên bảo vệ quyền lợi của người tiêu dùng và ngành công nghiệp vape và nicotine có thể là một công cụ giá trị để chống lại lập trường chiếm ưu thế trong Quốc hội, điều này đã được hình thành bởi các nhóm chống vaping và thuốc lá như Chiến dịch vì Trẻ em Không Thuốc lá và các đồng minh của họ. Những nhóm này đã chi hàng triệu đô la để ảnh hưởng đến cuộc tranh luận, và thúc đẩy các hướng chính sách thiên về cấm.

“Nhóm nghị sĩ THR là một bước tiến tích cực và chúng tôi mong chờ thấy nó phát triển,” Giám đốc pháp lý và quan hệ bên ngoài của Hiệp hội Các nhà sản xuất Vape Mỹ (AVM) Gregory Conley nói với Vaping360. “Người tiêu dùng vape trưởng thành và các chủ doanh nghiệp nhỏ nên liên lạc với đại diện của họ ở Quốc hội và giải thích lý do tại sao điều đó lại quan trọng đến vậy.”

PMI là 100% không khói ở Hoa Kỳ

Hoạt động vận động của Philip Morris International trùng hợp với việc công ty này bước chân vào thị trường Mỹ, nơi họ sẽ không bán các sản phẩm thuốc lá có thể đốt cháy. Mặc dù cùng mang tên Philip Morris, PMI không còn liên kết với Philip Morris USA, công ty con của Altria Group bán thuốc lá Marlboro tại Hoa Kỳ. PMI đã được tách ra vào năm 2008 từ công ty Philip Morris ban đầu, công ty này sau đó được đổi tên thành Altria. (PMI có bán thuốc lá bên ngoài nước Mỹ.)

PMI đã mua lại nhà sản xuất Swedish Match với giá 16 tỷ đô la vào tháng 11 năm ngoái, giúp nó có được dấu chân ngay lập tức—và lớn—trong thị trường nicotine nguy cơ thấp ở Mỹ. Swedish Match bán bao nicotine ZYN, sản phẩm dẫn đầu thị trường Mỹ, cũng như General snus. PMI cũng có kế hoạch tiếp thị sản phẩm thuốc lá đốt nóng IQOS của mình ở Mỹ bắt đầu từ năm tới, sau khi mua lại quyền cấp phép của Mỹ.

Vào năm 2019, Swedish Match đã trở thành công ty đầu tiên có sản phẩm nhận được chỉ định sản phẩm thuốc lá rủi ro đã chỉnh sửa (MRTP) từ FDA khi cơ quan này đã cấp cho tám loại snus thương hiệu General. Sản phẩm HTP IQOS của PMI và các refill IQOS Heatstick đã nhận được MRTP thứ hai vào năm 2020.

PMI bán các sản phẩm vaping ở Châu Âu (cái IQOS VEEV), nhưng chưa ở Mỹ, điều này sẽ yêu cầu trước tiên phải có được sự ủy quyền của FDA thông qua con đường ứng dụng thuốc lá trước thị trường (PMTA). Đã có thông tin vào tháng Giêng rằng PMI nằm trong số các công ty thuốc lá đang xem xét một mối quan hệ hợp tác (hoặc mua lại) Juul Labs.

Vào đầu năm nay, khi PMI tăng cường sự hiện diện ở Mỹ, PMI đã thuê những nhà vận động nổi tiếng trong ngành vaping như Paul Blair (trước đây làm việc tại Turning Point Brands) và Amanda Wheeler (Jvapes và Hiệp hội Các nhà sản xuất Vapor Mỹ) vào các vai trò quan hệ chính phủ.

PMI có trụ sở tại Stamford, Connecticut.