Cuộc biểu tình trước Nhà Trắng: Nhìn những gì các bạn đã làm, Vapers!

Buổi biểu tình vào thứ Bảy tuần trước tại Washington đã bị hoãn một giờ trong khi Tổng thống Trump chuẩn bị lên một chiếc trực thăng trên đường đến một trận bóng đá. Những người hút thuốc lá điện tử đã chờ đợi kiên nhẫn bên kia đường gần Đài tưởng niệm Washington.

Khi Trump cất cánh, ông bay thẳng qua những người hút thuốc lá điện tử, những người đã đến từ khắp nơi trên đất nước để gặp nhau ở sân sau của ông và cảnh báo rằng ông nên sợ sức mạnh chính trị của họ—đặc biệt là ở các bang chiến trường mà ông gần như đã thắng trong lần bầu cử trước. Jon Glauser của Demand Vape đã chụp một bức ảnh về đám đông đang giơ cao những tấm biển lên trời khi chiếc trực thăng bay qua.

Hình ảnh của Glauser dường như đã nắm bắt được tinh thần và các chủ đề của ngày hôm đó. Cũng có những bức ảnh tuyệt vời khác. Bài viết này được minh họa bằng những bức ảnh được chụp và gửi đến chúng tôi bởi những người hút thuốc lá điện tử có mặt ở đó. Gần cuối trang là một galery mà bạn có thể duyệt qua, chứa nhiều ảnh khác.

Thời điểm của buổi biểu tình thật hoàn hảo. Thứ Sáu trước đó, ngày 1 tháng 11, các báo cáo lan truyền rằng chính quyền sẵn sàng cấm các hương vị. Sau đó, vào tối thứ Hai tuần trước, Văn phòng Quản lý và Ngân sách của Nhà Trắng (OMB) đã hủy bỏ tất cả các cuộc họp còn lại với các bên liên quan—đánh dấu rằng hướng dẫn mớiFDA hạn chế các sản phẩm thuốc lá điện tử có hương vị sẽ được hoàn thiện và thông báo sớm.

Vào thứ Ba, những người ủng hộ vaping đã cầm điện thoại của họ—đầu tiên là gọi điện cho Nhà Trắng, sau đó là tấn công chính quyền trên mạng xã hội với những lời kêu gọi chân thành và những cảnh báo tức giận. “Chúng tôi có những lá phiếu mà bạn cần” là thông điệp. Đến thứ Sáu tuần trước, ngày trước buổi biểu tình, Trump dường như đã chuyển đổi vị trí của mình. Vào tháng Chín, ông đã hứa hẹn sẽ cấm hương vị, nhưng giờ đây ông đang do dự, nói về việc làm và trì hoãn bất kỳ tin tức nào cho đến tuần sau.

“Chúng tôi sẽ công bố một vị trí rất quan trọng về vaping,” Trump nói với các phóng viên tập trung bên ngoài Nhà Trắng. “Chúng tôi phải chăm sóc trẻ em của mình, điều quan trọng nhất, vì vậy chúng tôi sẽ đặt giới hạn độ tuổi là 21, hoặc có thể hơn. Nhưng chúng tôi sẽ công bố một cái gì đó rất quan trọng vào tuần tới về vaping.

“Chúng tôi có rất nhiều người để xem xét, bao gồm cả việc làm, thực sự, vì bạn biết nó đã trở thành một ngành công nghiệp khá lớn,” ông nói. “Nhưng chúng tôi sẽ chăm sóc… bây giờ còn có… khi bạn đề cập đến vaping, bạn đang nói về thuốc lá điện tử, bạn đang nói về rất nhiều điều khác nhau. Nhưng chúng tôi sẽ công bố một tài liệu lớn vào tuần tới.”

Khi đám đông tập trung vào trưa thứ Bảy, họ cảm thấy mạnh mẽ—nhưng vẫn không chắc chắn về tương lai. Giống như những đám đông tại mọi sự kiện vaping trước đây, những người tham gia biểu tình đều vui vẻ khi có một ngày ở bên những người hút thuốc lá điện tử khác. Nhưng lần này có vẻ đặc biệt.

“Chờ một chút, tôi muốn chụp một bức ảnh với đám đông tuyệt vời này,” Amanda Wheeler, đồng sở hữu của JVapes, người cũng là một quan chức trong hai hiệp hội thương mại bang. Kết thúc bài phát biểu của mình, cô đã chụp một bức ảnh tự sướng từ trên sân khấu với đám đông hò reo phía sau. Nụ cười của cô thật rạng rỡ.

Đám đông thật tuyệt vời, bất kể có bao nhiêu người ở đó. Các ước tính dao động từ hàng trăm trong một số tài khoản tin tức chính thống đến vài nghìn. Có vẻ như có hơn 2.000 người, và có thể nhiều hơn nữa. Nhưng ai quan tâm?

Đối với mỗi người hút thuốc lá điện tử có mặt ở đó, hàng nghìn người khác không thể đến đã theo dõi trên các luồng YouTube và Facebook, sử dụng hashtag Twitter #VapeRallyDC2019, hoặc chia sẻ hình ảnh từ buổi biểu tình trên Instagram. Mỗi người hút thuốc lá điện tử đều quan trọng như nhau trong việc giữ áp lực lên chính quyền Trump để lắng nghe và hành động công bằng.

Các nhà tổ chức United Vapers Alliance đã thực hiện một công việc tuyệt vời. Không có sự cố nào, trừ khi bạn tính việc Dịch vụ Bí mật đã hoãn cuộc biểu tình một giờ, điều này không phải là lỗi của UVA. Các diễn giả thật tuyệt vời, và thật phấn khích khi thấy những người tham gia "vape nổi tiếng" như Nick Green và Greg Conley, nhưng ngôi sao thực sự là đám đông.

Cầm những tấm biển vừa hài hước—”CHO HỌ VAPE BÁNH”—vừa cảm động—”HƯƠNG VỊ ĐÃ CỨU MẸ TÔI”—và mỉa mai—”CHÚNG TÔI TRÔNG CÓ ĐANG NHƯ MÁY BÓC SÀNG KHÔNG?”—đám đông thật cảm động và ồn ào và đầy sự tức giận chính đáng rằng các quan chức sẽ lấy đi những hương vị mà họ yêu thích, và rằng một tổng thống đã hứa sẽ giảm bớt quy định sẽ giúp điều đó xảy ra.

Có lẽ lần đầu tiên, những người hút thuốc lá điện tử bình thường đã tràn ngập cảm giác về sức mạnh của chính họ. Đứng bên cạnh nhà của Tổng thống, họ đang yêu cầu được lắng nghe và công nhận.

“Chúng tôi vape! Chúng tôi bỏ phiếu!” họ hét lên liên tục, và có lẽ ai đó đã nghe thấy thông điệp, vì sáng thứ Hai Tổng thống Trump đã có một thông điệp gửi đến những người hút thuốc lá điện tử.

“Sẽ gặp gỡ đại diện của ngành công nghiệp Vaping,” ông đã tweet, “cùng với các chuyên gia y tế và các đại diện bang cá nhân, để đưa ra một giải pháp chấp nhận được cho tình huống Vaping và E-cigarette. Sức khỏe & sự an toàn của trẻ em, cùng với việc làm, sẽ là một tâm điểm!”

Không ai biết chắc chắn điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng những người hút thuốc lá điện tử trên Twitter đã bắt đầu thúc ép Nhà Trắng bao gồm các nhà vận động người tiêu dùng và các đại diện ngành công nghiệp vaping độc lập trong bất kỳ cuộc họp nào diễn ra, và điều đó sẽ chỉ xảy ra với áp lực liên tục từ những người hút thuốc lá điện tử và các doanh nghiệp nhỏ.

Những người hút thuốc lá điện tử dường như đang nhắm vào một mục tiêu duy nhất. Đừng để động lực trượt khỏi tay.

Thư viện:

Chân thành cảm ơn: Sheryl Agro, Rick Bass II, Joseph Butts, Charlie Dantzler, Jeremy Fuller, Jon Glauser, Amelia Howard, Ashley Hutchinson, Brad Reed, Daniel J. Rivera, Yvonne Settembrino, Antoinette Shaffer, Bruce M. Tavares, Michael Terkildsen, Amanda Wheeler.

Cảm ơn mọi người đã gửi ảnh. Chúng tôi rất thích tất cả!