Trump Thay Đổi Quan Điểm Về Flavors; Tương Lai Vẫn Trong Nghi Ngờ

Trong một câu chuyện được công bố vào tối Chủ nhật, Washington Post đã báo cáo rằng Tổng thống Trump đã không có hành động nào đối với các sản phẩm vaping có hương vị. Sự không hành động này được cho là do mối lo ngại của Trump về khả năng mất phiếu trong các bang chiến trường năm 2020 và mất việc làm.

Câu chuyện này đã gây xôn xao ở Washington, không phải vì lo ngại về việc trẻ em vaping hoặc mất cơ hội giảm tác hại cho người lớn, mà vì đây là một ví dụ khác về việc Tổng thống đã quay lưng lại với các cam kết trước đó. Ôi nhìn kìa, các nhà phân tích đã nói, ông lại rút lui sau khi bị vận động hành lang, giống như ông đã làm với nhập cư và kiểm tra lý lịch về súng.

Nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy. Chủ yếu là nỗ lực của những người vaping và các chủ doanh nghiệp nhỏ đã thay đổi hướng đi của lệnh cấm vape có hương vị của FDA. Câu chuyện của Post và tất cả những câu chuyện khác theo sau là bằng chứng vững chắc cho thấy hai tháng gọi điện, gửi email, quảng cáo truyền hình VTA, các bài đăng trên Twitter, và một cuộc biểu tình vaping ở Washington D.C. đã tạo ra một tác động thực sự, cùng với một số nỗ lực lớn của Paul Blair từ Americans for Tax Reform (ATR).

Câu chuyện là lần đầu tiên chúng ta thấy in rằng nỗ lực của chúng ta—bao gồm cuộc biểu tình ở Washington và các cuộc biểu tình khác tại các sự kiện vận động của Trump—đã được Tổng thống chú ý. Đây là tin tức thú vị cho những người tiêu dùng vaping và ngành công nghiệp vaping độc lập, và hy vọng điều này sẽ giúp giữ cho những người vaping tiếp tục hoạt động và tham gia, vì vấn đề vẫn còn rất xa mới được giải quyết.

Một số người vaping có ý tưởng rằng Tổng thống đã rút lui khỏi lệnh cấm hương vị, nhưng điều đó không chính xác. Theo như bất kỳ ai biết, Trump vẫn chưa thực sự đưa ra quyết định cụ thể nào, và ông vẫn có một nhóm các cố vấn quyền lực và đáng tin cậy—bao gồm cả vợ ông Melania, con gái Ivanka, Cố vấn cấp cao Kellyanne Conway, và Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Alex Azar—nói với ông rằng nên cấm các hương vị vaping. Thực tế, ngay cả khi ông quyết định không cấm chúng, quyết định đó có thể kích hoạt một cơn bão phản kháng từ các tổ chức vận động hành lang kiểm soát thuốc lá và y tế mạnh mẽ, điều này có thể dẫn đến những thứ tồi tệ hơn.

Giữa "dịch bệnh vaping ở giới trẻ" và sự bùng phát các bệnh phổi nghiêm trọng gây ra bởi các cartridge dầu THC thị trường đen, vaping hiện đang là tin tức hàng đầu hàng ngày. Với sự chú ý cao, áp lực ngày càng tăng để giải quyết các vấn đề được cảm nhận. Và hai vấn đề này thường bị nhầm lẫn bởi các cơ quan y tế công cộng như CDC, cũng như các chính trị gia và truyền thông. CDC dường như đang cố tình kết hợp hai loại vaping để đâm một nhát vào trái tim của vaping nicotine một lần và mãi mãi.

Có một tin đồn rằng bà Trump đã bắt gặp con trai Barron vaping, hoặc (trong một phiên bản khác của tin đồn) lo lắng rằng cậu có thể bắt đầu. Có đúng như vậy hay không, thì thực tế là Đệ nhất Phu nhân đã tham gia vào sáng kiến chống vaping của Truth Initiative, và đã tham gia hơn một sự kiện chống vaping Truth tại Nhà Trắng, cùng với Kellyanne Conway.

Các cố vấn chống vaping của Trump đã thuyết phục ông công bố lệnh cấm các sản phẩm có hương vị vào tháng Chín, một phần bằng cách thuyết phục ông rằng động thái này sẽ thu hút sự ủng hộ trong cuộc bầu cử từ các bậc phụ huynh ở vùng ngoại ô (và đặc biệt là phụ nữ). Nhưng không ai cảnh báo Trump rằng lệnh cấm của ông có thể đánh thức sự thù địch từ một nguồn không ngờ và thường không được biết đến: những người vaping.

Thông báo của chính quyền Trump đã được đón nhận như một tuyên bố chiến tranh bởi những người vaping. Họ ngay lập tức hành động. CASAA đã khởi động một chiến dịch gọi điện và gửi email đến Nhà Trắng. Các YouTuber vaping như Matt Culley, Nick Green và Ruby Roo đã thu hút nhiều người theo dõi mới trên Twitter, nơi hashtag #WeVapeWeVote trở nên phổ biến đến mức vaping Twitter bị cáo buộc là một tập hợp các bot. Và các nhà tổ chức của một cuộc biểu tình dự kiến vào mùa xuân 2020 ở Washington đã thay đổi hướng đi và bắt đầu lên kế hoạch tổ chức cuộc biểu tình vào tháng Mười một năm nay.

Paul Blair đã tranh luận công khai và trong các cuộc trò chuyện riêng với các quan chức Nhà Trắng và vận động của Trump rằng các bậc phụ huynh ở vùng ngoại ô mà Trump hy vọng sẽ gây ấn tượng với lệnh cấm hương vị không có khả năng là những cử tri chỉ quan tâm đến một vấn đề. Nhưng, ông nói, ATR đã có dữ liệu thăm dò cho thấy cách mà những người vaping, tức giận về lệnh cấm hương vị, có thể làm hỏng cơ hội tái bầu cử của Tổng thống. Trump đã thắng nhiều bang với biên độ phiếu rất nhỏ vào năm 2016 đến mức không cần nhiều những người vaping ngăn ông ấy—hoặc thậm chí chỉ ở nhà vào ngày bầu cử—để đảo ngược kết quả năm 2020.

Giám đốc chiến dịch Trump, Brad Parscale đã lắng nghe. Và khi VTA đã ủy thác một cuộc thăm dò khác bởi McLaughlin & Associates—một công ty đã thực hiện các cuộc thăm dò cho chiến dịch Trump năm 2016—cho thấy rằng 97% những người vaping được thăm dò ở các bang chiến trường "rất phản đối" lệnh cấm hương vị, bằng chứng đã rõ ràng đủ để thuyết phục Tổng thống.

Trump đã rút lại lệnh cấm vào ngày 4 tháng 11, đêm trước khi các quan chức HHS và FDA dự kiến tổ chức một cuộc họp báo để công bố lệnh cấm. Theo báo Post, ông đã nói rằng ông lo lắng về sự tức giận của các chủ cửa hàng vaping và khách hàng của họ, cũng như việc mất việc làm. Trump đã đổ lỗi cho Bộ trưởng HHS Azar vì đã thúc đẩy ông cấm các hương vị mà không cảnh báo ông về phản ứng mà ông sẽ nhận được.

Một số quan chức hành chính đã nói với Post rằng Trump vẫn có thể thay đổi tâm trí của mình. Những người khác cho biết họ nghĩ sáng kiến này đã chết. Vấn đề giờ không còn cấp bách như trước, họ nói, vì JUUL đã tự nguyện gỡ bỏ các pod bạc hà phổ biến của mình khỏi thị trường. Thêm vào đó, như Paul Blair chỉ ra, CDC cuối cùng đã thừa nhận rằng vitamin E acetate trong các cartridge THC chợ đen dường như là nguyên nhân chịu trách nhiệm cho hầu hết các chấn thương phổi.

Nhưng những điều đó sẽ không làm hài lòng những kẻ cực đoan kiểm soát thuốc lá. Đã đến gần bờ vực đạt được mục tiêu lâu dài của việc cấm hương vị vape, họ sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi điều đó xảy ra. Nếu Tổng thống Trump không cho phép FDA cấm chúng, những nhà hoạt động chống vaping một tâm sẽ truy đuổi mục tiêu của họ ở nơi khác - trong Quốc hội và các bang.

Ngoài những lệnh cấm hương vị khẩn cấp gần đây ở một số bang, không bang nào đã thông qua lệnh cấm thông qua quy trình lập pháp bình thường. Ngày mai, 20 tháng 11, Thượng viện Massachusetts sẽ quyết định liệu có trở thành bang đầu tiên làm như vậy hay không.

Và hương vị sẽ trở thành một vấn đề nhạt nhẽo nếu FDA có thể thực thi yêu cầu PMTA của mình đúng như kế hoạch. Vào ngày 12 tháng 5 năm 2020, tất cả các sản phẩm vaping, có hương vị hoặc không, sẽ bị gỡ bỏ khỏi thị trường trừ khi các nhà sản xuất đã nộp đơn xin phép cho cơ quan. Có các vụ kiện có thể làm gián đoạn kế hoạch, nhưng trừ khi một trong số chúng thành công, ngành công nghiệp vaping độc lập sẽ thực sự ngừng hoạt động vào ngày đó.

"Nếu chúng tôi tránh được lệnh cấm này, trọng tâm kế tiếp của chúng tôi sẽ là đảm bảo rằng chính quyền Trump nhận ra sự cần thiết phải cải cách hệ thống quy định của FDA cho những sản phẩm này,” Tổng thống Hiệp hội Vaping Mỹ Gregory Conley nói.

Nếu Tổng thống Trump muốn giữ những phiếu vỏ vaper vào mùa thu tới, việc cứu các hương vị bây giờ sẽ không đủ. “Nếu Tổng thống Trump muốn thắng trong năm 2020,” Conley nói, “chỉ đơn giản không hành động về vấn đề này là không đủ, vì đồng hồ đếm ngược đến ngày 11 tháng 5 năm 2020 giờ đã bắt đầu."

Cựu ủy viên FDA Scott Gottlieb đã nói trong một tweet vào chủ nhật đêm rằng thuyết phục Trump không hành động là một chiến thắng Pyrrhic cho ngành công nghiệp vaping. Điều đó có nghĩa là một chiến thắng cũng sẽ phá hủy thị trường vaping. Ông có thể đúng. Chắc chắn sự không hành động từ Nhà Trắng sẽ làm những tổ chức chống vaping và các đồng minh quốc hội của họ phát điên.

Đã có nhiều dự luật đang được đưa qua Quốc hội mà có thể làm tê liệt hoặc giết chết ngành công nghiệp độc lập, bao gồm cả các cửa hàng vape. Hiện tại, họ có thể gặp khó khăn trong việc điều hướng Thượng viện với đa số đảng Cộng hòa. Nhưng ngày càng nhiều đảng viên Cộng hòa ký vào các dự luật chống vaping, và Thượng viện sẽ không mãi mãi là đảng Cộng hòa.

Nếu Đảng Dân chủ giành cả hai viện của Quốc hội vào mùa thu tới, chúng ta có thể mong đợi các hạn chế vaping khắc nghiệt được giới thiệu trong phiên lập pháp năm 2021. Ngay cả khi Tổng thống Trump được tái bầu, ông có thể không đứng lên chống lại sự đồng thuận cấm hương vị khi ông không còn phải lo lắng về một cuộc bầu cử.

Trong khi đó, tỷ phú cựu thị trưởng New York Michael Bloomberg đã đầu tư 160 triệu đô la vào các nỗ lực cấm sản phẩm vape có hương vị. Số tiền đó đang chảy qua hệ thống tài trợ kiểm soát thuốc lá hiện tại, và các nhóm đã mạnh mẽ như Campaign for Tobacco-Free Kids đang sử dụng nó để tăng cường ảnh hưởng trong một mạng lưới các tổ chức có cùng chí hướng. Họ đều tập trung vào việc đầu độc nguồn nước của công luận chống lại vaping, đảm bảo nhiều lệnh cấm, hạn chế và thuế hơn.

Công việc của các vaper vẫn chưa kết thúc. Chúng tôi sẽ phải giữ hoạt động và cảnh giác, và làm việc để tổ chức tốt hơn và chuẩn bị cho nhiều trận chiến hơn.