Giám đốc CTP Brian King không nói nhiều điều mà bạn chưa từng nghe.

Sau khi công bố phản hồi của FDA về một báo cáo tháng 12 chỉ trích các quy định về thuốc lá của cơ quan, Giám đốc Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá của FDA, Brian King, đã gặp gỡ đại diện của ngành công nghiệp vaping độc lập để trả lời các câu hỏi về cách cơ quan này đối xử với các sản phẩm vaping và những người sử dụng chúng.

Sự kiện Zoom, được đặt tên là “Tương lai của Vaping tại Mỹ: Một Cuộc trò chuyện với Dr. Brian King của FDA,” được tổ chức bởi Hiệp hội Các nhà sản xuất Hơi Mỹ (AVM), và được điều hành bởi Phó Chủ tịch AVM Allison Boughner và Giám đốc Các vấn đề Lập pháp & Quan hệ Quốc tế Gregory Conley. Người ủng hộ vaping Nick “Grimm” Green đã phát sóng đồng thời sự kiện trên kênh YouTube của mình.

King: không còn dịch bệnh thanh niên, nhưng cánh cửa vào là có thật

Đây là lần đầu tiên King công khai nói chuyện với các nhà vận động ủng hộ vaping, nhưng ông không hề bị lo lắng chút nào. Thật vậy, King rất thoải mái trong việc nói chuyện bằng ngôn ngữ công chức của FDA, gần như không thể tưởng tượng được ông có thể tiếp tục một cuộc trò chuyện bình thường mà không chèn vào các tuyên bố pháp lý và lời hứa lặp đi lặp lại để “tuân theo khoa học.”

Bạn có thể xem toàn bộ sự kiện (ở trên), nhưng không có thông tin mới nào được đưa ra trừ khi bạn coi tuyên bố của King về việc chưa bao giờ (trong gần tám tháng tại FDA) dùng thuật ngữ “dịch bệnh” để mô tả các mẫu vaping của thanh niên.

Ông khẳng định có “bằng chứng mạnh mẽ” rằng một số thanh thiếu niên chuyển từ việc thử nghiệm vaping sang hút thuốc lá, và ngay cả những người vaping thanh thiếu niên không thường xuyên cũng thể hiện “dấu hiệu phụ thuộc.”

Ông bảo vệ thông điệp thanh niên theo phong cách Chiến tranh Ma túy trong các quảng cáo chống vaping nhằm vào thanh thiếu niên của cơ quan, mà ông cho biết đã được “đánh giá nghiêm ngặt” trước và sau khi phát sóng và mang lại hiệu quả trong việc tiếp cận thanh thiếu niên.

Tất cả các sản phẩm vape không được ủy quyền đều “bất hợp pháp”

King nói rằng, nói chung, người lớn chuyển hoàn toàn từ hút thuốc sang vaping cải thiện sức khỏe của họ—và thừa nhận rằng hàng triệu người đã chuyển đổi—nhưng vẫn khẳng định rằng một số sản phẩm vaping có nguy cơ cao hơn những sản phẩm khác. Khi bị Conley thúc giục để xác định những loại vape nào có nguy cơ tương đương với thuốc lá, King từ chối liệt kê tên.

Ông cũng khéo léo tránh trả lời câu hỏi của Boughner về cách cam kết mới của FDA về công bằng sức khỏe phù hợp với việc một cửa hàng vape nhỏ ở East Harlem, NY bị buộc phải đóng cửa và khách hàng của họ quay trở lại với thuốc lá.

Về thông điệp của FDA về vaping, King tuyên bố cơ quan đã nghiên cứu cách để truyền tải “chuỗi rủi ro” một cách chính xác đến những người lớn hút thuốc, nhưng nỗ lực này đã bị hoãn lại do sự gia tăng số lượng thanh thiếu niên vaping bắt đầu từ năm 2018. Ông cho biết CTP đang lập kế hoạch thông điệp cho người lớn trong tương lai để giải thích sự khác biệt giữa các sản phẩm nicotine.

King cho biết tiêu chuẩn cho ủy quyền sản phẩm vaping của FDA có thể trở nên lỏng lẻo hơn nếu số lượng thanh thiếu niên vaping tiếp tục giảm, nhưng không đưa ra cụ thể hay thời gian biểu nào. Ông tiếp tục khăng khăng rằng các thử nghiệm khoa học tốn kém không nhất thiết phải cần có để được ủy quyền—mặc dù không có sản phẩm nào được ủy quyền mà không có chúng.

Khi được hỏi liệu ông có muốn những người vaping trưởng thành mua sản phẩm từ các nguồn hợp pháp hay trái phép, King nói rằng điều đó “phụ thuộc vào cách bạn định nghĩa một nguồn trái phép.” Theo quan điểm của các quy định của CTP, King nói, “bất kỳ sản phẩm nào có mặt trên thị trường mà không có ủy quyền của [FDA] đều là bất hợp pháp.”

FDA đã ủy quyền cho bảy thiết bị vaping không phổ biến và các loại tinh dầu hương thuốc lá cho chúng—nhưng không có sản phẩm nào kể từ khi King nhận vị trí Giám đốc CTP vào tháng 7 năm 2022.

Lịch sử chống vaping của Brian King

King, một cựu nhân viên của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), đã được Ủy viên FDA Robert Califf bổ nhiệm để kế nhiệm giám đốc CTP lâu năm Mitch Zeller vào tháng 7 năm ngoái.

Kể từ khi nhận được bằng tiến sĩ về dịch tễ học từ Đại học Bang New York tại Buffalo vào năm 2010, cho đến khi được Califf bổ nhiệm làm giám đốc CTP, King chỉ làm việc cho CDC. Ông đã thăng tiến trong Văn phòng Kiểm soát Thuốc lá (OSH) của CDC từ Nhân viên Dịch vụ Thông tin Dịch tễ đến Cố vấn Khoa học Cao cấp, và sau đó vào năm 2015 là vị trí cuối cùng tại CDC của ông là Phó Giám đốc về Dịch vụ Nghiên cứu tại OSH.

Mặc dù King không có kinh nghiệm quản lý hay quy định nào để đủ điều kiện cho vị trí tại FDA, nhưng ông có một lịch sử đối kháng với vaping, bao gồm cộng tác thường xuyên với các tổ chức chống thuốc lá như Sáng kiến Truth và Tổ chức Bloomberg.

King được cho là người đã tạo ra tên mà CDC đặt cho các chấn thương phổi gây ra bởi sự lây lan của các cartridge THC bị ô nhiễm vào năm 2019. Tên gọi—“chấn thương phổi liên quan đến việc sử dụng sản phẩm thuốc lá điện tử hoặc vaping (EVALI)”—gợi ý rằng các sản phẩm vaping nicotine thương mại (thuốc lá điện tử) ít nhất một phần nào đó có trách nhiệm với các chấn thương đã khiến gần 70 người vaping cannabis Mỹ thiệt mạng. Không sản phẩm vaping nicotine nào từng liên quan đến một trường hợp “EVALI”, và sự bùng phát đã giảm và dừng lại sau khi các nhà sản xuất cannabis trái phép ngừng trộn dầu cannabis với acetate vitamin E độc hại để tăng lợi nhuận.

Trong khủng hoảng đó, lãnh đạo CDC đã cho phép King trả lời các phóng viên, và ông đã đưa ra một vài nhận xét kỳ lạ và suy đoán. Ví dụ, ông đã gợi ý trong một sự kiện báo chí rằng các chấn thương phổi như “EVALI” có thể đã xảy ra từ khi vaping nicotine ra đời hơn một thập kỷ trước, nhưng các nhà dịch tễ học có thể đã bỏ lỡ bằng chứng.

King đã đồng tác giả nhiều bài viết và tài liệu nghiên cứu thiên lệch về vaping và các sản phẩm nicotine ít rủi ro khác. Ông đã viết hoặc phê duyệt một bài báo của CDC khẳng định rằng kiểu vaping được gọi là dripping liên quan đến việc đổ e-liquid trực tiếp lên các cuộn dây đã nóng. Trong một thông cáo báo chí, ông đã cố tình diễn giải sai nghiên cứu của chính mình về doanh số sản phẩm của Juul Labs để gợi ý rằng nhiều thiết bị JUUL hơn đã có mặt trên thị trường so với những gì thực sự có.

Hình ảnh được lòng YouTube.