Juul có bán không? Công ty vape gặp khó khăn đang tìm kiếm sự giúp đỡ.

Juul Labs đã tham gia vào các cuộc thảo luận với ít nhất ba công ty thuốc lá lớn trong nỗ lực tìm ra một thỏa thuận để hồi sinh nhà sản xuất vape đang gặp khó khăn về tài chính. Các cuộc đàm phán vẫn còn ở giai đoạn đầu.

Juul đã nói chuyện với Philip Morris International (PMI), Japan Tobacco Group và Altria Group, tìm kiếm một khả năng bán công ty, một khoản đầu tư lớn, hoặc một thỏa thuận cấp phép hoặc phân phối, theo Wall Street Journal.

Tại sao mua Juul ngay bây giờ?

Chưa rõ liệu các đối tác tiềm năng có quan tâm đến việc mua Juul hoàn toàn hay không, nhưng một dạng quan hệ đối tác nào đó có ý nghĩa đối với tất cả họ. Ngay cả việc mua Juul—điều này có nghĩa là đảm nhận tất cả các nghĩa vụ và vấn đề về danh tiếng của công ty—cũng có thể hợp lý vào lúc này. Juul chưa bao giờ yếu kém và cần một vị cứu tinh hơn thế.

PMI gần đây đã tham gia vào thị trường Mỹ, mua nhà sản xuất snus và túi nicotine Swedish Match. Công ty cũng dự định bán sản phẩm thuốc lá làm nóng IQOS (HTP) ở Mỹ., nhưng không có sản phẩm vape nào được phép bán ở đây. Quá trình nộp đơn xin cấp phép thuốc lá trước thị trường (PMTA) cho một thiết bị vape và thấy nó được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt có thể mất nhiều năm.

Khác với Japan Tobacco và Altria, bộ phận của PMI tại Mỹ sẽ không bán thuốc lá hay các sản phẩm thuốc lá cháy khác. Juul có thể là một bổ sung giá trị cho một công ty thuốc lá cam kết một tương lai không khói.

Japan Tobacco sở hữu thương hiệu vape Logic, sản xuất hai sản phẩm vaping đã được FDA phê duyệt, nhưng họ đã có ít thành công trên thị trường so với Juul. Logic cũng đang đối mặt với một cuộc chiến pháp lý với FDA để giữ cho các vật liệu refill có hương vị menthol của mình có sẵn.

Altria đã sở hữu 35% Juul Labs, nhưng gần đây đã hạ giá trị khoản đầu tư của mình từ 12,8 tỷ đô la xuống còn 1 tỷ đô la. Nhà sản xuất Marlboro cũng đã chấm dứt thỏa thuận không cạnh tranh với Juul, để Altria tự do mua một công ty vaping khác hoặc phát triển các sản phẩm vape riêng. Journal cũng đã báo cáo rằng Juul và Altria đã tham gia vào một cuộc thảo luận về một thỏa thuận cấp phép có thể xảy ra vào mùa hè năm ngoái.

Chi phí của Juul gia tăng khi sức mạnh thị trường của nó giảm

Juul Labs gần đây đã dàn xếp hàng ngàn vụ kiện từ cá nhân, địa phương, các quận trường học và các bộ tộc người Mỹ bản địa với mức giá báo cáo là 1,7 tỷ đô la. Chỉ vài tháng trước, công ty đã đồng ý trả hơn 400 triệu đô la để dàn xếp các vụ kiện của 33 tiểu bang.

Để trang trải chi phí cho những vụ dàn xếp đó, Juul đã nhận được các khoản đầu tư vốn bổ sung từ các nhà đầu tư hiện tại, và cắt giảm chi phí một cách drastical, loại bỏ một phần ba lực lượng lao động của mình. Juul đã cân nhắc phá sản chương 11 vào mùa thu năm ngoái, trước khi nhận được các khoản đầu tư khẩn cấp.

Trong hai năm qua, Juul đã mất vị trí là thuốc lá điện tử hàng đầu tại cửa hàng tiện lợi, đối mặt với sự cạnh tranh gia tăng từ nhà lãnh đạo thị trường, R.J. Reynolds' Vuse Alto, và từ hundreds of disposable vaping products. Kể từ năm 2018, thị phần của Juul trong phân khúc thị trường cửa hàng tiện lợi/nhà ga đã giảm từ hơn 70 xuống dưới 30 phần trăm.

Juul cũng đang tham gia vào một cuộc chiến với FDA Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá, mà vào tháng 6 năm ngoái đã ban hành một lệnh từ chối tiếp thị (MDO) đối với Juul, yêu cầu các sản phẩm của nó rời khỏi thị trường. MDO đã ngay lập tức bị hoãn lại bởi một tòa án liên bang, và FDA cuối cùng đã đồng ý xem xét lại lệnh này, nhưng Juul phải đối mặt với một cuộc chiến dài và khó khăn để nhận được sự cho phép tiếp thị từ cơ quan.